Besom (rami di betulla legati insieme) / Foto: Carlo Alcos
Quando a Roma, giusto? David Francois parla della sua esperienza di banya a San Pietroburgo.
Nota dell'editore: uno dei campi quando compili il tuo profilo Matador è "Mi sono sentito più immerso in una cultura straniera quando …" La risposta sul mio profilo dice:
Dopo alcuni colpi di vodka, mi sono ritrovato nudo in una banya russa a Petrozavodsk, venendo picchiato da un colpo.
Quindi non mi meravigliavo di aver preso la storia di David sulla sua esperienza e la famigerata banya russa.
Fustigazioni nude e tuffi artici
C'è una linea sottile tra piacere e dolore. Sdraiato a pancia in giù su una panca di legno rovente, nudo come il giorno in cui sono nato, ricevendo una frustata di ramoscelli di betulla da un uomo obeso russo, mi chiedevo da che parte di quella fila ero ora. Con ogni colpo di arbusti saturi di vapore e sudore contro la mia carne esposta, i ricordi più felici, meno sadomasochistici del mio tempo in Russia mi inondavano la testa.
Ho ricordato le pigre mattine di settembre che ho trascorso a passeggiare lungo i canali e i corridoi dell'Ermitage di San Pietroburgo, i freddi pomeriggi di ottobre nei parchi zaristi di Peterhof e le gelide serate di novembre curvate in una conversazione silenziosa con i compagni davanti a un bicchiere di Baltika. Erano i bei tempi.
Foto: chadmiller
Ora, immergendo i piedi prima in una gelida pozza d'acqua, sono tornato alla realtà del momento. Ero in una banya russa dove si dovrebbe effettivamente provare piacere nella sauna insopportabilmente calda e umida, i colpi poco teneri del ramo di betulla e l'ultima immersione punitiva di polmoni nell'acqua artica.
Afferrando un asciugamano e un cappello dalla griglia, sono uscito alla griglia del cortile per confrontarmi con l'uomo che mi aveva portato qui. "Beh, quello era certamente … interessante", dissi a Fyodor, che alzò lo sguardo da braciole di maiale alla griglia con un sorriso divertito.
"Sì? Ti è piaciuto? È una cosa molto russa, la banya. Buono per la mente, il corpo e l'anima."
“Posso vederlo, ma che succede con i rami di betulla?” Chiesi, sentendo la puntura residua delle fruste di asciugamano di non molto tempo fa.
"Fa uscire l'aggressività e apre i pori", rispose semplicemente Fyodor. Questo ha senso, pensavo tra me e me, ma non potevo fare a meno di domandarmi se il freddo e le giornate invernali, con meno di sei ore di luce solare, abbiano reso un po 'matto gli abitanti della Russia settentrionale.
La storia del mio paese e della mia città è come la banya. Attraversiamo l'inferno, nel fuoco e nel ghiaccio, e ci picchiamo l'un l'altro. Quindi finalmente emergiamo insieme, stanchi e doloranti, ma rinfrescati e ispirati.
Con la carne grigliata alla perfezione, Fyodor mi fece cenno di seguirlo all'interno di una sala con diversi divani, un bar e un tavolo da biliardo. Questa banya fu costruita durante il periodo sovietico per alti funzionari del Partito Comunista e generali dell'Armata Rossa, che usarono le sue strutture per rilassarsi e distendersi quando i doveri di difendere il socialismo prendevano il loro pedaggio.
Oggi, tuttavia, la banya è disponibile per il noleggio privato e viene fornita completa di tramonti dei vecchi tempi sovietici. Accappatoi ricamati con stelle rosse, giacche militari ufficiali e cappelli militari con falce a martello sono tutti disponibili per il padre esigente.
Abbiamo fatto uno spettacolo strano, noi sei, addobbati con vecchi attrezzi da bagno sovietici: tre studenti americani e tre giovani russi, nemmeno adolescenti quando è crollata l'Unione Sovietica.
Foto: Hugo | - |
Chi avrebbe pensato al culmine della Guerra Fredda, quando Kruschev e Kennedy combinavano intelligenza e armi, che solo quattro decenni dopo, un gruppo di giovani americani e russi sarebbe rimasto in piedi mezzo nudo, lacerando manciate di maiale alla griglia, martellando kvas di fondo, e ridendo della bellicosità dei loro antenati ossessionati dal nucleare?
Seduto nella mia giacca sovietica, la mia pelle ancora brillava di un rosso comunista, strappai un altro pezzo di carne. Fyodor, leccandosi le labbra, decise di mettere alla prova le sue abilità in inglese. "Penso", iniziò, "che la storia del mio paese e della mia città sia come la banya. Attraversiamo l'inferno, nel fuoco e nel ghiaccio, e ci picchiamo l'un l'altro. »Fece una pausa. "Alla fine, emergiamo insieme, stanchi e doloranti, ma rinfrescati e ispirati."
Nota: questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nella sua interezza su glimpse.org.
