narrazione
Ero un bambino VBAC. Mia madre era in travaglio con me per “Oh, circa 10 ore. No, 12. 11, forse?”Senza epidurale prima che mi immergessi nell'esistenza alle 1:41 del pomeriggio, del peso di 6 libbre, 12 once e allungando 21, 5 pollici di lunghezza. Avevo i folti capelli neri raccolti in una coda di cavallo entro la prima settimana, ed ero tutto ciò che i miei genitori avevano mai sperato e sognato.
Ma questo è tutto. Le storie dei miei primi giorni in genere mi coinvolgono nel lanciare cracker di saltine nei corridoi della chiesa presbiteriana, lodare un uomo senza denti di 71 anni per il suo reddito da fatina dei denti e farmi starnutire da un Quarter Horse di pelle di daino. Raramente, se mai, abbiamo parlato della mia nascita.
Solo quando mi sono seduto con Pamela Hunt nella sua casa in The Farm - la più antica comunità intenzionale ancora attiva del Nord America nel Tennessee centrale - e ho discusso dell'arte dell'ostetrica spirituale ho iniziato a riflettere sui dettagli che non ho mai saputo né mi sono preoccupato di chiedere. Quanto ho fatto male a mia madre? Era spaventata? Strinse così forte la mano di mio padre che le sue dita si spezzarono come nei film? Pensava che fossi bella e perfetta? O squirmy e viola?
Pamela tirò la sciarpa color cravatta sulle spalle. "Per noi, la nascita è un sacramento tra i genitori che stanno aprendo le loro anime e corpi per fare un nuovo bambino."
"Niente luci brillanti e dottori in maschere chirurgiche?" Sorseggiai il mio tè verde allo zenzero da una tazza gialla con un cuore rosso e "SAN FRANCISCO" dipinto sul davanti.
"Oh, no" scosse la testa. “Questo è il pulsante di spegnimento. Le donne vogliono essere in luci soffuse in un luogo accogliente e confortevole. Non vogliono sentirsi dire cosa fare, vogliono essere amati e rispettati."
Alla fine degli anni '60, Pamela era una specialista in arte alla State University di San Francisco. Ha iniziato a frequentare il seminario di Stephen Gaskin "Magia, Einstein e Dio", una delle molte classi che fanno parte del college sperimentale dell'Università. “Era un gruppo di lezioni per cui non ti è stato riconosciuto il merito, ma sicuramente hai imparato. Abbiamo studiato cose come la telepatia e l'importanza di dove metti la tua energia, oltre ad essere gentili l'uno con l'altro. Pensavamo che la gentilezza potesse cambiare il mondo e in quel momento le cose dovevano essere cambiate”.
La classe era cresciuta da circa 10 studenti a circa 1.400 quando Gaskin decise di comprare un autobus e portare la sua famiglia altrove per mettere in pratica i suoi insegnamenti. "Volevamo entrare, quindi circa 250 di noi hanno detto:" Beh … vogliamo andare!"
Nel 1970 sono stati spogliati 50 scuolabus. Li hanno decorati con tappeti, stufe e tende che avevano trovato nel Mission District e hanno dipinto l'esterno pulito e ordinato. "Erano molto dolci dentro", disse Pamela, sorridendo. Il sole sfondò le finestre appese a campanelli a vento in vetro colorato e si rifletté sui suoi capelli argentei divisi al centro e tirati indietro.
Per l'anno successivo, partirono per la California dal Tennessee per terra economica e inverni migliori del Michigan. Un paio di noi avevano già avuto un parto naturale, quindi abbiamo pensato 'Ok, avremo i nostri bambini sull'autobus!' E così abbiamo fatto.”Durante quel periodo, nove bambini furono partoriti con l'aiuto di Pamela e della moglie di Stephen, Ina May Gaskin.
Pamela ha dato alla luce il suo primo figlio su un autobus a Rocks Springs, nel Wyoming, dopo 48 ore di lavoro a temperature di -32 gradi, mantenute calde da una stufa a legna. "Ma sono stato molto felice e non ho mai pensato di andare in ospedale."
