KAYAKERS, RAFTERS E LOCALS in tutto il Cile sono stati recentemente invitati a festeggiare. Per più di due decenni, alcuni dei più grandi fiumi del Cile sono stati a rischio di essere arginati dalla società energetica spagnola Endesa. Ma il 30 agosto 2016, la società ha rinunciato ai diritti idrici per i progetti idroelettrici di Bardon, Chillan 1 e 2, Futaleufu, Puelo e Huechun, che hanno tutti minacciato alcuni dei fiumi più incontaminati trovati in qualsiasi parte delle Americhe.
Endesa ha presentato una dichiarazione ufficiale al governo cileno: "Tenendo conto dell'elevato costo annuale per la società di mantenere i diritti idrici senza utilizzarli, e che i progetti … non erano tecnicamente ed economicamente fattibili e non avevano il supporto sufficiente dalle comunità locali, abbiamo deciso di rinunciare ai diritti di sfruttamento idrico associati ai progetti idroelettrici ".
Endesa stima che questa mossa abbia causato una perdita di 52 milioni di dollari per gli azionisti di Endesa.
Mentre è una grande notizia che Endesa stia rinunciando ai loro dannati piani, la lotta per far scorrere liberamente questi fiumi è purtroppo tutt'altro che finita. In Cile, i diritti idrici per la produzione di energia vengono rivendicati in base al principio del primo arrivato, il che significa che qualsiasi entità commerciale può tecnicamente rivendicare i diritti. Lo scenario migliore per gli ambientalisti sarebbe che un'organizzazione senza fini di lucro o una coalizione di organizzazioni ambientaliste si intensificasse e rivendicasse i diritti. Avrebbero poi ricevuto un anno per raccogliere i soldi per pagare al governo cileno un'ammenda annuale per non sviluppo mentre tentavano di cambiare la legge per consentire qualcosa come una fiducia pubblica nell'acqua.
Ma queste multe potrebbero eventualmente raggiungere un milione di dollari in più all'anno, il che è uno dei motivi per cui Endesa ha visto un incentivo finanziario ad abbandonare i propri diritti ora invece di continuare a buttare soldi nel progetto.
Su una nota più grave, i diritti sono ora spalancati per un'altra società idroelettrica. La Cina è il leader mondiale nella costruzione di dighe e molto probabilmente intratterrà la possibilità di aprire negozi in Patagonia. Si spera che realizzeranno subito ciò che Endesa ha impiegato due decenni per imparare: che è un affare complicato cercare di costruire dighe in un paese la cui popolazione si preoccupa chiaramente di conservare i loro preziosi fiumi piuttosto che di creare profitti per le compagnie energetiche straniere.
