Dobbiamo imparare ad agire in modo realistico verso il cambiamento e liberarci da ogni colpa improduttiva per avere ciò che abbiamo.
Resisti all'impulso.
Quando sono tornato a casa dopo i miei primi viaggi significativi, la mia esperienza corrispondeva a quella definizione logora che la maggior parte chiama "shock culturale di rientro".
Mi sentivo deluso da quanto i miei amici e la mia famiglia non fossero interessati al mio viaggio. Mi sono sentito tradito per la velocità con cui la mia esperienza che mi ha cambiato la vita è svanita.
Anni dopo, in un altro viaggio, scesi dall'aereo nell'Africa occidentale, un viaggiatore più incallito.
Non questa volta, pensai con fiducia, mentre l'Africa mi inghiottiva all'istante nel suo colore e nella sua vita così indescrivibilmente differenti da quella occidentale. Saprei come tenermi insieme questa volta; per affrontare i sentimenti contrastanti di "rientro" al momento opportuno.
Dopo quattro mesi in Benin e Ghana, colpire Il Cairo e Zurigo sulla strada di casa mi ha portato via dalla realtà africana tornando a pieno comfort industriali occidentali. Quando arrivai a Montreal, nemmeno i supermercati fluorescenti e i bagni scintillanti sembravano inaspettati.
Si è scoperto che ero maturato da quel primo viaggio nel corso della giornata - ho provato un po 'di delusione, ma soprattutto mi è sembrato fantastico essere a casa dopo un ottimo viaggio.
Avevo imparato molto ed ero più motivato a cambiare il mondo che mai.
L'impulso di spendere
Quello che è successo dopo ha cambiato la comprensione di me stesso. Mi sono entusiasta della moda
A casa avevo gettato avidamente i miei abiti da viaggio nella borsa delle donazioni e mi ero messo in viaggio per comprare alcuni articoli di base come un maglione e jeans.
Non sentivo il bisogno di qualcosa di più - dopo tutto, ero sempre stata la "regina del negozio dell'usato" tra amici, accontentandomi di circa un terzo del guardaroba gravato sugli altri.
Inoltre, l'Africa mi ha insegnato molto sui bisogni. Sono stato felice di abbandonare i miei fili consumati e mi sono impegnato a diventare ancora più scrupoloso nel fare la distinzione tra capi d'abbigliamento “necessari” e “non necessari”.
Quello che è successo dopo ha cambiato la comprensione di me stesso.
Ero entusiasta della moda; anche più dei miei primi anni di liceo, che è stata l'ultima volta che mi sono sentito senza meta "shopping" è stato un passato passabile. Dopo i jeans e il maglione mi sono reso conto che non avevo i pantaloni eleganti e che dovevo rimediare. Ho anche indossato delle nuove magliette estive.
Un amico ha aperto un negozio di articoli di design e ho perso rapidamente $ 250 in poco più di una settimana. Poi è stato un nuovo bikini da $ 100, una cintura, un abito estivo, una giacca firmata, tutto acquistato nuovo, orrore degli orrori, il centro commerciale.
Stavo comprando qualcosa quasi ogni giorno. E la linea di demarcazione tra ciò di cui "avevo bisogno" e che non avevo stava diventando più confusa.
La tendenza continua
Foto di Fafoutis
Ciò che era peggio dell'acquisto gratuito era l'atteggiamento che sembravo aver adottato nei suoi confronti: dopo un paio d'ore di lavoro su un giornale per la scuola, durante l'intervallo accedevo con entusiasmo al sito di scarpe e navigavo per mezz'ora.
Aggiungerei casualmente le cose al mio carrello con poca o nessuna intenzione di acquistarle; solo per il gusto di immaginare di avere quegli zoccoli o questi sandali.
Mentre i centri commerciali mi avevano rattristato subito dopo il mio viaggio (avevo giurato di non lasciarmi mai scivolare in quella mentalità folle di consumatori), due settimane dopo, a malapena resistevo alla tentazione di fermarmi al centro commerciale sulla strada di casa dalla biblioteca.
Ho sentito la mancanza di controllo sul mio comportamento e il disagio per il modo in cui non avevo riconosciuto questa persona.
"Non ti preoccupare", direbbe mia madre, "hai passato così tanti anni a fare shopping al Value Village, penso che comprare qualcosa di nuovo lo abbia fatto, vero?"
Sbarazzarsi di roba
Tornando a casa sapevo che non sarebbe stato possibile vivere con la semplicità africana nella società occidentale. Tuttavia, non mi aspettavo di cadere in preda al comune problema occidentale di volere le cose solo perché erano lì, o, cosa più importante, comprare cose solo perché potevo.
Come potrei entrare nel negozio e comprare un abito da $ 130, quando quella stessa somma di denaro pagherebbe per sei bambini che vanno a scuola per un anno in Benin?
Dopo aver dimenticato momentaneamente l'abbondanza gonfia di prodotti disponibili e l'atteggiamento occidentale generale "se hai i soldi, ti meriti di acquistarli", sono stato improvvisamente sopraffatto dal valore distorto che la nostra società attribuisce sull'avere roba.
Per me "quella roba" è stata appena l'abbigliamento. Amici e parenti si sono congratulati ripetutamente con me per aver ottenuto buoni affari o buoni acquisti, ma al suo interno sembrava tutto sbagliato.
Inoltre, in Africa avevo visto che è possibile vivere con meno di quanto si possa immaginare.
Come potrei entrare nel negozio e comprare un abito da $ 130, quando quella stessa somma di denaro pagherebbe per sei bambini che vanno a scuola per un anno in Benin? Come poteva giustificarlo, dopo aver visto come vivevano i miei simili, in squallore o sudiciume e in povertà?
Come potrei passare ore a setacciare le scarpe online quando posso usare il mio tempo e il mio cervello per cambiare le cose, per aiutare quelli con meno, per imparare di più su quali forze mi hanno dato così tanto e che hanno avuto così poco?
Quando è troppo è troppo
Una sera a cena è diventato quasi troppo per me. Improvvisamente ho smesso di mettere un delizioso cucchiaio di zuppa di lenticchie al rosmarino con formaggio feta nella mia bocca macchiata di vino rosso.
Cosa stavano mangiando i miei amici in Benin stasera per cena?
Da allora ho imparato che questa è una lotta che hanno vissuto molti altri viaggiatori di ritorno dai paesi in via di sviluppo. Una volta che sappiamo quanto poco ci vuole per vivere, come possiamo applicare queste lezioni alla nostra vita a casa?
Dobbiamo imparare a consumare in un modo che non perpetua la disuguaglianza economica, pur riconoscendo il fatto che viviamo in Occidente e quindi dobbiamo vivere entro un ragionevole standard occidentale.
La sfida per tutti noi è trovare uno spazio in cui possiamo bilanciare questi due obiettivi. Dove possiamo intraprendere azioni realistiche verso il cambiamento e lasciar andare qualsiasi colpa improduttiva per avere ciò che abbiamo.
Il risultato del mio "shock di rientro" un po 'poco ortodosso è sicuro: mi ha fatto riflettere.
Ho rivalutato il mio livello di autocoscienza e mi sono impegnato a testare modi per trovare quell'equilibrio per me stesso. Questa è la vera magia del viaggio: che trova il modo di continuare a insegnarti molto tempo dopo che sei tornato a casa.
