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Il Negroni - un mix diretto di gin, Campari e vermouth dolce - è uno di quei drink che ogni barista che si rispetti sa come fare se è nel menu o meno. È un cocktail da non perdere per quelle ore preziose tra il lavoro e la cena, un'importazione italiana popolare come la pizza e, in alcuni ambienti, prevalente come i peperoni.
Il cocktail compie 100 anni nel 2019 (almeno secondo la storia di origine più ampiamente accettata) e il centenario sta raggiungendo il picco nella sua vecchiaia negli Stati Uniti. Un tempo prodotto esclusivamente dai baristi, per i baristi, il Negroni fa ora parte del lessico del bevitore comune. C'è anche un'intera settimana a giugno dedicata ai Negroni chiamata Settimana Negroni. Più di 12.000 bar stanno partecipando nel 2019 e l'evento ha raccolto quasi $ 2 milioni per cause benefiche da quando è iniziato nel 2013.
Con questa popolarità negli Stati Uniti è arrivato il cambiamento al cocktail che ha dato il via a tutto. Non è più sorprendente vedere nei menu dei cocktail Negronis invecchiato in botte, Negronis a base di caffè e Negronis che si scambiano in mezcal, scotch, gin rosso e qualsiasi altro spirito che il barista senta.
Ma l'originale Negroni ha un livello di chic italiano che è alla pari con le esportazioni italiane come Prada, Versace e Armani. "Per l'Italia, i Negronis fanno parte della loro storia e cultura", afferma Anne Louise Marquis, ambasciatrice del marchio del portafoglio nazionale per Campari America. "Il cocktail Negroni è integrato nello stile di vita italiano e il suo status iconico è celebrato e amato."
Agli italiani piacciono i classici semplici che fanno risplendere gli ingredienti, aggiunge il Marchese, come un Negroni realizzato esclusivamente con Campari, vermouth dolce e gin. Un tocco arancione è il tocco finale. "In Italia, il segno di un grande barista è la capacità di eseguire un classico."
Come i Negroni hanno conquistato l'America
La maggior parte delle storie sull'origine dei cocktail - ad esempio la Margarita - sono oscure nella migliore delle ipotesi. Il Negroni non è la maggior parte dei cocktail. Il barista e storico delle bevande Luca Picchi scrive della famosa formulazione nel suo libro Negroni Cocktail: An Italian Legend. La storia narra che un conte fiorentino di nome Camillo Negroni entrò in un bar di Firenze chiamato Casoni e chiese un Americano, un cocktail preparato con vermouth, amari e soda. Chiese al barista, Fosco Scarselli, di fortificare il suo drink con del gin. Questa fortificazione sigillò l'affare e portò al moderno Negroni.
(Una teoria meno comune è che fu creata in Senegal nel 1870 dal generale Pascal Olivier Comte de Negroni, come osservato dal New York Times.)
La diffusa documentazione scritta dei Negroni non compare fino al 1947, lo scrittore e storico di cocktail David Wondrich scrive in The Daily Beast. Il partito fascista al potere bandì la parola cocktail, quindi la lenta diffusione dei Negroni fu più un problema di stili di bevute e di politiche disastrose che di gusti. Negronis e variazioni sulla bevanda trovarono una breve dimora a Parigi negli anni '20 grazie a eventi di marketing Campari, ma Negronis decollò davvero negli anni successivi alla seconda guerra mondiale.
Questo dopoguerra era noto come dopoguerra, poi assunse il soprannome di dolce vita. Campari era proprio lì a spostare quella dolce vita in avanti da Roma a New York, e fece persino cantare le sue lodi a Orson Welles. Welles ha scritto della bevanda: Gli amari sono eccellenti per il fegato, il gin fa male. Si bilanciano a vicenda.”Mentre l'equilibrio della salute non è vero, l'equilibrio del gusto lo è.
"Il suo perfetto equilibrio di amaro e dolce lo ha reso l'ambasciatore della 'dolce vita' in tutto il mondo", afferma il Marchese. “Nei suoi tre semplici ingredienti comunica così tanto sul punto di vista italiano: amaro ma dolce, semplice ma complesso, tradizionale ma adattabile. Certo, il cuore del Negroni è Campari, che è uno dei marchi più importanti e iconici in tutta Italia. Chiedi a qualsiasi barista come fanno i loro Negroni. Il gin e il vermouth potrebbero cambiare, ma il cuore è sempre Campari.”
Avere il sostegno di Campari ha sicuramente aiutato la bevanda a diventare un fenomeno. Poche cose raggiungono la celebrità senza marketing e il Negroni non fa eccezione. Il marchio ha stampato la ricetta del cocktail sul retro della bottiglia, cosa che fa ancora oggi. Negronis è diventato un simbolo della dolce vita italiana e un modo per incanalare l'etica italiana indipendentemente da dove ti trovi.
Il Negroni ha raggiunto la consapevolezza principale negli ultimi 15 anni nei cocktail bar artigianali. I baristi lo ordinavano, e poi gli americani, desiderosi di apparire alla moda e ordinare le bevande fresche ordinate dai baristi, seguivano l'esempio. Cocktail bar in tutto il paese lo hanno aggiunto ai menu insieme a Old Fashioneds, Martinis e Manhattans.
Eppure il profilo aromatico del Negroni non era naturale per gli americani moderni. Quell'amarezza dei Campari impiegò un po 'ad abituarsi.
"Ci piace dire che ci vogliono tre tentativi per innamorarsi di un Negroni", afferma il Marchese, "ma una volta che lo fai, sei appassionato di vita."
Il caso del classico Negroni
"Anche se questo cocktail esiste da un secolo, negli Stati Uniti, stiamo ancora scoprendo e riscoprendo i Negroni", afferma il Marchese. “Ai baristi americani piace innovare, scambiare ingredienti e spingere i confini di ciò che può essere un Negroni. In effetti, negli ultimi anni abbiamo visto il significato di "Negroni" passare da un solo drink a un'intera famiglia di bevande che ora chiamiamo "L'albero della famiglia Negroni". Negroni è più di un drink adesso; è diventata una categoria ".
Il Negroni ha sempre ispirato variazioni, come dimostrano le gare di cocktail Campari tenute a Parigi negli anni '20. Ma se vuoi evocare quelle stesse vibrazioni italiane che i bevitori del Negroni del passato stavano cercando, tutto ciò che devi fare è attenersi all'originale.
"Il cannone cocktail italiano è molto più piccolo di quello di altri paesi, ma ciò che fa, lo fa molto bene", afferma il Marchese. “In generale, agli italiani piacciono i classici: piatti e bevande semplici che fanno brillare i loro ingredienti. Il cocktail Negroni è un esercizio di semplicità, raffinatezza e moderazione."
Cento anni dopo la sua invenzione, l'originale Negroni è tutto ciò che serve per una mini vacanza ai tempi d'oro della moderna cultura italiana.
