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Paul Sullivan esamina alcuni dei conflitti etici che devono affrontare i fotografi di viaggio.
"Nooooo!" Urlò la pecora. Un terribile urlo ovino che combinava paura cruda e minacce di morte per ritorsione ad amici e parenti stretti. Ora, che tipo di comportamento, mi chiedevo mentre il mio cuore cercava di sfuggirmi di bocca, è di rigore di fronte a un grido ovino?
Il mio primo istinto è stato quello di far cadere la mia macchina fotografica - l'elemento che aveva scatenato il bizzarro incidente in primo luogo - e rovesciarlo in qualche posto meno soprannaturale. Ma aspetta. Questo è stato ridicolo. Le pecore urlano davvero come le donne? Aveva davvero aperto la bocca, mosso le labbra? Le pecore hanno anche le labbra? Ho riesaminato la scena.
Le pecore stavano nervosamente (e non un po 'goffamente) sulla soglia. Era circondato da un alone di vapore, la sua lana rasata in chiazze apparentemente casuali. Sembrava assurdo, anche per gli standard delle pecore. Qualcosa nell'oscurità si mosse, una figura curva e velata in fondo alla stanza: una donna. Ha urlato di nuovo, forte e velenoso, l'equivalente arabo di "vattene da qui adesso". Le pecore e io saltammo in tandem. Mi sono scusato vagamente con l'animale e l'oscurità e ho continuato il mio percorso attraverso la polverosa medina di Sidi Ifni.
L'ho fatto di nuovo, ho pensato. Sono stato urlato per aver cercato di sparare a una donna marocchina. Con una macchina fotografica, certo, ma a parte i proiettili qual è la differenza tra una macchina fotografica e una pistola? Indichiamo, ci concentriamo, spariamo, ricarichiamo (batterie). Chiunque abbia una macchina fotografica, un professionista o un dilettante, che predica la terra alla ricerca di soggetti esotici da "catturare" non può non notare un certo cacciatore / preda dinamica.
Le telecamere infondono paura nelle persone. Possono ferire. Lo so perché sono un fotografo di viaggio e nel corso degli anni sono stato disturbato e messo da parte molte volte, soprattutto in paesi come il Marocco. Ho avuto maledizioni esotiche piovute sulla mia anima malata. Uomini irsuti e sudati hanno sollevato mannaie e donne furiose hanno brandito bastoni. Ho fatto in modo che i bambini piccoli si tuffassero tra i cespugli scorrendo in auto e facendo "scatti" (più terminologia delle armi, lì) mentre sporgevano dal finestrino come un maniaco acrobatico macho.
Ovviamente tutti i comportamenti spregevoli e sicuramente non qualcosa di cui sono orgoglioso. Spesso queste situazioni si verificano involontariamente. La maggior parte dei fotografi conosce la sensazione di alzare la macchina fotografica per scattare qualcosa di "innocente" (un muro colorato, una strada vuota e attraente - una pecora che si gode una sauna) e improvvisamente viene urlata da qualcuno che non ha visto. Ma questa non sarebbe una confessione se non ammettessi di aver scattato molte foto in situazioni in cui sapevo che c'era la possibilità di offendere qualcuno o farli incazzare.
Ho scattato questo scatto spontaneamente mentre camminavo. Pochi secondi dopo un uomo di un vicino chiosco mi stava urlando rabbiosamente, anche se le persone che stavo fotografando non sembravano curarsene affatto.
Non perché sono uno stronzo. Se avessi pensato di finire con la mia macchina fotografica come una pistola, non sarei mai diventato un fotografo in primo luogo (sinceramente non sono quel tipo di ragazzo) … ma perché sono umano. Mi rendo conto che suona come una patetica foglia di fico per coprire un'imbarazzante mancanza di etica. Ma non lo è. Ho un codice etico, che ha naturalmente rafforzato e consolidato per oltre un decennio di viaggi e foto di persone. In effetti, come professionista, sono probabilmente più consapevole della maggior parte delle sfide morali. So di chiedere il permesso. So di parlare con le persone, di spiegare perché voglio fare una foto, di uscite di modelli e di scambiare regali per immagini anziché denaro.
Quando ho chiesto a quest'uomo un ritratto, stava bene, ma si strofinò le dita nel segno universale per soldi. Gli ho pagato quello che avevo in cambio, l'equivalente di due dollari. Non credevo che ciò avrebbe avuto un effetto negativo sul turismo nella remota zona di montagna in cui mi trovavo. Al contrario, ora che sto usando lo scatto, vorrei averlo pagato di più.
