Parchi + deserto
Basata Huts at Sunrise, Foto di Benjamin Orbach
La brezza calda soffia dal Mar Rosso mentre giaccio su un materasso sottile, avvolto in un lenzuolo pallido sulla spiaggia sabbiosa.
BASATA, SEMPLICITÀ IN Arabo, si trova a circa 20 chilometri a nord di Nuweiba nel Sinai, la penisola a sud di Israele e Giordania, a est di Suez e attraverso il Mar Rosso dall'Arabia Saudita.
Negli ultimi dieci anni circa, ho viaggiato nel Sinai sette volte. Ogni volta, doveva scappare, sia dalle bombe degli autobus di Gerusalemme, dalla fatica del Ramadan ad Amman, sia solo dal clacson del traffico implacabile del Cairo.
Per me, l'appello del Sinai è, beh, la sua semplicità. Basata e i miei precedenti luoghi di ritrovo di Tarabin e Ras al Shaytan sono piccoli tratti di spiaggia che costeggiano il Mar Rosso color turchese.
Piuttosto che negli hotel a cinque stelle e nei grandi buffet di Sharm al Sheikh e Taba, queste spiagge ospitano capanne di paglia di bambù, tappeti beduini colorati fatti a mano e quei materassi sottili che dovrebbero dormire sotto le stelle.
Dove il deserto incontra il mare
Ognuno di questi paradisi del deserto incontra il mare offre qualcosa di unico.
A Soft Beach a Tarabin, i suoi pancakes sono conditi con fette di melone e banana, nutella al cioccolato e scaglie di cocco.
Egiziani, israeliani e internazionali assortiti viaggiano a Ras al Shaytan per suonare insieme.
E nella semplice Basata, l'unicità della spiaggia risiede nel suo stato vegetariano ed ecologico.
Basata vanta una piccola pasticceria che produce pane fresco, dolci e pizza. Il campo offre una cena comune vegetariana che si alterna ogni sera tra una salsa di verdure rossa con riso e il fritto del giorno.
Oltre al cibo vegetariano, Basata esegue un'impressionante operazione di riciclaggio. Gli ospiti ordinano le loro bottiglie di vetro e il metallo, e c'è una lattina separata per gli scarti del tavolo e altri avanzi indesiderati che compongono la roba di cagnolini per i gatti locali.
Ras al Shaytan, foto di Benjamin Orbach
Pace e violenza
Nel 2004, i terroristi di al-Qaeda hanno bombardato le capanne pacifiche di Ras al Shaytan. Purtroppo, ci sono stati grandi attacchi terroristici nel Sinai negli ultimi tre anni.
Il Taba Hilton, situato lungo il confine con Israele, è stato bombardato contemporaneamente nel 2004. I militanti hanno attaccato Sharm al Sheikh nel 2005 e Dahab un'altra spiaggia del Sinai nel 2006.
Tutto sommato, circa 150 persone sono state uccise in questi attacchi con centinaia di altri feriti.
Tuttavia, venerdì sera al confine, israeliani che parlano ebraico, russo e arabo riempiono il terminal, molti si sono diretti al casinò del Taba Hilton per la notte, simile a una notte di Tijuana.
Il Sinai è un posto dove scappare, non solo per gli israeliani che vogliono giocare d'azzardo, ma anche per i Cairen della classe media; Basata era piena di giovani egiziani in trasferta per il fine settimana. Gli europei volano giù per lunghi fine settimana, specialmente nelle località di Sharm al Sheikh.
In mezzo a questi viaggiatori, la popolazione beduina locale, per lo più povera, vive lontano dall'industria del turismo, ma anche dal commercio e dal contrabbando.
Il Sinai non ha aree urbane con gli intagli di edifici governativi e tribunali, piazze o parchi centrali.
Nonostante un numero crescente di stazioni di sicurezza e posti di blocco incaricati di proteggere i turisti, il Sinai rimane un potenziale bersaglio per coloro che vogliono commettere un attacco.
Quindi, se è così, perché rischiare un viaggio nel Sinai?
Bene, è un posto meraviglioso. Mentre gli attacchi terroristici sono eventi che attirano l'attenzione che fanno notizia; non sono un assassino comune.
Per il 2006, il US Research Research Board ha previsto che 43.300 persone sono morte in incidenti stradali sulle strade degli Stati Uniti! Guidare la tua auto è più pericoloso che visitare il paradiso.
Basata Beach, foto di Benjamin Orbach
Pesce anti-americano
I viaggi nel Sinai non riguardano lo stress e il terrore, ma piuttosto nuotano e fanno snorkeling nel Mar Rosso e poi si ritirano in rifugi coperti di bambù per leggere, fare un pisolino e giocare a backgammon.
Un paio di visite fa, mentre facevo snorkeling in mezzo al corallo giallo verdastro, mi sono imbattuto in una scuola di pesci rossi arancioni lunghi un pollice.
Ce n'erano migliaia e nuotarono così vicini che sembrarono essere un gigantesco stendardo del Capodanno cinese che veniva trascinato in acqua.
Durante il mio ultimo viaggio, ho nuotato con alcuni pesci lunghi, sottili come una matita, azzurri che si sono librati vicino alla superficie e hanno fatto finta di essere piccoli squali.
Degno di nota anche il piccolo pesce nero con un punto d'argento che mi perseguitava e mi morse il polpaccio. È stato il momento più vicino all'anti-americanismo per tutto il weekend.
Snorkeling sul Mar Rosso, foto di Benjamin Orbach
Calma e bellezza
Più degno di nota del pesce anti-americano, sono l'immobilità e la bellezza di Basata.
Le serate qui sono chiare, e mentre il sole si ritira e la luce sbiadita rimbalza sull'acqua del mare, le colline saudite diventano marrone rossastre.
Dopo il tramonto, la notte diventa congestionata da costellazioni. Le stelle cadenti si muovono in coda attraverso il campo al suono di un tetto di bambù secco che fruscia contro il vento.
Stasera, steso nella mia capanna, le stelle sono solo un primo atto, mentre una gigantesca mezzaluna arancione si è appena levata sopra le luci costiere saudite. Si trova in basso all'orizzonte, quasi oscillando in cima al mare, prima di salire nel cielo notturno illuminante.
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Se andate, Basata prende le prenotazioni e lo staff di lingua inglese è raggiungibile su www.basata.com.
Se stai cercando di amare la natura ma di dormire al chiuso, il Movenpick a Sharm al Sheikh è un luogo di qualità e un buon punto di partenza per escursioni a Ras Mohammed, il fantastico parco nazionale egiziano che ospita immersioni di classe mondiale e 2 milioni di anni vecchie scogliere fossili.
Al confine con Israele, c'è il complesso Taba Heights e The Taba Hilton; entrambi sono posti di fascia più alta con centri di immersione e casinò.
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