Ciclismo
L'ambasciatrice Matador Shannon Galpin documenta il suo tentativo di andare in mountain bike attraverso la valle di Panjshir.
Nel 2009, sono diventato la prima donna a fare mountain bike in Afghanistan, durante una serie di passeggiate nella provincia di Panjshir e sulle colline di Kabul sulla mia amata 29 'a velocità singola, nel tentativo di sfidare le barriere di genere. L'Afghanistan è uno dei pochi paesi al mondo in cui alle donne non è permesso andare in bicicletta.
Nel 2010 sono tornato di nuovo con la mia moto, questa volta con lo scrittore di Nick Nick Heil, per attraversare la valle di Panjshir in un modo molto più pubblico e lineare. La strada principale della provincia corre dritta attraverso il suo cuore, seguendo il fiume, con ripide montagne che formano muri su entrambi i lati. Questa strada viene lentamente pavimentata, e tra circa un anno diventerà una delle principali strade dei camion, cambiando per sempre la valle che la circonda.
Ho convinto Nick che avrebbe dovuto guidare la mia stessa bici e ho arruolato Niner per metterlo su una 29 'a velocità singola. Ha accettato con riluttanza. Gli ho anche informato che dovrebbe farsi crescere la barba - per sembrare meno appaltatore. Mi ha informato che avrebbe "provato". Arrivò a Kabul pronto a cavalcare, con la sola velocità e un inizio decente alla barba. Una settimana dopo, ci siamo ritrovati a uscire da un Land Cruiser sovraffollato proprio dentro i cancelli che segnano l'ingresso della provincia.
Il nostro obbiettivo? Attraversare la valle e finire in cima al Passo Anjuman di 14.000 piedi.
Abbigliamento da ciclismo
L'Afghanistan non è il posto dove estrarre l'attrezzatura da corsa in lycra. Invece, ho conquistato le colline con lunghi pantaloni di cotone, un abito lungo fino al polpaccio sopra, una lunga tunica sopra e due sciarpe locali. Ho lasciato i guanti e il casco 20 minuti durante il viaggio, per non essere mai più visto. Invidioso dei pantaloni arrotolati di Nick, sapevo che se avessi sfidato le barriere di genere, sarebbe meglio farlo modestamente. Grazie Patagonia per i vestiti che respingono sporco, polvere, gasolio e feci meglio di qualsiasi altra cosa sul mercato!
Benvenuti nella valle di Panjshir
Appena dentro le porte sorvegliate che segnano l'ingresso della valle, i vecchi carri armati sovietici ricordano il tumultuoso passato dell'Afghanistan.
Paese di montagna
Nick fece una pausa più di una volta per commentare che se non fosse stato per lo stato attuale delle potenziali mine antiuomo, la diffusione dei talebani e i combattimenti in corso, questa sarebbe una seria destinazione per i viaggi avventurosi. "Alcuni dei più bei paesi di montagna che abbia mai visto."
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Scalata
Riprendendo fiato e idratando dopo una scalata soprannominata Nick, L'Alpe d'Huez in Afghanistan.
Nick: "Hai detto che questo giro sarebbe stato piatto".
Io: "No, non l'ho fatto. Quando l'ho detto?"
Nick: "Panjshir Valley. La valle è piatta."
Io: "Stiamo tentando di salire fino all'Anjuman Pass. Il passaggio equivale all'arrampicata."
Nick: "Gli ingranaggi sarebbero carini."
Attirare l'attenzione
Lungo la strada abbiamo raccolto molti altri single-speeder, principalmente ragazzi. Ci scambiavamo convenevoli a Dari e occasionalmente ci sfidavamo a gareggiare. C'era molta curiosità, doppi sguardi dalle macchine che passavano e desiderio di parlare - nessuno aveva mai visto una donna in bici prima.
Hop ons
Ogni volta che ci fermavamo, una folla si radunava e la maggior parte voleva portare le nostre bici a fare un giro.
Pit stop
Sfortunatamente, il collaudatore di Nick ha impiegato un po 'più di tempo per tornare. Proprio quando pensammo che fosse stato schiantato o rubato, un giovane molto felice crestò la collina e si diresse verso di noi con un grande sorriso, e Nick era tornato in gioco.
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Traffico
Il traffico di Panjshir può diventare piuttosto brutale. Il secondo giorno ha visto pochissime macchine, nessun marciapiede e molti pastori di capre, agricoltori e nomadi Kuchi che guidavano cammelli.
Nel profondo
Più ci siamo allontanati, più sono diventati incredibili la guida e lo scenario. Giri infiniti di saluti urlati dagli abitanti del villaggio mi hanno sostenuto e mi hanno reso difficile ricordare che eravamo nel mezzo di una zona di guerra.
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incrocio
La traversata del fiume vicino all'avvicinarsi dell'Anjuman Pass avrebbe potuto essere molto più semplice se avessi potuto rimboccarmi i pantaloni e togliermi le scarpe - ma mentre c'era un piccolo gruppo di uomini che guardavano, dovevo guadare completamente vestito e spremere i pantaloni dall'altra parte.
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Piatto
Cambiare una gomma lungo la strada.
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ispezione
Sguardi curiosi e ispezione della bici da parte degli abitanti del villaggio.
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