Viaggio
Syedea Jones ha sedici anni ed è senior alla Oakland Technical High School di Oakland, in California. Era una delle 3 studentesse che hanno ricevuto la borsa di studio Matador Travel e si è recata in Nicaragua quest'estate con un'organizzazione no profit chiamata Global Glimpse.
PRIMA DI LASCIARE Ho avuto emozioni contrastanti. Avevo la fobia di essere sugli aerei e delle altezze in generale, quindi non era solo il fatto che stavo viaggiando fuori dal paese da solo, per la prima volta. Ho avuto il viaggio in aereo; essere migliaia di miglia in aria per diverse ore mi ha davvero scettico. Ho dovuto pensare al di fuori delle paure e dei pensieri che stavano cercando di trattenermi da ciò che volevo.
Sono arrivato all'OFS di fretta, ansioso, eccessivamente eccitato e pronto a partire. Ero così pronto per uscire, esplorare e sperimentare una libertà che non avevo mai avuto a casa. Il pensiero di partire e fare qualcosa di unico per molte persone della mia età e persino il mio stato socioeconomico era la mia motivazione per partire per questo viaggio.
"Ho dovuto pensare al di fuori delle paure e dei pensieri che stavano cercando di trattenermi da ciò che volevo."
Ricordo di essere salito sull'aereo, di congelarmi dall'aria condizionata e di camminare verso il mio posto. Chiamai immediatamente mia madre perché non avevamo parlato per tutto il giorno e volevo solo che sapesse che stavo bene e volevo sentire la sua voce. Erano circa le 12 e lei dormiva; non aveva idea di chi fossi. Le dissi che avrei telefonato quando sarei arrivato in Nicaragua.
Quel momento mi ha lasciato felice e di buon umore, perché mia madre è un po 'eccessivamente protettiva e per lei essere mezzo addormentata e parlare senza parole è rimasta davvero bloccata con me durante il viaggio perché mi ha mostrato che dovevo rilassarmi e godermi ciò che stavo provare. Dopo quella chiamata, fu come se tutto il peso mi fosse stato tolto dalle spalle. Mi sono lasciato dietro così tanto dramma, frustrazione e stress con quell'unica chiamata.
L'aereo ha iniziato a decollare e mi ha davvero colpito il fatto che stavo lasciando la Bay Area, in California; Stavo lasciando gli Stati Uniti. Stavo lasciando così tanto di ciò a cui ero abituato, così tanto di ciò che ero stato cresciuto in giro. Stavo passando a cose nuove che erano molto più grandi di quello che sono cresciuto pensando che fosse possibile. Quello che non avrei mai pensato potesse accadere stava diventando realtà.
Ho viaggiato con un gruppo di altre 16 persone che erano completamente diverse ma esattamente come me in qualche modo. Il gruppo era composto da 15 studenti della Bay Area e due accompagnatori: Peter Martin, che era del New Jersey, e Ben Nathan, nativo di Atlanta ma educatore alla Oakland School of the Arts (OSA).
L'organizzazione con cui siamo partiti per il viaggio è stata Global Glimpse. Ho scoperto Global Glimpse attraverso il mio programma di addestramento alla leadership, Coro Exploring Leadership. Sono stato in grado di ottenere una borsa di studio di viaggio attraverso Matador, e quindi sono stato in grado di ottenere l'iscrizione con Global Glimpse.
Tutti gli studenti hanno dovuto raccogliere fondi anche per il loro viaggio e ho iniziato a spargere la voce e fare le faccende nel mio quartiere per raccogliere i soldi. Volevo raccogliere fondi più del necessario, quindi potevo donare in Nicaragua e restituirli dopo aver ricevuto un'opportunità che altri della mia età e molti più anziani non sono stati in grado di fare.
Quando l'aereo è finalmente atterrato a Managua, in Nicaragua, ho potuto sentire solo il formicolio del calore sulla mia pelle ed è stato così bello perché il viaggio in aereo era freddo e sentire il caldo era estremamente piacevole. Abbiamo fatto un giro turistico di Managua prima di raggiungere il nostro ostello a Leon, che era a circa un'ora di distanza in autobus.
Durante il tour tutto era così reale e fisicamente esserci era molto meglio che leggerlo o ascoltarlo da una fonte diversa. Le strade erano vivaci e c'erano cultura, motivazione e fame, non fame come avere fame, ma fame di guadagnarsi da vivere e sopravvivere un altro giorno.