Ma non è così facile. In effetti è molto più complesso. Allo stesso modo in cui tutti infrangiamo le regole della società in piccoli modi, a volte infrangiamo anche le leggi della fotografia. Ci sono trasgressioni deliberate: mettere una macchina fotografica di fronte a qualcuno a cui ovviamente non piace è l'equivalente di alzarsi tutti nella griglia di qualcuno in un bar o in strada. Meriti qualunque conseguenza ti venga incontro.
Ma ci sono situazioni meno semplici, l'equivalente di non comprare un biglietto per l'ultimo treno di ritorno a casa perché sei in ritardo. Come fai a sapere in un attimo se uno sconosciuto sta dicendo che non vogliono essere fotografati perché sono timidi, scettici o contrari alla loro religione o credenza? Come puoi chiedere a qualcuno di firmare un modulo di rilascio modello se sono analfabeti o non parlano la tua lingua? Come puoi sapere in anticipo se la tua fotografia verrà venduta a una rivista, utilizzata gratuitamente per aiutare una causa di beneficenza o utilizzata esclusivamente come memoria personale?
È così brutto dare a qualcuno in estrema povertà un paio di dollari per scattare una foto, soprattutto se sai che avresti dato loro dei soldi indipendentemente dalla foto? Sarà davvero un precedente così terribile per i futuri viaggiatori? Fare regali inutili è meglio? Come spieghi in modo convincente in una lingua che non parli che non è la loro faccia a cui sei stato attratto ma il colorato caftano di qualcuno o la djellabah incappucciata?
Non mi piace fotografare le donne per rispetto, ma cosa fare quando passano colori come questo? Non mi sento di essere culturalmente insensibile poiché i loro volti non sono mostrati.
Principalmente, non puoi. Come nella vita di tutti i giorni, devi continuare a intuire, vivere nel momento, valutare situazioni e scene mentre si presentano. Questo è ciò che rende il lavoro di un fotografo di viaggi allo stesso tempo eccitante ed eticamente sospetto. Un fotografo in un paese anti-camera ma intensamente fotogenico come il Marocco è un giocatore d'azzardo riformato in un casinò con una tasca piena di gettoni circondati da macchine lampeggianti. Prima o poi è costretto a cedere alla tentazione.
Non avevo intenzione di invadere la privacy di quest'uomo, anche se se mi avesse notato avrebbe potuto pensare di sì. Per un attimo sono stato attratto dalla sua espressione concentrata, dalle linee verticali della scena e dai colori armoniosi. Come spiegarlo in arabo?
La verità è che avere un codice morale completamente rigido a volte non funziona per un fotografo di viaggi professionista. La realtà è che hai speso tempo, fatica e probabilmente una grande parte del tuo budget (se sei abbastanza fortunato da averne uno) venire in una terra straniera appositamente per scattare foto. Non puoi - e non vuoi - andartene senza colpi degli abitanti di quel paese. (Come mai andrai nelle pagine del National Geographic altrimenti?). Chiunque dica di non aver piegato le regole per ottenere un colpo killer sta mentendo.
Questo tipo era felice di aver fatto una foto del pesce che stava per cucinarci. Sapendo che eravamo turisti, in seguito ci ha fatto pagare più di 70 euro, più di ogni altro pasto che avevamo mangiato in uno qualsiasi degli hotel in cui abbiamo alloggiato, approfittando del fatto che ci eravamo dimenticati di chiedere il prezzo in anticipo (pensando che sarebbe stato economico). Non dovremmo dimenticare che altre culture a volte mancano anche di codici etici.
Ma proprio perché a volte pieghiamo le regole, è ancora più importante sapere quando non dovremmo. Dobbiamo sapere quando resistere, quando mettere via la macchina fotografica e smettere con il persuadere, i pagamenti e il dialogo prolungato. Dobbiamo assolutamente essere consapevoli di quando una situazione sta scivolando in un abuso individuale o culturale. Dobbiamo essere particolarmente sensibili nei confronti di donne e bambini. Se qualcuno sembra sinceramente turbato, dovremmo eliminare la fotografia di fronte a loro. Quando arriviamo al punto, come ho fatto di tanto in tanto, in cui le persone intorno iniziano a esistere solo come elementi in una composizione, dobbiamo fermarci e impegnarci di nuovo.
Gli ho chiesto di sparargli nel suo negozio. Ha detto nessun problema.
Se l'essere umano è una scusa legittima per prendersi le libertà occasionali, è anche una buona ragione per non uscire dalla linea. Dopotutto, questi sono altri esseri umani a cui stiamo sollevando le nostre armi visive. Come diceva Gandhi, un occhio per occhio rende tutto il mondo cieco. Le telecamere dovrebbero essere un modo per far vedere a tutti, non far vedere a tutti il rosso.
