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Foto del Marocco di Paul Sullivan.
Sei mai stato a un bivio nella vita, un punto in cui stavi cercando attivamente la prossima cosa ma non sapevi cosa stavi cercando?
È esattamente lì che troviamo Erik Mirandette nel suo diario di viaggio, The Only Road North. Non è solo un racconto di viaggio emotivo, ma in realtà un libro potente e viscerale che mi ha portato in un viaggio su più livelli. È stato un libro che mi è balzato subito addosso quando l'ho sentito, e quando l'editore mi ha inviato una copia ero ansioso di immergermi.
La storia
Quindi Erik è un uomo in missione: trovare la sua missione. Ha perso il suo senso di identità personale, e fa una crociata di volontariato per trovarlo. Finisce in Marocco, rischiando la sua sicurezza personale per aiutare una tribù di senzatetto marocchini ad Al Hoceima.
Mentre potresti trovare questa trama meno emozionante, Erik ha un modo con le parole e questo è solo l'atto di apertura per questa avventura. Dopo che gli è stato detto che non potrà mai tornare in Marocco o rischiare di essere permanentemente bandito dal paese per sempre, Erik deve abbandonare la cosa che alla fine ha iniziato a dare alla sua vita uno scopo e un senso dell'orientamento.
Ritornando nel suo vuoto emotivo, Erik propone una mossa ridicola: noleggiare moto da cross con suo fratello e un amico e guidare per 9.000 miglia lungo la costa orientale dell'Africa, dal Sudafrica all'Egitto.
Potrebbe sembrare sciocco, e forse lo era, ma ciò che è veramente sciocco nello spirito di avventura. A loro era garantita un'esperienza di una vita, che non avrebbero mai dimenticato. Non sorprende che alcune delle parti post-toccanti del viaggio non fossero cose che ci si potesse aspettare.
Viaggiare in Africa
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Il loro percorso era di portare i ragazzi attraverso non meno di 10 paesi africani - da qualche parte i bianchi non si avventuravano da almeno un decennio. C'erano paesi pieni di genocidio e illegalità, e paesi divisi nel mezzo della guerra civile.
Per non dire che erano stupidi, dato che questi ragazzi erano più preparati di un branco di boy scout, ma incidenti imprevisti non erano solo una possibilità, erano prevedibili.
Erik ci accompagna lungo il viaggio attraverso una serie di istantanee ben modificate che danno vita a ogni fase del percorso, dalla corruzione delle guardie di frontiera alle preoccupazioni di essere mangiato di notte dai leoni (sì, sul serio).
La cosa bella è che questo libro non si concentra solo sui racconti più interessanti - sì, c'erano delle visite qua e là quando possibile - né si concentra solo sul peggio del peggio. Include anche un giusto equilibrio di tutti i tipi di esperienze, quindi quando metti giù questo libro, capisci davvero come erano le loro circostanze.
A volte, vedi cosa sta arrivando e altre volte, è inaspettato. Come menziona Erik:
Avevo visto la povertà, le persone che vivono e muoiono senza niente; il lavoro dell'anno scorso in Marocco mi ha abituato a tale sofferenza. Ma in Burundi ho visto qualcosa che non avevo mai visto prima.
La guerra era in faccia in continuazione, ovunque tu guardassi. Le persone qui erano povere, sì. Vivevano senza ciò che consideriamo essenziale per la sopravvivenza, ma era più di questo.
L'incertezza si profilava sopra le loro teste ogni giorno. La guerra andava e veniva e una persona viva in questa città non aveva perso qualcuno.
Erik e il suo equipaggio sono abbastanza giovani, quindi si potrebbe immaginare che prendano una visione abbastanza cinica degli eventi e degli avvenimenti in nazioni più salubri. Ma questi ragazzi sono molto più saggi di quanto si credano - questi sono il tipo di persone che dovrebbero essere ambasciatori e rappresentanti politici. Le persone che ascoltano per prime, recitano e non giudicano mai.
