Stile di vita
Kate Robbins fa luce su una condizione spesso stigmatizzata.
Da quando ero nei miei primi anni, ho preso la maggior parte delle mie decisioni sulla base di due fattori:
- Un profondo desiderio di viaggiare
- Una depressione spesso debilitante
Ho avuto la fortuna di visitare 18 paesi con vari mezzi: studio, ricerca, lavoro e viaggi. Tutte queste esperienze sono state incredibilmente significative, ma non tutte sono state "beate".
Mi è stata diagnosticata una grave depressione clinica durante il college e sto assumendo una dose giornaliera di graziosi antidepressivi rosa, che hanno reso la vita molto più solare. Ma anche con le medicine ho ancora dei giorni tempestosi. E in questi giorni non vanno via solo perché sono in un eccitante luogo straniero.
Prima che mi venisse diagnosticata ufficialmente, ho attraversato il Sud America; un amico e io abbiamo trascorso sei settimane su autobus su e giù per il continente. Dopo essere sbarcati da un giro accidentato di 12+ ore dalla Bolivia al Perù, abbiamo fatto un giro per Cusco. Ha piovuto quella notte, e io e il mio amico siamo tornati di corsa nel nostro ostello, attraversando vicoli e sguazzando davanti a venditori di empanada.
La tristezza durante il viaggio può sembrare quasi criminale perché non solo mi sento triste, ma mi sento in colpa per sentirmi triste.
Abbiamo programmato un viaggio a Machu Picchu il giorno seguente. Dopo essersi consultati con il proprietario dell'ostello e esserci presentati a un alto svedese che avrebbe viaggiato con noi, abbiamo iniziato a prepararci per dormire.
Mentre il mio amico si metteva a letto, ho iniziato a riorganizzare il mio zaino e mi sono reso conto che avevo dimenticato la mia sciarpa preferita sull'autobus. Mi sono subito rotto in singhiozzi isterici.
Mi sono precipitato nel bagno comune, mi sono sdraiato sulla piastrella sporca e ho pianto, ignorando i colpi dei viaggiatori che cercavano di fare la doccia. Singhiozzai e rabbrividii, il petto sollevava respiri irregolari e lacrime che mi cadevano sulle guance.
La mia mente corse. Ho pensato a che fallimento ero. Non ho potuto fare niente di buono. Non sono riuscito a raggiungere Machu Picchu. Ero pazzo? Non riuscivo nemmeno a ricordare di prendere una sciarpa. Cosa ci facevo lì? In Perù? Non appartenevo lì. Ho succhiato Sono stato il peggior backpacker del mondo. Indossavo lo stesso paio di mutande per il terzo giorno di fila. Non avevo nemmeno le scarpe da trekking. Chi pensavo di aver preso in giro?
Foto dell'autore.
Riuscivo a malapena a respirare, raggomitolato in posizione fetale su un sudicio pavimento del bagno dell'ostello nelle Ande. Mi sentivo patetico e non importava che sapessi che i miei pensieri erano ridicoli. Si sono sentiti così reali, così veri. Ho pianto fino a quando la mia testa ha martellato. In seguito mi sono reso conto che quei 30 minuti sulla piastrella erano il periodo più lungo che avevo trascorso da solo in quasi cinque settimane.
Non ero arrabbiato per la sciarpa. L'ho adorato, ma la sua perdita non ha causato i miei isterici. Era solo un fattore scatenante per un collasso emotivo. La sua perdita è stata un buco nero, che ha risucchiato tutta la mia eccitazione, tutta la mia energia.
Il collasso emotivo può essere causato da qualsiasi cosa. Prima che mi venisse diagnosticata più tardi quell'anno, la mia ragione più stupida era far cadere il telecomando dal mio letto sul pavimento. Mi sono lamentato per quasi un'ora di ciò che ero un perdente.
Viaggiare è stressante per chiunque, ma in particolare per chi ha problemi di depressione o ansia. Passi pochissimo tempo da solo, devi fare chiacchiere con estranei, ti perdi spesso e le questioni culturali possono confondere. I compagni di viaggio non comprendono la necessità di non fare nulla quando sono da qualche parte in cui possono fare qualsiasi cosa. Viaggiare significa un programma, un elenco di siti da vedere e cose da fare. Il viaggio non include il tempo per un guasto.