I miei momenti più memorabili durante il viaggio sono stati il vivere con un dollaro al giorno, il giorno in cui abbiamo visto la Coppa del Mondo in un bar, quando i miei studenti mi hanno portato a cena fuori e un film per il mio compleanno, il giorno in cui siamo andati a Las Tia, che è un'organizzazione che aiuta a tenere i bambini lontani dalla strada, il tempo in cui abbiamo scalato il Cerro Negro, un vulcano attivo, e il giorno in cui abbiamo visitato la discarica.
L'esperienza complessiva è stata memorabile per me, ma sento che tutti questi momenti mi hanno colpito perché hanno avuto un impatto su di me e alla fine della giornata ho dovuto fermarmi e riflettere su ciò che era accaduto. Questo mi ha fatto davvero pensare a cosa accadrebbe se fossi a casa invece che lì, o come la mia vita negli Stati Uniti sia simile e diversa da quella che queste persone hanno vissuto regolarmente.
Di tutti questi eventi, è stato il giorno in cui abbiamo visitato la discarica che ha avuto il maggiore impatto su di me. Per qualche ragione, mi aspettavo che la discarica fosse simile alle discariche negli Stati Uniti. Le discariche negli Stati Uniti hanno un'opportunità di lavoro. I dipendenti che lavorano per la discarica negli Stati Uniti sono pagati per il loro lavoro. Chi lavora per la discarica di Leon non viene pagato. Non riuscivo nemmeno a capire l'idea per cui qualcuno avrebbe permesso a queste persone di lavorare in un posto che aveva condizioni di lavoro completamente disumane e di non fornire una sorta di reddito per queste persone e le loro famiglie.
È stato questo giorno che mi ha fatto davvero capire che le persone sono trattate ingiustamente e hanno opinioni diverse su come una persona dovrebbe essere in grado di avere la possibilità di avere pari opportunità. Ho iniziato a pensare che dovevo far accadere qualcosa perché queste persone meritavano molto di più di quello che stavano ricevendo. Non si sentivano meno di una persona per quello che stavano facendo per lavoro; queste persone erano orgogliose di quello che stavano facendo, perché il loro duro lavoro e determinazione erano per le loro famiglie. È stata questa determinazione a convincere me e alcuni miei colleghi a restituirli. La nostra idea era quella di creare una banca del cibo per i lavoratori della discarica e le loro famiglie. Sfortunatamente con il tempo che avevamo e i nostri fondi bassi, questa idea non era fattibile in quel momento, ma spero di tornare per realizzare quel progetto.
Le mie più grandi conquiste mentre ero in Nicaragua sarebbero state insegnare inglese a studenti di età compresa tra 13 e 35 anni e usare le mie abilità di lingua spagnola per tutta la durata del viaggio. Il fatto di poter aiutare tutti gli studenti della mia classe è stato davvero speciale per me perché sono stato in grado di stabilire una connessione con ognuno.
Mi hanno anche aiutato a rafforzare la fiducia in un'area in cui non conoscevo praticamente nessuno. Venivano e conversavano in inglese e spagnolo quando camminavo attraverso il mercato centrale o Central Plaza. I miei studenti erano estremamente intelligenti; hanno raccolto tutte le informazioni e mostrato comprensione. Sono progrediti molto velocemente in sole due settimane.
Continuo a rimanere in contatto con i miei studenti, il che è fantastico perché sono cresciuti così tanto dall'ultimo giorno di lezione, il che mi rende davvero orgoglioso di ciò che ho dato loro e hanno preso l'iniziativa per continuare e sviluppare competenze in una lingua straniera. I miei studenti mi hanno incoraggiato ad utilizzare davvero le mie abilità di lingua spagnola.
"Dato che ero fuori dalla mia zona di comfort, sono stato in grado di abbracciare più della mia cultura e ottenere una migliore comprensione della mia famiglia, da dove vengo e chi sono".
Dato che ero fuori dalla mia zona di comfort, sono stato in grado di abbracciare più della mia cultura e ottenere una migliore comprensione della mia famiglia, da dove vengo e chi sono. Ho fatto così tanto da stare con loro e ora mi sento a mio agio nel parlare spagnolo con i membri della mia famiglia e con i miei amici.
Tornare a casa è stato uno shock culturale per me. Ho iniziato seriamente a perdere Sonati, l'ostello in cui abbiamo alloggiato. Mi è davvero mancato il tempo, il cibo e, soprattutto, le persone che ho incontrato. La vita è così diversa dagli Stati Uniti, e quando inizi ad adattarti allo stile di vita del paese che visiti, ci sarà sempre una sensazione che ti farà desiderare di tornare o addirittura rimanere.