E poi, The Ending
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Normalmente odio le recensioni di libri che rivelano il finale, ma in questo caso non mi sento fuori posto, dato che il finale è previsto nel primo capitolo e sento il bisogno giornalistico di avvertirti che questa non è una storia felice.
Come dice l'introduzione, “[Questa storia] è di amore e odio, vita e morte, fratellanza e assoluta solitudine, fede e dubbio.
L'ultima cosa di cui il mondo ha bisogno è un altro libro di auto-aiuto o di buona fede, sette semplici passi per qualunque cosa … La verità è che la vita è troppo complessa per essere messa in una scatola … Ti scrivo come un semplice cercatore, un compagno di viaggio …"
Alla fine del loro viaggio, Erik e i suoi amici finiscono in Egitto per diversi giorni di visite e relax prima di prendere il loro volo di ritorno negli Stati Uniti.
Il Cairo è probabilmente uno dei luoghi più sicuri e meno rischiosi in tutte le 9.000 miglia di campagna che hanno coperto. Tuttavia, solo un paio di giorni prima della loro partenza, i ragazzi stanno camminando lungo una corsia vicino a uno dei mercati popolari, quando un attentatore suicida fa esplodere uno zaino pieno di chiodi ed esplosivi mentre si trova in mezzo ai ragazzi.
In sintesi
Questo libro mi ha davvero scosso fino in fondo. Mi chiedevo se dovesse essere presentato qui, perché mi sembra che sia un pezzo eccezionale di letteratura, ma raccomandarlo ha un peso di responsabilità.
Mi sono chiesto, i lettori di Sharing Travel Experience sono pronti per un testo come questo? Sono giunto alla conclusione che se sei pronto, ne comprerai una copia e, se non sei sicuro, probabilmente non lo farai. Speriamo che sia così semplice.
Per me, la realtà di questo libro e della lezione che uno deve togliere è che noi come esseri umani siamo terribili nel giudicare i rischi. Possiamo morire ogni giorno - spesso i nostri rischi a casa non sono così diversi rispetto ad alcuni luoghi stranieri, solo che siamo più a nostro agio con i modi in cui potremmo morire a casa (gli incidenti automobilistici sono di gran lunga la maggioranza per la maggior parte di noi), mentre all'estero sembra che ogni piccola stranezza straniera possa essere una mossa letale.
I rischi dovrebbero essere riconosciuti, ma non dovrebbero essere una barriera per viaggiare
La mia domanda persistente mentre questo libro volgeva al termine era semplicemente, ne valeva la pena? Erik si sentiva come se il loro viaggio fosse stato sprecato, date le sfortunate circostanze in cui si è verificato?
Bene, non ho dovuto chiedere, dato che Erik risponde alla mia domanda, e vorrei chiudere con le sue parole, perché sono potenti e non potevo davvero renderle giustizia.
Ho ancora molte domande senza risposta. Molte cose non avranno mai senso per me. Potrei non avere mai abbastanza la fiducia di una volta. Vivrò il resto della mia vita profondamente sfregiato sia dentro che fuori….
La verità è che non possiamo mai sfuggire a quel rischio, che si tratti di un dormitorio solitario o attraverso l'oceano nel mezzo di una guerra civile, che si tratti di qualcosa di grande e nobile o di niente; ad ogni respiro lanciamo i dadi e speriamo per il meglio.
Ci sono cose in questa vita che sono molto peggio della morte. Una tomba attende ognuno di noi, e nel grande schema delle cose, essere in vita per ottanta anni non più di diciotto anni?
La nostra vita è solo un respiro, che moriamo vecchi e grigi o giovani e vibranti. Quando la morte verrà per noi, non importa quanti anni siamo riusciti a preservare la nostra esistenza, ma piuttosto ciò che abbiamo fatto con il breve tempo che ci è stato dato su questa terra.