Mentre si trovavano nel Rhode Island, un dottore che aveva sentito parlare degli hippy caravanning visitò i loro autobus. Ha tenuto lezioni di parto di emergenza e ha donato strumenti, farmaci e un libro medico di un ostetrico. "Ci ha aiutato ad arrivare nel Tennessee", disse, riposandosi sulla sedia. "Avevamo molti bambini da consegnare."
Una volta stabilita nei campi rurali di Summertown, The Farm iniziò a costruire la sua comunità e le pratiche di ostetricia. “Abbiamo consegnato almeno 100 bambini il primo anno. Quindi abbiamo iniziato a notare che avevamo buone statistiche e consegne facili."
Negli Stati Uniti, la percentuale di tutte le consegne con taglio cesareo è di circa il 32, 7% con un tasso di mortalità infantile dello 0, 61%, tasso di mortalità materna dello 0, 03% e una percentuale di preeclampsia del 5-8%. (La preeclampsia è una malattia devastante che può portare a convulsioni potenzialmente letali e cerebrali.)
Pamela tirò indietro le spalle, mettendosi dritta. "Alla fine del primo anno, avevamo sette ostetriche e partorivano da otto a dieci bambini al mese, ma non avevamo casi di preeclampsia".
Oggi l'azienda vede tassi di preeclampsia allo 0, 4%, cesarei all'1, 7% e zero casi di mortalità materna. Mortalità neonatale? Solo due su 1.083 fatiche tra il 1970 e il 1979. Pamela ha anche trascorso 25 anni a lavorare nella vicina comunità Amish dove ha visto risultati simili dalla loro ostetrica. “La cosa su [l'Amish] è che non hanno paura. La nascita è normale per loro. Si prendono cura delle loro donne e si prendono cura dell'ambiente."
Ma perché percentuali così basse rispetto al livello nazionale?
“Non avevamo fumatori di sigarette, nessuno drogato con droghe pesanti e nessun bevitore - avevamo donne sane. Stavamo mangiando tortillas, fagioli di soia, fagioli borlotti, fagioli neri, fagiolini, lenticchie, grano intero, tofu, verdure a foglia verde scura dei nostri giardini, pomodori, patate dolci e broccoli. Lo zucchero era razionato; prendevamo un quarto di tazza a persona a settimana e non avevamo cibo confezionato. Nessuna. »Spostò il peso del corpo a sinistra, massaggiandosi le estremità della sciarpa color cravatta. “Certo, le donne dovevano ancora lavorare sodo, ma erano indescrivibilmente felici. Così Ina May e io ci siamo resi conto che se le vibrazioni erano buone e la donna veniva amata e curata, si sentiva rilassata e aveva un bambino facile. Questo è ciò che lo rende spirituale."
Sorseggiai il mio tè che aveva iniziato a perdere il suo vapore e chiesi a Pamela come riusciva a convincere così tante persone a seguirla.
“Oh, non abbiamo cercato di convincere la gente a seguirlo. Le donne volevano."
Poco dopo l'arrivo nel Tennessee, le ostetriche iniziarono a mettere insieme un libro di testimonianze personali, che sarebbe stato pubblicato come ostetrica spirituale. Dopo la sua pubblicazione nel 1977, le donne di tutto il mondo hanno iniziato a contattarle. "In realtà dovevamo convincere un paio di persone a rispondere alla posta per noi perché le donne lo volevano ovunque", ha riso.
Oggi consegnano dai 10 ai 12 bambini al mese e hanno sette ostetriche con cinque praticanti. Due sono infermiere registrate mentre tutte sono levatrici professionali certificate attraverso il registro nordamericano delle ostetriche, che prevede la documentazione della formazione iniziale e continua, il superamento di una prova scritta e il mantenimento delle certificazioni in rianimazione neonatale e RCP. "Lavoriamo a stretto contatto con Vanderbilt", ha spiegato. "Vogliamo rimanere aggiornati su eventuali nuovi sviluppi medici."