La tristezza durante il viaggio può sembrare quasi criminale perché non solo mi sento triste, ma mi sento in colpa per sentirmi triste. Comincio a credere di essere viziato, che sto rovinando un'esperienza irripetibile, che non apprezzo. Ma non lo sono. Sono solo una persona depressa in un posto strano.
7 consigli per affrontare la depressione sulla strada
- Se usi farmaci per la tua salute mentale, assicurati di imballarli. Dovrebbe essere la prima cosa che va nel bagaglio. Può essere difficile ricordare di prendere le medicine quando fai qualcosa di diverso ogni giorno, quindi tengo le mie con i miei articoli da toeletta. Quando mi lavo i denti al mattino, prendo anche la mia pillola. Potresti anche tenerlo vicino ai tuoi biancheria intima o metterlo nei tuoi panni prima di andare a letto.
- Non aver paura di dire di no. Quando viaggio, ho la tendenza a spingermi a fare le cose perché "Potrei non avere mai la possibilità di farlo di nuovo." Ma se quella cosa andasse al bar con i tuoi compagni di viaggio per provare la birra boliviana, e preferiresti rimanere in ostello e leggere un libro, va bene rimanere in ostello e leggere un libro. (La birra boliviana fa comunque schifo.) La depressione è una malattia estenuante, e va bene riposare.
- Perdona te stesso. Quando ti trovi in una nuova terra con una nuova cultura, commetterai degli errori. Forse passerai un piatto a qualcuno con la tua mano "sporca" o forse rivolgerai una nonna gentile come "Senor" invece di "Senora". Fai solo un respiro profondo. Scusati se la situazione lo merita e poi dimenticalo. Tutti commettono errori in nuovi posti. Questo non ti rende "maleducato". Non ti rende "ignorante" o "ingrato". Ti rende semplicemente estraneo.
- Scrivi le cose. Ogni viaggiatore dovrebbe tenere un diario. Annotare ciò che ti accade è l'unico modo per il viaggio di non sembrare un vortice anni dopo. È particolarmente importante per una persona depressa. Usa il diario per registrare la giornata, ma anche per tenere traccia dei tuoi umori. Hai avuto per lo più giorni "up"? Quali sono stati i tuoi fattori scatenanti prima di una giornata "negativa"?
- Porta un promemoria di qualcuno che ami. Quando viaggio mi piace avere qualcosa di fisico che mi ricordi la mia casa familiare e confortevole. Di solito, porto una copia cartacea di una foto. Mi piace tenere la foto della mia famiglia prima di andare a dormire. Potresti portare una vecchia maglietta o uno scarto da una coperta preferita. Sapere di avere qualcuno che amo a casa mi fa ricordare che viaggiare è solo temporaneo. Questi stress non dureranno, e nemmeno gli aspetti positivi del viaggio. Quindi goditi l'esperienza.
- Assicurati di avere un modo per contattare casa (o il tuo medico). Assicurati di avere denaro sul tuo account Skype o su una scheda telefonica, in modo da poter contattare la famiglia, gli amici o il terapista, se hai bisogno di aiuto immediatamente.
- Apri gli occhi. Cammina per nuove strade. Mangia nuovo cibo. Odora nuovi odori. Guardati intorno e lasciati stupire.
- Farmaci
- Di 'di no
- Perdona te stesso
- Tieni traccia dei tuoi umori
- Promemoria di casa
- Contatti di emergenza
- Prova le cose
Due giorni dopo il mio collasso (più due corse in furgoni scricchiolanti guidati da diciassettenni e un'escursione post-tramonto lungo un binario del treno), il mio amico, l'alto svedese, e io arrivammo a Machu Picchu. Quel giorno è stato uno dei giorni più incredibili della mia vita. Forse doppiamente perché l'avevo fatto nonostante la mia depressione.
Entrammo nel sito prima che sorgesse il sole e la nebbia copriva ancora il terreno. Mi sentii senza fiato mentre guardavo il sole sorgere, le nuvole sollevarsi e la città rivelarsi. Nel primo pomeriggio, ho camminato sulla montagna dietro le rovine e ho fissato l'antica città, immaginando le persone che avevano chiamato le sue mura a casa, ognuna con i suoi sogni, i suoi ricordi e la sua tristezza.
