All'aperto
NESSUNO DI NOI si è sentito particolarmente in vetta alla nostra forma il giorno di Capodanno del 2013. Dan era seduto al tavolo della colazione avvolto in una coperta, fissando inespressivamente il muro. Il resto di noi stava bevendo stoicamente il caffè attorno al tavolo della cucina, muovendo lentamente la testa da un lato all'altro per vedere se i postumi di una sbornia stavano ancora sbriciolando (era), e cercando di venire a patti con una nuova mattina, figuriamoci un nuovo anno.
Più per abitudine che altro, Ian sistemò la scacchiera, e più per abitudine che altro, presi i pezzi neri. Nel giro di pochi minuti, Zach arrivò dalla parte di Ian a Kibbitz, e Alistair mirava a svegliare la casa con un dubstep davvero discordante. Ian decise che tutto ciò era noioso e iniziò a fare i pull-up tra le mosse e mi urlò contro quando incasinai: “Cosa stai facendo, weenie? Possiedo solo il tuo cavallo!”
Dovrei aggiungere qui che conosco questo particolare gruppo di uomini da secoli, dai tempi in cui erano compagni di stanza al college. Sono tutti signori e studiosi e atleti outdoor molto intensi - Ian è un kayaker professionista, mentre Zach e Alistair sono alcuni dei migliori scalatori che conosco. Essere assurdamente competitivi sugli scacchi era in qualche modo una tradizione nella loro famiglia, quindi avrei dovuto essere avvertito. Tuttavia, quando mi sono azzardato a pensare che tutto ciò fosse forse un po 'troppo per le 8:30 del mattino, Alistair ha appena detto: "Se pensi che sia intenso, dovresti vedere gli scacchi!" Registrando la mia espressione vuota, ha aggiunto, “Giri alternati di scacchi e boxe. Vittoria per scacco matto o knockout."
La mia conoscenza degli scacchi proviene principalmente da una scacchiera elettronica per bambini che mia nonna ha deciso di donarci un anno per Natale. È dotato di un fastidioso robot tedesco di nome Hans che ti emette un segnale condiscendente se fai qualcosa di stupido o impieghi troppo tempo per muoverti. Mio fratello e io abbiamo trascorso la maggior parte del nostro tempo a sentirci meglio battendo Hans su uno dei 16 livelli "divertenti" e di conseguenza non abbiamo mai raggiunto la grandezza di grandezza degli scacchi di Bobby Fischer.
La mia conoscenza del pugilato è ancora più minima, limitata a una manciata di lezioni in cui mi è stato per lo più urlato dal sette volte campione nazionale femminile ceco per il mio gancio destro sciatto (essenzialmente inesistente). Non sono mai stato in una sola lotta seria, per lo sport o altro. Tuttavia, l'estremismo e la brutalità impliciti dalle parole di Alistair meritavano una ricerca su Google.
Questo mi ha portato rapidamente al sito Web dell'organizzazione mondiale di scacchi (WCBO), che riassume sinteticamente lo sforzo come segue:
L'idea di base nella scacchiera è quella di combinare lo sport di pensiero n. 1 e lo sport di combattimento n. 1 in un ibrido che richiede la maggior parte dei suoi concorrenti, sia mentalmente che fisicamente.
Le regole complete, che sono troppo lunghe per essere elencate qui, sono disponibili nella pagina FAQ dell'organizzazione, ma l'idea è più o meno semplice come riassunto da Alistair: una partita ha 11 turni da tre a quattro minuti, sei di scacchi e cinque di boxe, e lo scopo è dare scacco matto all'avversario o metterlo fuori combattimento. Ci sono anche clausole su chi può giocare - per partecipare a una partita di campionato, i potenziali concorrenti devono qualificarsi con esperienza sia negli scacchi che nella boxe, per esempio.
La storia della scacchiera è relativamente recente. L'idea è stata concepita in un fumetto del 1992 dall'artista francese Enki Bilal e realizzata quando l'artista olandese Iepe Rubingh ha organizzato il primo campionato mondiale nel 2003.
Puoi guardare i momenti salienti delle finali del campionato su YouTube, il che renderebbe una pausa caffè affascinante e leggermente surreale. Colpi di colpi seri nel mezzo di un'arena affollata si alternano a scene in cui i due concorrenti sono rannicchiati su una scacchiera nel mezzo di un ring di pugilato, indossando abiti da boxe e bende a mano. Sebbene non si pensi agli scacchi come al classico sport per spettatori, la dimensione della folla suggerisce che lo scacchi sia. La lavagna è ingrandita su un grande schermo televisivo e un giornalista commenta. Sebbene gli avversari possano essere buoni giocatori di scacchi, i commenti non sono particolarmente sofisticati: “Potrebbe scegliere una delle sue pedine. Ne ha molti!”
Anche se certamente è ancora uno sforzo marginale, la scacchiera sembra crescere in popolarità in tutto il mondo. Le partite del campionato sono spesso esaurite. Il primo club di scacchi di sempre, a Berlino, è stato recentemente affiancato da molti altri in luoghi come Londra e Los Angeles. Le organizzazioni nazionali si stanno formando una dopo l'altra, con nuove avviate di recente in Cina, India e Iran. Un blog di fan di scacchi, il Hardcore Pawns con il nome appropriato, elenca un totale di 15 club di scacchi in tutto il mondo. Uno di questi è in Siberia, che francamente mi sembra un momento orribile, ma chiaramente non tutti condividono la mia opinione: per quanto inverosimile possa sembrare, il fondatore dello sport sta “cercando di fare un'offerta per renderlo un Lo sport olimpico tra 12 anni."
Il recente aumento di popolarità della scacchiera sembra naturale - una ricerca che è estremamente faticosa sia mentalmente che fisicamente sarà logicamente attraente per le persone che cercano di affrontare sfide difficili (o per le persone che cercano di guardare altre persone affrontare sfide difficili). Tuttavia, nonostante una forte curiosità, alcuni aspetti di questo sport mi sembrano scoraggianti, principalmente il sempre presente machismo. Le partite spesso affermano di cercare “l'uomo più intelligente e duro del pianeta”, al quale l'obiezione naturale è che ci sono molti modi per essere sia duri che intelligenti, non tutti misurabili. Personalmente sento il piccolo desiderio di dimostrarmi come il più intelligente, il più duro in questo particolare percorso.
Ancora una volta, anche se volessi competere, probabilmente non potrei: non sembrano esserci molte, se nessuna, partite di scacchi femminili in corso nel mondo (anche se la pagina FAQ della WCBO risponde alla domanda “È anche il gioco degli scacchi per donne?”con un piuttosto dubbioso“Sì, e le donne pensano che il gioco degli scacchi sia sexy.”) In ogni caso, io stesso probabilmente non ho le caratteristiche di un giocatore di scacchi. Dopo aver prevedibilmente perso la partita di quella mattina con Ian, sono salito di sopra e ho salutato il nuovo anno con un pisolino.
