All'aperto
Foto: chem7
[Nota del redattore: per celebrare l'acquisizione di Glimpse.org da parte di Matador Network, pubblicheremo alcuni dei nostri articoli Glimpse preferiti nelle prossime settimane. Questa storia, "Tutti vogliono guardare la lotta straniera" è originariamente apparsa su Glimpse.org nell'ottobre del 2007.]
Terzo round
L'enorme uomo thailandese batté insieme i suoi cuscinetti e ripeté ad alta voce: “Terzo round! Dai!"
Sono stato speso, round uno e due dopo aver totalizzato otto minuti di calci completi e pugni robusti. Ma il mio robusto avversario è rimasto impassibile. Sebbene il suo viso alterato e la pancia cadente tradissero la sua età di 50 anni, i suoi arti erano solidi come la roccia. Ora ero appeso alle corde, il sudore mi colava. Sicuramente non mi andava di andare per il terzo round.
Foto: Dmitri1999
Somsak è stato uno spettacolo impressionante. Dalla pelle scura, con un tatuaggio sbiadito di un drago che copre una spalla, i suoi exploit passati nell'arena della boxe erano chiaramente incisi sia nel suo corpo che nel suo orgoglio.
Era un ex campione dei pesi medi, e con i suoi pantaloncini da boxe saliti in alto e una maglietta Beer Singha sbiadita, era una versione thailandese vivente, respirante e rinforzata dell'allenatore di Rocky. Questo era l'uomo che mi insegnava la Muay Thai, una forma di kickboxing unica in Thailandia e considerata un'espressione di orgoglio nazionale.
Tutto è iniziato con un'innocente richiesta di uno dei miei studenti, Jayin, che mi ha chiesto di venire a studiare Muay Thai con lui dopo la scuola. Durante le mie presentazioni iniziali, ho scoperto che l'estensione dell'inglese di Somsak era limitata principalmente ai termini di boxe. Si legò un grosso cuscinetto rosso attorno alla vita e si adattò due avambracci blu più piccoli sugli avambracci. Battendo le mani insieme con uno schiocco improvviso, mi guardò con un bagliore diabolico negli occhi.
"Primo round!"
Ho iniziato dando la mia migliore imitazione di un calcio di Van Damme, che ha suscitato una serie di risate amichevoli dall'assemblea di studenti che osservavano con impazienza lo straniero mentre provava il loro sport nazionale. Somsak mi afferrò la gamba destra e la tenne dritta, dicendomi di stare in punta di piedi con il piede sinistro. Poi ha fatto oscillare la gamba attraverso l'arco corretto, ma non sono riuscito a mantenere l'equilibrio e sono finito in un mucchio sudato sul pavimento.
Nonostante la barriera linguistica, nel tempo Somsak si è rivelato un allenatore molto efficace. Mi mostrò il modo corretto di fare qualcosa facendolo davvero per me, senza tener conto del fatto che non avevo i cuscinetti e che di solito non avevo idea che stesse per colpirmi. Inutile dire che ho imparato rapidamente.
La Tailandia è un paese buddista teravadista: i bambini della mia scuola giurano ogni mattina di essere rispettosi e obbedienti e le persone sono conosciute in tutto il mondo per i loro sorrisi gentili. Tuttavia, Somsak mi informò con tutta serietà, e persino con un pizzico di gioia, che in effetti aveva mandato un avversario in ospedale per due settimane.
Ora, dopo due aspri colpi di sparring, Somsak batté di nuovo i polpastrelli, un lieve sorriso ammorbidì il suo comportamento altrimenti severo.
“Ehi, signor Seth! Andiamo!”Gridò Nu, una ragazza thailandese di 10 anni che praticava la Muay Thai con Somsak e adorava guardare i miei combattimenti.
Nel terzo round, ho avuto circa 10 buone ripetizioni prima che Somsak passasse a praticare i colpi con le ginocchia. Ha annunciato questo cambiamento di strategia dandomi un ginocchio subdolo alle costole, che mi ha preso abbastanza forte da farmi sussultare.
Ho continuato la routine, passando dalle ginocchia ai gomiti e dalla schiena ai calci, schivando i colpi di ritorno di Somsak e occasionalmente segnando un solido colpo che lo ha fatto tentare. Quando finalmente abbiamo finito con 10 calci di fuoco rapido per gamba, mi sono imbattuto in un angolo, sentendomi molto soddisfatto per la giornata e pensando a nient'altro che un gallone d'acqua, del riso fritto e del letto.
Foto: Ernie & Katy Newton Lawley
Poi ho sentito Somsak chiamare il mio nome e ho notato una nota di eccitazione nella sua voce. Guardai e vidi un robusto reggiseno thailandese su guantoni da boxe sovradimensionati e un elmetto protettivo. Somsak mi ha teso un equipaggiamento simile, un sorriso frastagliato gli ha spaccato il viso.
Apparentemente, Moo, un locale, aveva avuto abbastanza da guardare semplicemente questo straniero e voleva dimostrare il suo coraggio. Ero stanco della morte e Moo rimbalzava su piedi felici, ma immaginavo di non avere altra scelta.
Con la maschera che mi bloccava la vista e i guanti gonfi che pendevano vagamente dalle mie mani, mi alzai e indicai che ero pronto per iniziare. Immediatamente, iniziò a ballare sul ring, a dondolare, a tessere e a lanciare piccoli pugni.
"Merda", ho pensato. "Sa cosa sta facendo."
Questa realizzazione è stata rafforzata solo dall'ordinata evitamento del mio primo pugno da parte del mio avversario, seguito da un rapido colpo al lato della mia testa. Continuammo per il minuto successivo, con me che davo un colpo ogni tre da Moo, mentre mi chiedevo quando Somsak mi avrebbe lasciato appendere i guanti. Alla fine, mi sono reso conto che stavo guidando sempre con la mia sinistra e Moo stava facendo lo stesso schivata in risposta. Ho cambiato posizione, ho gettato a destra e ho guardato l'insospettabile thailandese entrare nel mio gancio sinistro.
Moo si schiantò a terra e Somsak entrò, dichiarando la lotta finita. Sono stato ricompensato con applausi assortiti di Nu e del resto dei bambini e un abbraccio di Moo, che apparentemente non provava sentimenti duri. Con mia grande sorpresa, avevo difeso rispettabilmente la mia reputazione nel pugilato, almeno per oggi.
