PER I DECADI, ALCUNI ESILATI CUBANI hanno provato disprezzo al pensiero di visitare la loro isola natale. Ciò significa che alcuni cubani americani hanno solo storie, o forse qualche foto o ricordo, della terra natale delle loro famiglie. Ma ora, quattro figli di esiliati stanno cercando di aiutare i giovani cubani americani a formare i loro ricordi di Cuba.
La CubaOne Foundation sta organizzando quattro viaggi gratuiti di 10 persone ciascuno per gli americani cubani tra i 22-35 anni. Nasce da un'idea di Daniel Jimenez, Giancarlo Sopo, Cherie Cancio e Andrew Jimenez. I giovani professionisti dell'area di Miami hanno modellato il loro programma dopo Birthright Israel, che offre viaggi gratuiti ai giovani ebrei per conoscere la cultura israeliana e stabilire collegamenti con altri ebrei.
"È stato incredibilmente stimolante vedere come i miei amici che sono stati nei viaggi di Birthright Israel, come ciò li ha aiutati a stabilire connessioni emotive con Israele e gli israeliani e come ciò ha contribuito a favorire legami in entrambi i paesi a livello interpersonale", dice Sopo.
Finora, CubaOne ha un budget di circa $ 100.000 - di tasca propria dei fondatori - abbastanza per portare 40 persone a Cuba quest'estate, coprendo il costo dei voli da Miami, i visti, la maggior parte dei pasti, il trasporto attraverso l'isola e l'alloggio.
“Siamo incredibilmente appassionati di questo progetto; lo chiamiamo un progetto di passione per tutti noi ", afferma Sopo. "Vediamo questo come una prova del concetto, se vuoi, e vogliamo portare questa idea ai donatori e ai finanziatori, fondazioni qui negli Stati Uniti, che possono aiutarci a lanciare questa iniziativa e farla crescere. La nostra convinzione è che vorremmo portare tutta la nostra generazione a Cuba per incontrare i suoi pari."
I fondatori vanno regolarmente a Cuba per stabilire collegamenti con cittadini privati che possono offrire tour, alloggi, cibo e trasporti. Daniel Jimenez afferma che per loro è importante avere operatori turistici in linea con la missione.
Il primo viaggio è fissato per il mese prossimo. Alla fine, vorrebbero sponsorizzare viaggi a tema: studenti d'arte americani che si collegano con studenti d'arte cubani, professionisti della tecnologia USA con professionisti della tecnologia cubana, ecc.
CubaOne mira specificamente a collegare i suoi viaggiatori con persone normali a Cuba, piuttosto che offrire loro esperienze gestite dallo stato.
"Gran parte della discussione su Cuba è incentrata sulla politica", afferma Sopo. “E questo mi dà l'opportunità di togliere la politica dall'equazione e parlare solo con le persone a livello umano. … Penso che sia importante per le persone di entrambe le parti dello stretto della Florida parlare tra loro e avere questo dialogo salutare."
Jimenez è andato per la prima volta a Cuba lo scorso novembre. Dice di essere rimasto senza parole per i primi tre giorni.
Essere cubano americano a Miami ed essere cubano a Cuba sono esperienze diverse, dice, nonostante le cose in comune con la cultura.
"Ero solo molto colpito dalle conchiglie vedendo quello che la mia famiglia ha attraversato", dice. "Non puoi andare [a Cuba] e non vuoi aiutare e non vuoi vedere dove Cuba andrà in futuro."
Sopo afferma che parte della missione di CubaOne è quella di contribuire a migliorare la vita sull'isola, resa possibile da questi nuovi collegamenti con gli americani cubani.
Quanto a ciò che ha guadagnato personalmente: “Stare nella casa in cui vivevano i miei nonni, dove mia madre è cresciuta - ha avuto senso. Mi ha permesso di capire meglio la mia famiglia."
