Uscendo dall'aeroporto El Prat di Barcellona con una maglietta Vineyard Vines e un iPhone in mano, sembravo il turista americano per eccellenza. Ovunque andassi, la gente mi parlava in inglese anche se avessi avuto il coraggio di avvicinarmi con un "qué tal". Mi sentivo rapidamente frustrato, poiché a parte le feste e il cibo, diventare fluente in spagnolo era tutto motivo per cui sono venuto in città in primo luogo.
Mi sentivo intrappolato dentro di me. Sapevo di avere la piena capacità di parlare spagnolo, ma l'aspettativa della mia comunicazione in inglese e la paura di mettermi in imbarazzo mi impedivano costantemente. Ho ammirato che i tipi di inglese non chiacchierato mi avrebbero parlato in date, desiderando di potermi esporre allo stesso modo in cui lo facevano, anche se avessi offuscato un po 'di tonteria come dire "estoy hecho polvo" al club invece di " hecho un polvo.”Così ho vissuto in paralisi per settimane, mentre la mia partenza si avvicinava lentamente.
Per tutto il tempo che ho vissuto a Barcellona, ho assorbito la lingua come una spugna, ascoltando le conversazioni negli xiringuitos sulla spiaggia, ascoltando i miei amici locali cantare ubriachi Chiquilla degli anni '90 in un bar karaoke a Poblenou, e cambiando Facebook in Spagnolo. L'unica cosa di cui avevo bisogno era aprire la mia dannata bocca e sputare parole. Qualsiasi parola.
Imparare una lingua e parlare una lingua non sono la stessa cosa
Le statistiche mostrano che non sono l'unico a sentirsi in quel modo - il 44% degli studenti delle scuole superiori persegue attivamente lo studio di una lingua straniera, motivo per cui i seguenti numeri arrivano come una grande delusione: solo il 26% degli americani può effettivamente detenere una conversazione in una lingua diversa dall'inglese, e 18 di quel 26% impararono la loro lingua straniera non a scuola, ma nelle loro case multilingue. Questo ci lascia solo con l'8% degli americani che hanno il coraggio di mettere i loro studi nel mondo reale.
"Qual è il peggio che potrebbe succedere?" Ho iniziato a chiedermi. Anche se avessi detto qualcosa di stupido, avrei riso e sarei stato ricompensato con un chupito per il tentativo. Non ero venuto fino in Spagna per graffiare semplicemente la superficie di una nuova cultura e tornare a casa. Se avessi intenzione di viaggiare in modo significativo, uscire dalla mia zona di comfort era il primo e più importante passo. Inoltre, sapevo che non mi sarei mai perdonato di essere quel turista che mangiava solo churros e beveva cava per tutta l'estate, mentre il mio vero desiderio era parlare della secessione catalana, di come il turismo stava rovinando la città e della mente culinaria Ferran Adrià. Una notte, finalmente arrivò il momento perfetto.
Superare la paura
Era la festa despedida del mio amico francese al Razzmatazz. Il club era estremamente affollato da quando Claptone stava giocando, e il buttafuori non avrebbe lasciato entrare nessuno a causa dei limiti di capacità (e perché aveva bisogno di soffocare una cerveza al più presto e alleggerirsi). Mentre i miei amici stavano discutendo per metà, per metà succhiandolo senza alcun risultato, mi diressi verso il fronte. Lo conoscevo perché mi prendevo cura degli ospiti VIP che aveva ospitato nell'hotel in cui lavoravo, dato che il mio inglese era di gran lunga il migliore che avevamo. L'ho salutato e gli ho spiegato in modo civettuolo, ma severo, che era indispensabile che ci facesse entrare:”Ehi … Mira cariño, hazme un favore. Questa è la despedida de la mia amiga. Necesito que nos dejes entrar, porfa.”
I volti dei miei amici sono passati dallo shock iniziale alla gioia assoluta e assoluta quando hanno capito che avevo sempre conosciuto lo spagnolo. A parte alcune coniugazioni sbagliate, sono stato perfetto. Il buttafuori si è congratulato con me per il mio spagnolo, dicendo che ci avrebbe lasciato entrare se avessi promesso di parlargli sempre con il mio accento straniero da quel momento in poi. I miei amici mi hanno dato un colpetto sulle spalle e mi hanno comprato da bere per il resto della notte. Avevo trionfato.
Il resto della mia vita a Barcellona è stato completamente diverso. Mi avvicinai alle amiche che ora si confidavano con me; Alla fine ho discusso con i ragazzi della secessione sul beach volley e ho avuto jamón bocadillos due volte più grande nello stesso caffè all'angolo di El Raval. Diavolo, mi sono anche fatto un taglio di capelli ed era esattamente quello che volevo. Non mi sentivo più limitato. Mi sono sentito a mio agio nell'esprimermi e costruire amicizie con tutti i ristoratori locali che sono venuti in hotel per promuovere i loro affari, quindi ho mangiato praticamente come una regina gratuitamente fino alla mia partenza.
Una volta identificato che la mia timidezza e riluttanza a uscire dalla mia zona di comfort mi stavano trattenendo dal passare dei momenti meravigliosi, sono stato in grado di rilassarmi e lasciar scorrere le parole. Da quando sono tornato negli Stati Uniti, il mio spagnolo mi ha ottenuto due posti di lavoro dopo la laurea. La realtà è che una lingua non è più sufficiente, non solo negli Stati Uniti ma ovunque. Sfortunatamente, metà delle persone con cui lavoro e incontro ogni giorno sono ancora bloccate nel mio stato di paura pre-Spagna. Parlano una seconda lingua in modo eccellente ma non osano dimostrarla.
È tempo che ci rendiamo conto che la barriera linguistica è solo nella nostra mente e l'abbattiamo una volta per tutte. Quindi, smetti di aspettare un momento "perfetto". Vai in un ristorante, fai un viaggio, fai quello che vuoi, ma fai uscire le parole. Qualsiasi parola.
