All'aperto
Foto: N. Chrystine Olson
JOHN WEARS HIS WASHINGTON Il migliore di Huskies: felpa viola e oro, cappellino da baseball abbinato. È un ragazzo grosso, sembra che abbia giocato a calcio un paio di decenni fa, probabilmente un guardalinee. All'una di domenica pomeriggio di gennaio ti aspetteresti che guardasse i playoff della divisione NFL.
Invece i suoi occhi si concentrano su un uomo solitario con le piume che si librano precariamente a metà giro a pochi metri sopra il ghiaccio.
“L'ha tirato fuori!” Urla John, 'essendo' il triplo Axel il pattinatore appena atterrato. "Ora trenta secondi di gioco di gambe, un paio di giri ed è sulla buona strada per le Olimpiadi."
Quest'uomo conosce il suo pattinaggio artistico.
È uno dei numerosi appassionati fan del pattinaggio su ghiaccio a Spokane, Washington, questo gennaio. Spokane si definisce Skate City per un'ottima ragione: questa è la seconda volta in tre anni che si svolgono qui i Campionati statunitensi di pattinaggio di figura. I biglietti per questo evento sono stati messi in vendita un anno fa per questa importante competizione pre-olimpica. I tre principali concorrenti in quattro eventi: single maschili e femminili, coppie e danza sul ghiaccio, rappresenteranno gli Stati Uniti alle Olimpiadi invernali del prossimo mese a Vancouver.
I fan fests presso il centro commerciale locale sono pieni. La più grande arena sportiva della città si riempie ogni giorno di fan ossessionati dal pattinaggio ansiosi di guardare spirali della morte, giri di cammelli, combo a tre salti e la mossa aerea più difficile nel pattinaggio di figura moderno, il quad.
Pattini Evan Lysacek nel 2004 - Foto: Vesperholly
Ho optato per la finale maschile. Il pattinaggio di figura è uno dei pochi sport in cui le donne richiedono maggiore attenzione e prezzi dei biglietti più alti. Guardando i ragazzi, posso vedere atleti incredibili a un ritmo abbattente. L'attuale campione del mondo maschile, Evan Lysacek, è americano, qualcosa che le donne statunitensi non sono in grado di gestire dal 2006.
Il campione del mondo si trova al secondo posto dopo il programma corto, trascinando Jeremy Abbott, campione americano in carica, di alcuni punti. Johnny Weir, il re androgino del pattinaggio artistico, è un terzo vicino. Qualcuno dei "Big Three" potrebbe vincere.
Tutto dipende dal pattino libero, quattro minuti di masterizzazione in quad, inferno cardiovascolare che richiede a ciascun pattinatore di completare otto salti, tre giri e due sequenze di passi. Non chiedermi le complessità di come viene segnato. Il codice fiscale è probabilmente meno complicato.
La performance più dinamica arriva dal 26enne Missourian Ryan Bradley. Entra nella pista vestito come un eroe di Jane Austen, un signor Darcy completo di camicia arricciata e gilet d'epoca.
"È in fiamme!" Grida John dalla mia spalla destra. La folla applaude alla musica classica e dà a Bradley una standing ovation.
I suoi punteggi tecnici e prestazionali sono alti, portandolo dal sesto posto al primo. Tuttavia, i migliori uomini devono ancora pattinare - se uno di loro bombarda, è del tutto possibile turbare.
Ma anche i Big Three sono in fiamme. Abbott pattina perfettamente, inchiodando il suo quad più altre otto triple. Il rischio non è ripagato per Lysacek, che ha l'ansa quadrata e quadrata, gli costa dei punti e lo colpisce visibilmente. Il pattino libero carismatico e compiuto di Ryan gli dà un posto come sostituto nella squadra olimpica. Alla fine, l'ordine di finitura non cambia.
Alcuni potrebbero essere saliti sul podio in basso rispetto ad altri, ma i migliori ragazzi sulle pale stanno andando oltre il confine il mese prossimo.
