Pianificazione del viaggio
Mentre il Paese Basco di Spagna - con i tori di Pamplona e le pintxo bar di San Sebastian - attira la maggior parte dell'attenzione, il Paese Basco di Francia, spesso trascurato, o Pays Basque come è noto, ha il suo fascino. Al di là della sua frastagliata costa atlantica, delle città carine da cartolina e delle affascinanti tradizioni, questa regione ha i suoi paesaggi, cibo e cultura unici.
Allo stesso tempo spudoratamente francese, condivide anche più di un po 'in comune con i suoi rivali vicini basco-spagnoli. La combinazione crea un'identità diversa da qualsiasi altro paese, e nulla incarna il carattere della provincia meglio della gamma di esperienze che si trovano solo qui. Questi sono sei da non perdere:
1. Travestiti per Fêtes de Bayonne
Questo evento annuale iniziò nel 1932 quando un gruppo di amici di Bayonne andò alla corsa dei tori a Pamplona e decise di iniziare un evento simile nella loro città natale. Ottantasei anni dopo, Fêtes de Bayonne è ora il più grande festival della Francia con migliaia di festayres, o festaioli, vestiti di rosso e bianco come la loro ispirazione pamplonana, scendendo sulla città.
Il festival inizia il mercoledì prima della prima domenica di agosto con le chiavi della città lanciate dal balcone del municipio ai residenti sottostanti. Da allora in poi, la città viene superata da cinque giorni e cinque notti di feste, così come dai tradizionali corsi di vapore, quando i festayres possono fare volontariato per entrare in un'arena con un toro e schivare le sue cariche.
Fortunatamente, durante il festival si svolgono anche gare meno pericolose. Questi includono una gara podistica da Biarritz a Bayonne, tornei pelote baschi e persino i campionati mondiali di Omelette aux Piments, durante i quali i concorrenti competono per essere i migliori al mondo nell'usare la spezia caratteristica della regione in un classico piatto francese.
2. Goditi una partita a Pelote Basque
Partecipare a un torneo basco pelote competitivo potrebbe essere un po 'ambizioso per i principianti, ma ciò non significa che non puoi goderti questo sport in rapido movimento come spettatore. Non aspettarti di capirlo immediatamente. Il Pelote Basque risale al 17 ° secolo e negli ultimi 400 anni le città e i villaggi della provincia hanno sviluppato circa 22 diverse varianti del gioco.
Vi sono, tuttavia, diverse somiglianze a cui prestare attenzione. In termini di gioco stesso, la maggior parte delle versioni del basco pelote coinvolge due squadre che colpiscono una palla, o pelote, contro un muro usando un cesto intrecciato legato ai polsi in modo che rientri all'interno del campo. Nel frattempo, esteticamente, lo scontro dei tradizionali giocatori del basco pelote - ogni squadra che indossa pantaloni bianchi uniformi con una maglietta monocolore - sui campi all'aperto distintivi della provincia rende facile individuare quando si gioca una partita.
3. Surf onde all'alba
Il Pelote basco e la corsa al toro non sono gli unici sport ad aver messo i Paesi Baschi francesi sulla mappa. Accomodata dall'ondata in tempesta dell'Oceano Atlantico e dalle montagne spolverate di neve dei Pirenei, geograficamente, la provincia è stata praticamente fatta per gli amanti delle attività all'aperto. I surfisti vengono qui dagli anni '50, quando i turisti californiani portarono per la prima volta il surf a Biarritz. La città di Anglet ha solo 11 spiagge, guadagnandosi il soprannome di "Little California", e anche i kiteboarder trovano molti posti dove sfrecciare sul mare.
Biarritz è ora conosciuta come la storica capitale europea del surf e la vista della sede europea di Quicksilver. A pochi chilometri da Biarritz, tecnicamente a nord di Cotes Basque o Costa basca, si trovano le spiagge di Hossegor. La spiaggia infinita di Hossegor attira i surfisti di tutto il mondo e le sue enormi dune servono come ottimi punti di vista per ammirare l'incredibile scena del surf.
