narrazione
L'autore a Sagres. Foto: Isaac Dunne
Benita Hussain continua a far parte della formazione, ma quando le onde si fanno grandi, la sua paura di cadere la porta a mettere in discussione più che il suo surf.
HO AVUTO PROBLEMI. Perfino Edwin poteva vederlo dalla spiaggia. Ogni volta che le linee scure dei set si avvicinavano, potevo sentire il mio cuore iniziare a palpitare. Le immagini di spazzare via e farsi prendere a pugni sott'acqua mi sfarfallerebbero nella mente.
Mentre le onde passavano sotto di me, pensavo: no, non questo. Il prossimo. Lo giuro. Succedeva più frequentemente ogni giorno, lavorando così duramente per arrivare all'allineamento, solo per soffocare una volta uscito lì.
Nelle scorse settimane avevo vissuto con Edwin Salem, un surfista di grande fama a Puerto Viejo de Limon, sulla costa caraibica della Costa Rica. Sarebbe la mia destinazione finale in un viaggio di sei mesi in tutto il mondo.
Dopo anni dedicati ad essere un avvocato e poi un regista senza fini di lucro in ambienti difficili a New York City, ero stato licenziato durante l'estate precedente. Ho colto l'occasione per fare ciò che in realtà volevo per la prima volta nella memoria recente e, con pochissima pianificazione, ho acquistato un biglietto di sola andata per Copenaghen.
Mi stavo avventurando nell'ignoto, che sapevo sarebbe stato difficile (ma forse utile) per qualcuno alfa come me
Mi stavo avventurando nell'ignoto, che sapevo sarebbe stato difficile (ma forse utile) per qualcuno alfa come me. Ma è stato quel rilascio di tutte le mie precedenti certezze che sembrava portarmi esperienze speciali e pratiche inaspettate nel surf.
Mentre ero in Danimarca, mi sono imbattuto nel ventoso villaggio di pescatori di Klitmoller, dove ho scoperto ondate di freddo e surfisti tutto l'anno che mi hanno accolto nelle loro case e comunità. Quindi, durante il mio viaggio attraverso la costa settentrionale della Spagna, mi sono innamorata dell'intersezione di cucina abile, cultura del surf e architettura Belle Epoque nella regione basca, dove ho prolungato il mio soggiorno solo per esplorare le spiagge da Bilbao a Biarritz.
L'esperienza di paesi con una tavola da surf sembrava collegarmi sia con la gente del posto sia immergermi nella natura dell'Europa autunnale. Inoltre, è stato semplicemente divertente.
Ma qualcosa è cambiato a Lisbona. Quasi due mesi dopo il mio viaggio da solista, le vacanze invernali iniziarono ad avvicinarsi, ricordandomi di casa e della vita che avevo lasciato lì. Stavo con un surfista e amico di un amico di nome Ash, che mi ha esortato a venire a Costa de Caparica, certo che avrei trovato indimenticabili le pause del Portogallo.
Costa de Caparica. Foto: Jules Bal
Questo era vero. Le onde di Costa non perdonavano, le pause più pesanti e veloci che avessi mai visto.
La temperatura dell'acqua sembrava inferiore a quella del Mare del Nord in Danimarca. Finito il peeling turchese del Golfo di Biscaglia a San Sebastian. Al suo posto c'erano le profonde marine e grigi di una parte dell'Atlantico che non hanno mai sentito la calda spinta della Corrente del Golfo.
Mentre sedevo rabbrividendo in quelle formazioni di fine novembre con Ash e i suoi amici, i cieli si dividevano a metà arancione e blu prima ogni notte. Le barre ombreggiate delle onde avrebbero marciato verso di me e ho iniziato a sentire la pressione in un modo che non avevo mai avuto prima. Era lo stesso tipo di ansia da prestazione che mi dava l'insonnia durante la scuola di legge, ma questa volta non riuscivo a soddisfare le aspettative allo stesso modo.
Mentre le onde ripide e vuote rotolavano dentro, mi affrettavo a togliermi di mezzo, a volte venirmi lanciato. Per ogni onda che catturavo (e spesso cadevo), ne tiravo fuori tre o quattro.
I miei tentativi spensierati furono accolti con ripulimenti spensierati. Mi sentivo più debole ogni giorno, e alla fine di ogni sessione, mi sarei ammucchiato sul sedile posteriore di Ash con silenziosa frustrazione. Avremmo guidato senza parlare per un po 'prima che dicesse gentilmente che ero abbastanza forte ma che avevo un problema di impegno.
