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Checkpoint, soldati e pistole: fai un tour politico in questo controverso territorio.
“Stai portando un'arma su di te? Chiese il giovane soldato israeliano mentre ci avvicinavamo al centro dell'insediamento ebraico di Hebron.
"No", io e i miei amici abbiamo risposto rapidamente, supponendo che stesse facendo una domanda di sicurezza di routine.
"Beh, non vuoi andare oltre su quella strada disarmata."
Ho scambiato uno sguardo nervoso su cosa diavolo significhi con la mia ragazza. Stava solo scherzando, scherzando con gli stupidi turisti, giusto?
All'improvviso ci fu una serie di rapidi suoni "pop pop pop" dalla collina. "Fuochi d'artificio?" Ho chiesto.
“No, siamo noi a rispondere al fuoco. Ci stavano sparando prima. Quindi vuoi ancora andare avanti?”Rispose il soldato, sorridendo a metà perché sapeva già la risposta.
Il turismo politico
Ma per una piccola minoranza di visitatori, il conflitto stesso è la ragione della visita, generando una nascente industria del turismo politico.
Israele attira oltre due milioni di turisti ogni anno, rendendolo una delle maggiori destinazioni turistiche del mondo.
Backpackers, pellegrini cristiani, ebrei in cerca di eredità, appassionati di storia e amanti della natura si riversano in una vasta gamma di siti unici nello stato ebraico.
Per la stragrande maggioranza di questi turisti, la situazione politica instabile è nella migliore delle ipotesi un fastidio che riempie il viaggio di controlli di sicurezza e, nel peggiore dei casi, un motivo per posticipare o annullare del tutto il viaggio.
Ma per una piccola minoranza di visitatori, il conflitto stesso è la ragione della visita, generando una nascente industria del turismo politico che offre ai visitatori la possibilità di vedere dietro i titoli dei giornali e nel cuore del conflitto apparentemente intrattabile.
Viaggiare nei Territori Palestinesi della Cisgiordania richiede un po 'di grinta e pazienza in più, ma coloro che sono disposti a fare il grande passo vengono premiati con uno sguardo di prima mano su una delle questioni internazionali che definiscono il nostro tempo.
Vista da un mercato arabo sotto un insediamento ebraico
La Palestina ti dà il benvenuto
Chiunque abbia anche un interesse occasionale per le notizie è costantemente pieno di informazioni sul conflitto Israele-Palestina. Ciò ha portato all'istante associazione dei territori palestinesi con attentati suicidi e quindi una reazione istintiva che qualsiasi visita all'interno dell'area è uno sforzo altamente rischioso.
Chiunque abbia anche un interesse occasionale per le notizie è costantemente pieno di informazioni sul conflitto Israele-Palestina.
In effetti, sebbene Gaza controllata da Hamas rimanga vietata ai turisti, la Cisgiordania controllata dall'Autorità Palestinese è abbastanza accessibile e generalmente abbastanza sicura.
Sebbene la violenza divampi, raramente lo fa in un modo che influirebbe sui visitatori, e anche se il mio viaggio ha coinciso con una piccola scaramuccia, alla fine nessuno è rimasto ferito.
I palestinesi sono eccezionalmente accoglienti e non ho sperimentato altro che un ritornello costante di "ahlan" ("benvenuto") mentre camminavo attraverso varie città della Cisgiordania.
Una visita a città come Ramallah, Hebron, Betlemme e Nablus consente ai visitatori di andare oltre i cliché terroristici delle notizie notturne e la realtà della situazione sul campo.
Un viaggio a Hebron, 30 chilometri a sud di Gerusalemme, presenta un quadro particolarmente duro e memorabile dello stato di cose teso.
La vita nell'ala destra
Ramallah al tramonto
L'insediamento ebraico in città si trova letteralmente in cima al mercato palestinese, separato da una gabbia orizzontale frastagliata per impedire che le rocce vengano scagliate in basso e facendo una passeggiata surreale attraverso un mercato arabo altrimenti tipico.
Una passeggiata nell'insediamento stesso offre uno scorcio di vita sull'estrema destra della società israeliana.
Puoi persino camminare dritto tra le rovine di una casa demolita dal governo israeliano dopo che i coloni si sono radunati e si sono rifiutati di andarsene. Dopo aver sperimentato la situazione per te stesso, non guarderai mai più la parte internazionale delle notizie notturne allo stesso modo.
Come ogni forma di "backstreets", la natura del turismo politico solleva la questione di dove si trovi la linea sottile tra turismo e voyeurismo.
Accuse simili sono state riscosse contro il cosiddetto "turismo dei bassifondi" che porta gli occidentali nei luoghi più poveri del mondo in modo che possano scattare qualche foto di infelicità fotogenica prima di tornare alle comodità di casa.
Tuttavia, mentre i turisti delle baraccopoli stanno semplicemente “sperimentando” di persona le immagini della povertà che hanno visto così tante volte in TV, il turismo politico (se fatto correttamente) implica la comprensione della situazione dietro le immagini al fine di ottenere una prospettiva completamente nuova su una situazione.
Una gita di un giorno non può certamente coprire tutte le complessità della situazione in Cisgiordania, ma fa ancora molto per superare i clip e i morsi del suono di 30 secondi sul conflitto alimentati dai media.
Guardalo da solo
Anche se ho visitato la Cisgiordania con gli amici che vivono a Ramallah, ci sono alcune agenzie turistiche che portano gruppi in varie destinazioni della regione.
Fred Schlomka gestisce Alternative Tours in inglese, un'impresa sociale che organizza numerosi viaggi in Cisgiordania e in Israele, a ovest della linea verde.
Il conflitto israelo-palestinese è una parte essenziale della dinamica politica e sociale di tutto il Medio Oriente.
La sua compagnia offre visite a circa 150 visitatori al mese, che secondo lui è un modo per "aiutare le persone a vedere la realtà della vita palestinese sotto occupazione e dare loro anche un assaggio della cultura palestinese".
Piuttosto che voyeuristico e improduttivo, Fred, che ha lavorato ampiamente con organizzazioni no profit per aiutare il popolo palestinese, ritiene che il turismo politico sia "un servizio vitale per i visitatori in modo che abbiano l'opportunità di vedere il paese in modo sicuro e professionale".
Alcuni dei suoi turisti, che provengono principalmente dagli Stati Uniti e dall'Europa occidentale, in seguito sono stati coinvolti in progetti politici e di sviluppo nella regione.
Il conflitto israelo-palestinese è una parte essenziale della dinamica politica e sociale di tutto il Medio Oriente.