Ma nonostante le sue antiche radici, gli Stati Uniti hanno una storia di criminalizzazione dell'ostetrica dopo che il mercato medico l'ha raggiunta negli anni '30. Mentre le infermiere-ostetriche sono legali in tutti i 50 stati, le ostetriche professionali certificate sono legali solo in 28 e le ostetriche certificate si esercitano legalmente in un minuscolo tre. “Perdi alcuni bambini - è basso, ma è la realtà del parto. Se una levatrice viene incolpata per questo, prendono una donna gentile e gentile che non ha fatto altro che liberare un bambino e la mettono in prigione. Ecco perché abbiamo bisogno della legge, ed è per questo che tutte le ostetriche hanno bisogno di certificazione, quindi c'è uno standard di cura.”In The Farm, queste ostetriche controllano le donne durante tutta la loro gravidanza, il travaglio, il parto e il periodo postpartum, raccomandando azioni appropriate nell'evento di complicazioni. Ciò, ovviamente, comporta la consultazione di operatori sanitari, se necessario.
Sfortunatamente, le ostetriche devono ancora raggiungere la qualità della reputazione che è ricercata nella comunità medica. “Molti di OBGYN pensano che siamo un gruppo di streghe bumpkin di campagna perché alcune levatrici ci hanno dato quella reputazione, il che è un peccato. Il nostro obiettivo è rendere il parto sicuro per tutte le donne. Per raggiungere questo obiettivo, dobbiamo avere queste tre entità che lavorano a stretto contatto: le ostetriche, i dottori e le ostetriche infermiere.”
Raccolse due piccole bottiglie nel mezzo del tavolo della sala da pranzo. "Sono stato addestrato in medicina medica dai medici, ma conservo ancora queste erbe e tinture per certe cose perché so che funzionano. Uniamo la medicina alla medicina naturale."
La fattoria dispone di diverse cabine di parto accoglienti con letti queen size, cucine piccole e ponti posteriori. “Ricordiamo che questo è per i genitori, quindi monitoreremo il bambino e la mamma, ma poi la lasceremo con la sua compagna nei primi lavori. Successivamente, durante il suo travaglio attivo, monitoriamo la madre e il bambino ogni pochi minuti. In qualsiasi altro momento, se ci vuole lì, saremo lì, ma dipende da lei. È quello che vuole."
Pamela aprì il suo Mac per mostrare fotografie di donne che partorivano alla Farm - giù da Nashville, su da Alabama e Georgia, molto da New York, e lontano dall'Indonesia e dall'Africa occidentale. Il sudore si forma in minuscole perline lungo la fronte arruffata da capelli disordinati. Sorridono come se il loro bambino fosse già tra le braccia; non sembrano soffrire; non hanno paura; non stanno stringendo così forte le mani del marito che le loro dita si spezzano come nei film. Appaiono in assoluta pace - come se avessero raggiunto il nirvana finale, come se la nascita fosse piacevole come il concepimento.
“Quando aiuterei una donna con la sua prima nascita, sembrerebbe, in un certo senso, una ragazza. Ma durante quel travaglio, l'avrei vista sbocciare in una donna. È una delle cose più magiche che tu possa immaginare, ed è un onore essere testimone di questo con così tante persone.”
Ho scaricato l'ultimo del mio tè verde allo zenzero, che da tempo si era raffreddato. La tazza di ceramica sbatté contro il legno mentre la posavo sul tavolo. Pamela tirò di nuovo la sua sciarpa color cravatta.
"Perché significa così tanto per te aiutare queste donne?"
"È così che ho avuto i miei bambini", ha detto. “Sapevo che se avessi potuto farlo, praticamente chiunque fosse sano e in buona salute avrebbe potuto farlo. Quindi volevo aiutare le donne. Certo, non avrei mai pensato di trovarmi nel tipo di lavoro in cui lavoravo principalmente con il parto, ma nel processo di aiuto alle donne, mi sono innamorato delle donne. Le donne sono coraggiose. Siamo creature assolutamente meravigliose."