4. Scalare le montagne al tramonto
In montagna, Saint-Jean-Pied-de-Port nei Pirenei è il punto di partenza del percorso più popolare del percorso di pellegrinaggio del Camino de Santiago. Gli escursionisti e gli appassionati di mountain bike apprezzano le montagne che segnano l'estremità occidentale del Paese Basco francese, ma la maggior parte arriva in estate. Al di fuori dei mesi di punta di luglio e agosto, è possibile trovare tranquilli sentieri di montagna attraverso il Pays Basque. Anche in luoghi escursionistici spettacolari come le Gorges d'Holzarté, è raro incontrare un altro camminatore - che, dopo aver visto il ponte di corda attraverso il canyon, probabilmente concorderai che è una buona cosa.
5. Cammina dal faro al Porto Vecchio di Biarritz
Meno faticosa delle escursioni sui Pirenei, questa passeggiata lungo l'iconica costa di Biarritz è comunque altrettanto scenografica. Nel 1843, Victor Hugo scrisse di Biarritz, "Non ho incontrato al mondo nessun posto più piacevole e perfetto" ed è facile capire perché. Partendo dal faro, che divide le spiagge sabbiose delle Landes dalla costa rocciosa dei Paesi Baschi, la passeggiata comprende aspre scogliere; la passeggiata storica; e il Rocher de la Vierge, una formazione rocciosa in cui una statua della Vergine Maria si affaccia su viste panoramiche della città.
Oltre a visitare i luoghi, l'itinerario offre molte cose da fare. La pasticceria Miremont è conosciuta tanto per la sua vista quanto per i suoi dolci; il Port de Pêcheurs è il luogo dove troverai i migliori e più freschi frutti di mare della città; e dopo la passeggiata, con l'alta marea, puoi rinfrescarti immergendoti nell'oceano sulla Plage du Port Vieux.
6. Concediti il sapore provinciale del piment d'espelette
Che si tratti della cucina locale o dei festoni che pendono da ogni spazio disponibile all'esterno per asciugarsi, non puoi andare lontano nei Paesi Baschi francesi senza imbatterti nel caratteristico pepe di espelette della provincia. Introdotti nel XVI secolo, i peperoncini espelette erano originariamente utilizzati in medicina e nel tempo sono diventati così popolari nella cucina locale che hanno una loro festa.
Ospitato dalla Confrérie du piment d'Espelette, o Fratellanza dell'Espelette Pepper, la Fête du Piment à Espelette si svolge ogni ottobre per celebrare i produttori locali e la cultura gastronomica della regione. Include l'indottrinamento di una dozzina di esperti locali in cucina, media, intrattenimento e sport nella fratellanza, così come una messa religiosa durante la quale i peperoni sono benedetti.
7. Torna indietro nel tempo a Saint-Jean-de-Luz
A poche miglia a nord del confine con la Spagna si trova Saint-Jean-de-Luz, una piccola città di mare che ha avuto un ruolo importante nella storia francese. Fu qui, nella chiesa di Saint-Jean-Baptiste, che Luigi XIV di Francia sposò Maria Teresa di Spagna nel 1660, ponendo fine a un'aspra guerra. La porta principale della chiesa fu quindi chiusa, rappresentando una chiusura ai problemi tra le due nazioni.
Oggi, Saint-Jean-de-Luz ha maggiori probabilità di riportare i visitatori ai suoi giorni come fiorente città di pescatori rispetto ai suoi giorni come epicentro politico. La Nuit de la Sardine, o Notte della sardina, si svolge ancora due volte durante l'estate mentre a luglio la Fête du Thon, o Festa del tonno, vede il tonno incoronato il "Re del pesce" - con ristoranti che servono solo tonno alla griglia bistecche e musica e balli che riempiono le strade. È un apprezzamento per il cibo e la cultura che potrebbe aver luogo solo nei Paesi Baschi francesi.