Ho dovuto essere d'accordo, ma non sono riuscito a individuare il mio problema. In tanti aspetti della mia vita, incluso questo viaggio, avevo pensato a me stesso come avventuroso e decisivo. All'improvviso sono stato paralizzato dalla paura e mi chiedevo se sapevo persino cosa stavo facendo e, cosa ancora più importante, se ero mai stato coraggioso come avevo pensato.
L'autore a Sagres. Foto: Isaac Dunne
Quando le esperienze umilianti e fredde di Lisbona, seguite dalla città costiera di Sagres, furono concluse, decisi di dare il gesso su tutto il Portogallo, forse fare surf ovunque in quel paese non faceva per me.
Mi sentivo in colpa e segretamente grato di non aver dovuto affrontare nessuna di queste domande fino a quando non sono arrivato alle tranquille pause della Gold Coast australiana a gennaio, dove ho incontrato il mio migliore amico. Potrei semplicemente ignorarlo e sistemarmi nella mia zona di comfort senza che nessuno mi chiamasse o mi sfidasse.
Quando sono tornato a New York, tuttavia, sono stato immediatamente riportato al ritmo frenetico della città, oltre a disapprovare le conversazioni con la mia famiglia sul mio abbandono di loro e sulla mia carriera legale. Mentre alcuni amici sembravano ispirati dai miei racconti, altri erano diventati distanti. Mi sono reso conto della gravità delle scelte che avevo fatto durante l'autunno passato - lasciando dietro di sé una carriera redditizia e un fidanzato amorevole - di essere, lo ammetto, egoista.
Ho portato il peso di quelle decisioni in Costa Rica, e direttamente a casa di qualcuno la cui passione era sfidare se stesso. Dopo avermi osservato a Playa Cocles, Edwin mi disse che poteva vedere la paura nei miei occhi, come se avessi sempre voluto liberarmi. Suggerì che forse era qualcosa di personale che mi tratteneva e che avrei dovuto affrontarlo prima sulla terra e poi nell'acqua.
Il suo commento mi ha fatto ammettere (a entrambi) che avevo fatto una vera scommessa nel processo di liberazione dalla mia traiettoria insoddisfacente.
Gli ho detto che aveva ragione prima di scoppiare in lacrime, piangendo più profondamente di quanto non avessi fatto in mesi. Il suo commento mi ha fatto ammettere (a entrambi) che avevo fatto una vera scommessa nel processo di liberazione dalla mia traiettoria insoddisfacente.
Certo, la scommessa era stata preziosa: ero più felice e più sano di quanto non fossi stato a New York, avevo fatto nuove amicizie e riscoperto quelli vecchi e, per lo meno, avevo acquisito fiducia nei miei scritti.
Ma viaggiare comportava anche grandi rischi: mentali, fisici e ora acquatici. Avevo sempre affrontato le mie sfide accademiche e atletiche frontalmente, ma in questo caso, avevo colpito un muro che sembrava insormontabile su così tanti livelli diversi.
Forse è stato il fatto che stavo remando verso una maggiore incertezza con ogni volo dell'ultimo minuto che ho preso mentre attraversavo il globo. Fare tutte quelle grosse gocce nel non familiare era stato esaltante da un lato, ma aveva anche provocato un sacco di turbolenze personali. Guardai Edwin tra le lacrime e scrollai le spalle. "Sono solo davvero stanco."
Ha risposto: “Forgiare la tua individualità è un processo doloroso. È spaventoso e doloroso quando quelli a cui tieni ti mettono in discussione e cosa stai facendo. Il surf è più o meno la stessa cosa. Hai messo da parte le tue paure e hai lottato con ciò che hai di fronte."
Ancora una volta, aveva ragione. Viaggiare e farlo da solo, è e sarà sempre un'esperienza positiva per me, così come il surf. Entrambi sono divertenti e gratificanti, se consentito, ed entrambi implicano rischi, colpi e difficoltà.
Gli annuii, poi mi asciugai il viso contro un braccio nudo, promettendo ad alta voce che ci avrei lavorato. Da allora continuo ad uscire ogni giorno. E sebbene le linee scure e il labbro pesante delle onde raramente puniscano meno a Cocles, quando giuro che prenderò l'onda successiva, ho iniziato a intenderlo.
