Stile di vita
Stavo andando a Londra, la mia città natale, viaggiando fuori da New York City. Mi fermai nel terminal a guardare l'aereo che mi avrebbe portato a casa a vedere la mia famiglia. Mi sentivo eccitato. Salii sul volo e divenni rapidamente ansioso. Dovevano ancora accendere i motori e l'aria affollata divenne rapidamente soffocante. La ragazza accanto a me ha tentato di fare chiacchiere, ma potevo solo concentrarmi sull'aumento della temperatura. Sentii una goccia di sudore rotolare lungo la fronte, oltre il sopracciglio, e guardai mentre formava una goccia sui miei jeans.
Questo viaggio non era una novità per me; Sono cresciuto in una famiglia in cui le carriere dei miei genitori spesso ci trovavano a essere passeggeri su voli internazionali. Questa volta è stato diverso. Portavo bagagli che non avevo mai portato su un aereo prima.
Stavo portando l'ansia.
Solo pochi mesi prima mi sono seduto con le mani tremanti in uno studio medico, sperando di identificare il motivo del mio costante dolore al petto. In diverse occasioni ero già stato portato al pronto soccorso, temendo di avere un infarto. Mi era stato detto prima che poteva essere correlato allo stress, ma quando il medico severo mi ha diagnosticato con nonchalance con ansia cronica e disturbo di panico, sono rimasto sorpreso. La semplicità della diagnosi sembrava complicata.
Non riuscivo a capire come avrei potuto avere paura di niente.
Mi sono seduto, allacciato la cintura di sicurezza, il sudore ora inizia a fluire. Sembrava che l'aereo si stesse avvicinando a me. Mi sentivo in trappola. Ero bloccato in questo tubo di alluminio. Nessun posto dove andare, nessuna via di fuga. Mi agitai al mio posto, pensando mentre iniziammo a rullare sulla pista, che ora era sicuramente l'unica volta per scappare. Se non ora, sarebbe un'emergenza a metà volo.
Sono precipitato nel panico in piena regola. Sembrava che qualcuno mi avesse preso due dita e mi avesse pugnalato al petto proprio sopra il cuore. Ero sicuro che stavo per morire.
Basti dire che non sono morto. Tuttavia, ho imparato qualcosa in più sull'ansia e anche su come influenza le persone che viaggiano. Non sorprende che le persone diventino ansiose quando fanno un viaggio, ma come si manifesta tale ansia può variare dal più piccolo dei preoccupanti che hai dimenticato di mettere in valigia, per emettere angoscia e attacchi di panico.
L'ansia da viaggio è un problema diffuso. Quando fai un viaggio, ti stai allontanando dalla tua zona di comfort. Avventurarsi in situazioni e luoghi sconosciuti può facilmente causare disagio e ansia. Uno studio suggerisce che fino al 40% dei volantini ha una qualche forma di ansia correlata al trasporto aereo.
Anche il volantino più frequente può ancora soffrire di ansia da viaggio. Ricordo ancora un viaggio di quando ero adolescente, seduto accanto a una donna che mi disse che volava avanti e indietro negli Stati Uniti costantemente, eppure afferrò le braccia del suo sedile con la paura delle nocche bianche per gran parte del volo. Vorrei aver capito cosa stava passando in quel momento. Non l'ho fatto, ma guardando indietro mi mostra che nessuno è immune.
Il pezzo più importante della mia esperienza è imparare a gestire efficacemente l'ansia. Non voglio lasciarlo invadere dal mio viaggio e per fortuna ho scoperto che è possibile controllarlo. Ho un elenco di cose che consiglio di attaccare a metà dell'ansia, niente di più di questo:
Respirare
Questo può sembrare ovvio per la maggior parte, ma quando è nel panico questo richiede attenzione. Lasciare il tuo corpo respirare da solo non funzionerà, devi controllare il ritmo del respiro. Lo faccio contando la durata dei miei respiri. Faccio un respiro, contando la quantità di secondi che conosco riempiono i miei polmoni fino alla capacità e poi faccio lo stesso conteggio nell'espirazione. Questo assicura che non sto facendo respiri superficiali, che possono portare a iperventilazione, e che sto fornendo al mio corpo abbastanza ossigeno per il mio sangue.
Ho usato questo metodo sul volo di cui sopra. È così che sono sopravvissuto. Mentre le mie dita iniziarono a contrarsi e il petto si gonfiava di dolore, mi concentrai sul respiro e ciò mi evitò di dover deviare l'aereo. Ha funzionato. Ho fatto un ottimo viaggio e non ho più lasciato che l'ansia lo rubasse.
Sono volato di nuovo a Londra qualche mese fa, questa volta da Washington DC, e ho usato il mio consiglio. Mi sono concentrato su ciò che sapevo. Mi sono concentrato sul mio respiro. Ho forzato la cabina soffocante e il rumore di fondo fuori dalla mia testa. Mi sono concentrato su me stesso.
Non c'era sudore. Non c'era il desiderio urgente di fuggire. Non è stato facile, ma ci sono passato e mi sono mantenuto calmo. È possibile, l'ho fatto. Lo farò di nuovo nel 2015 quando torno a casa a vedere la mia famiglia. E, come sempre, non lascerò che la mia ansia metta in fuga il mio volo.
Oggi porto ancora con me l'ansia e il panico. Ma usando le abilità che ho imparato durante i miei anni di sofferenza, ho in gran parte portato via la loro forza. Soffro ancora e spesso. La differenza ora è che ho imparato a riconoscere quando l'ansia sta per apparire, e per la maggior parte posso sia ammorbidire il colpo, sia mettermi in un posto dove posso almeno sopportare la tempesta. Questi metodi mi hanno tenuto lontano dai pronto soccorso che frequentavo così spesso e mi hanno portato un po 'di pace mentre gestivo questo orribile disturbo.
