Viaggio
Alcuni anni fa, ho scritto un articolo per Matador sui migliori libri di viaggio da leggere durante il viaggio. Ne ero super orgoglioso, e poi, naturalmente, un amico ha commentato: "Un po 'di tizi bianchi in quella lista, eh?"
La mia reazione iniziale fu di essere estremamente seccato. "Oh, solo … dannazione", ho pensato. “Non può trattarsi di questo solo una volta? "Ma ho riaperto il pezzo e l'ho letto - ogni singolo dei miei dieci autori era un maschio bianco. Mi sono sentito un po 'a disagio, quindi sono andato sul mio account Goodreads, dove tengo un elenco categorizzato di ogni libro che abbia mai letto e ho controllato.
No. Con zero eccezioni, ogni singolo diario di viaggio che avessi mai letto era stato scritto da un bianco. Che mi ha fatto pensare - perché? Ho letto relativamente pochi libri di donne nella mia vita, ma non c'è una buona ragione per farlo. Certamente non sono stati di qualità inferiore. Non penso che ci sia qualcosa negli uomini bianchi che li rende intrinsecamente migliori nella scrittura rispetto alle donne o alle persone di colore.
Quindi perché non avevo mai raccolto, ad esempio, la Guida sul campo per perdersi di Rebecca Solnit? O il classico selvaggio istantaneo di Cheryl Strayed? Inferno, anche Eat, Pray, Love avrebbe spezzato la mia vergognosa serie da non donne.
Le tue scelte di lettura ti influenzano in modi inconsci
Alla fine, i miei due scrittori di viaggi preferiti, Ernest Hemingway e Hunter S. Thompson, erano molto simili a me. Entrambi sono cresciuti nella mia stessa area generale (io sono di Cincinnati, Ohio, Thompson è nato a breve distanza a Louisville e quello di Hemingway dall'Illinois), entrambi addestrati come giornalisti come me ed entrambi erano idealisti feriti.
In breve, non mi hanno portato affatto fuori dalla mia zona di comfort. Tutto ciò che ho letto di loro mi ha elettrizzato per quanto fosse giusto. E questo mi ha aiutato a sorvolare alcune delle loro caratteristiche meno simpatiche. Hemingway era un ubriaco e un misogino e un po 'bruto. Thompson ha fatto esplodere il suo talento prendendo WAY troppe droghe. Entrambi furono afflitti dalla depressione e alla fine si suicidarono. Quando ho iniziato a scivolare in una lieve depressione, ho iniziato a preoccuparmi. Adoravo la loro scrittura e volevo scrivere come loro, ma non amavo la loro fine.
Ciò che scegliamo di leggere influenza il modo in cui vediamo il mondo. Uno studio recente ha scoperto che i bambini che leggono Harry Potter avevano maggiori probabilità di essere empatici e gentili con i gruppi a cui non appartenevano. Questo non dovrebbe essere troppo sorprendente: lo scrittore di Potter JK Rowling lavorava per Amnesty International ed è un instancabile oppositore di razzismo e classismo. In effetti, l'anti-discriminazione e la gentilezza sono il tema principale dell'intera serie di sette libri. I libri che leggiamo ci danno forma in modi spesso invisibili.
Donne, persone di colore e stranieri
Dopo l'incidente "nessuna donna", ho deciso di fare uno sforzo concertato per far entrare più donne nella rotazione. Ho ancora un record piuttosto triste - dei libri che ho letto, solo il 9, 5% è stato scritto da donne. È aumentato da circa il 6%, però.
Poi, dopo le elezioni del 2016, mi sono reso conto che c'era ancora una sconcertante mancanza di persone di colore nella mia lista. A parte alcuni ovvi scrittori di grandi nomi - Salman Rushdie, Junot Diaz e Martin Luther King, Jr. - l'elenco era sostanzialmente una stringa di bianco pastoso.
Alla fine, proprio questa settimana, la mia collega Morgane Croissant mi ha detto qualcosa che mi ha scioccato: nel mondo di lingua inglese, circa il 2-3% di ciò che gli editori pubblicano sono traduzioni. In Francia, il numero è del 27%. In Spagna, è del 28%. Noi che parliamo inglese, a quanto pare, non siamo così interessati a leggere libri di altre culture.
Nella mia lista di lettura c'erano più stranieri che donne o persone di colore. Ma mi sono reso conto, mentre li leggevo, che gli stranieri erano responsabili di una quantità sproporzionata dei miei libri preferiti. La classica storia di vampiri dello scrittore svedese John Ajvide Lindqvist, Let the Right One In, La guerra e la pace di Leo Tolstoy in Russia, Balzac e la piccola sarta cinese dello scrittore cinese Dai Sijie, L'epica spericolata dello scrittore danese Carsten Jensen, We, the Drowned, l'argentino Jorge Luis Borges incredibile collezione Labyrinths … i libri in lingua straniera che avevo letto erano quasi uniformemente sorprendenti.
Il motivo per cui sembrava ovvio: se stai leggendo un libro in un'altra lingua, è probabilmente uno dei migliori libri nell'altra lingua. Deve essere, per essere uno dei minuscoli numeri di libri tradotti in inglese.
Gli studi suggeriscono che, per il tuo cervello, leggere un libro può essere più o meno indistinguibile dal trasportarti nel corpo di un'altra persona. Come diceva George RR Martin, "Un lettore vive mille vite prima di morire … L'uomo che non legge mai ne vive solo una".
Ci sono, senza dubbio, molti grandi scrittori maschi bianchi. Ma perché vivere mille vite interamente come le tue? Perché non vivere mille vite diverse?
