Parchi + deserto
La Bolivia è una distesa senza sbocco sul mare che si estende dalle Ande alla foresta pluviale amazzonica che condivide i confini con altri cinque paesi. Mentre vicini come Brasile, Argentina e Cile ricevono tutta l'attenzione, la Bolivia vede pochissimi visitatori; la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare dei suoi incredibili paesaggi naturali e siti storici. Anche i viaggiatori che attraversano la Bolivia tendono a fermarsi solo abbastanza a lungo da visitare Uyuni, le più grandi saline del pianeta.
Tuttavia, c'è molto di più in questo paese dimenticato, tra cui 23 parchi nazionali, riserve naturali e santuari della fauna selvatica, oltre ad almeno 60 luoghi storici che nascondono cinque siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Se stai programmando una visita in Sud America, non commettere l'errore di trascurare gli spazi incredibilmente diversi e accattivanti della Bolivia. Piuttosto, assicurati di aggiungere questi punti epici all'itinerario.
Riserva biologica di Sama
Foto: Stephanie Frias
Il viaggio di 60 miglia a sud-ovest da Tarija alla Reserva Biológica Cordillera de Sama dura circa due ore. La riserva comprende una stupefacente 268.109 acri di area naturale protetta. Il paesaggio incontaminato ha guadagnato l'ambito riconoscimento come sito di Ramsar, un settore ambientale delegato dall'UNESCO, per le innumerevoli specie di uccelli andini che vivono lì, accanto a puma, cervi e oltre 250 specie vegetali uniche.
Foto: Stephanie Frias
È così poco visitato, è improbabile che incontri altri visitatori, rendendo possibile esplorare per giorni solo prendendo contatto con gli indigeni locali che si prendono cura delle loro pecore e mucche. Questo è un luogo dove gli amanti delle attività all'aria aperta possono passeggiare lungo le coste scintillanti isolate dei laghi di acqua salata, scivolare giù dune fischianti prive di una sola impronta e guardare in soggezione a impetuosi condor in via di estinzione che si snodano avanti e indietro su altipiani e cime torreggianti.
E se la natura non ispira, sicuramente lo farà il valore storico e culturale. I piccoli insediamenti ospitano incantevoli capanne pastorali, pittoresche chiese in adobe e autentici pastori che spingono i loro greggi all'orizzonte non appena sorge il sole. Le mucche ruspanti si propagano attraverso il spinoso paramo e nelle lagune ghiacciate intrecciate con migliaia di fenicotteri pigri. Se riesci a trovarlo, la Cordigliera di Sama Biological Reserve vanta anche uno degli ultimi segmenti rimasti di un percorso Inca originale.
Tupiza
Foto: Stephanie Frias
Dirigiti a 87 miglia a nord-ovest dalla Riserva di Sama, in direzione della città di Uyuni (altre 130 miglia di distanza) e ti imbatterai nel settore molto selvaggio della Bolivia nel selvaggio West, noto come Tupiza. Per quanto eclettica, la città polverosa suggerisce davvero un collegamento con il confronto nordamericano sia nello scenario che nella scema.
Foto: Stephanie Frias
Secondo la storia, il leggendario Wild West mette al bando Butch Cassidy e Sundance Kid hanno concluso il loro lungo regno di rapina in banca proprio nel mezzo della desolata Bolivia. Contrariamente agli eventi del film di Hollywood intitolato ai criminali, Butch Cassidy uccise il suo partner prima di suicidarsi qui. Tutto è accaduto a seguito della scoperta da parte delle autorità locali. La piccola città contiene molti siti degni di nota legati all'evento o che prendono il nome dal duo.
Tuttavia, i veri segreti di Tupiza risiedono nelle aspre aree periferiche. Il panorama apparentemente senza nome riesce a confondere gli iconici paesaggi del sud-ovest nordamericano del Red Rock Canyon nello Utah, del Grand Canyon e delle Badlands in una distesa avvincente nella remota Bolivia.
Foto: Stephanie Frias
Anche se non esiste un parco ufficiale (quindi, senza biglietto d'ingresso), i monumenti con nomi bizzarri possono essere visitati in modo indipendente, compresi siti notevoli come Puerta del Diablo (Porta del diavolo), Cañon del Inca (Canyon Inca), La Silla (The Seat) e Valle de Los Machos (Valle dei Males), così chiamata per le sue alte formazioni rocciose. Sebbene sia possibile esplorare la zona a cavallo, in bicicletta o facendo escursioni, il modo migliore per vedere l'ampio terreno è fare un'escursione fuoristrada attraverso le strade sterrate che si snodano dai pozzi dei letti dei fiumi alle punte che raschiano le nuvole di cime colorate.
Samaipata
Samaipata è un piccolo villaggio isolato, che ospita a malapena 5.000 residenti, che si trova ai piedi delle Ande a circa 75 miglia a sud-ovest di Santa Cruz. Questo lato della Bolivia, ad est della catena delle Ande, è molto più lussureggiante e Samaipata confina con il bordo meridionale dell'acclamato Parco Nazionale Amboró.
La pittoresca cittadina rivendica un sorprendente patrimonio internazionale. Una sorta di hub espatriato, Samaipata ospita decine di nazionalità che hanno ispirato l'architettura locale, la cucina e l'atmosfera cosmopolita. Nonostante l'interessante afflusso di influenza culturale, Samaipata mantiene anche le sue radici - offrendo un paradiso fantastico per esplorare rituali e un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO collegato con le tribù pre-Inca.
Un particolare punto di interesse è il Forte Samaipata, un sito affascinante che conserva collettivamente non una ma tre antiche culture. Sebbene indicato come un forte, qui non sono esposte le tipiche rovine. Invece, i resti sono incorporati in quella che è stata definita la più grande formazione rocciosa del mondo. Creduto di essere stato scolpito per la prima volta dai guerrieri pre-Inca Chanè come luogo cerimoniale, il locale fu successivamente rilevato dagli Inca e quindi dagli spagnoli che alla fine fondarono Samaipata.
Oggi, El Fuerte de Samaipata funge ancora da centro dove i visitatori possono assistere alla tradizionale festa indigena che celebra il capodanno di Amaya, che si tiene ogni anno il 21 giugno, o il solstizio d'inverno. Questa è considerata la festa più importante in Bolivia e le civiltà indigene hanno celebrato questa data per secoli secondo il loro calendario agricolo.
Foto: Stephanie Frias
Chi arriva a Samaipata non dovrebbe andarsene senza passare un pomeriggio o una notte al El Pueblito Resort. Arroccato su una collina sopra Samaipata, il villaggio di El Pueblito Resort è un luogo sospeso nel tempo, imitando le pagine di un libro di fiabe europee. Dalla storica piazza e le strade di mattoni a 12 suite e case dal design intricato, ogni spazio ha un tema distinto per commemorare una città storica. Visita il Panettiere, il Macellaio, il Sarto, la Banca o soggiorna nell'Orologiaio, nella Taverna, nella Biblioteca e altro ancora.
Suggerimenti per viaggiare in Bolivia
Foto: Stephanie Frias
Sebbene sia possibile raggiungere ciascuno di questi tesori boliviani in autobus tutto l'anno, la Bolivia è meglio esplorata con un fuoristrada nella stagione secca tra maggio e ottobre. Ricorda che i mesi più freddi, giugno e luglio, possono scendere fino a 25 gradi Fahrenheit, anche se le temperature diurne si aggirano intorno ai 60 gradi. Tutti i luoghi di questo elenco si trovano in ambienti ad alta quota, da 5.200 piedi a oltre 15.000 piedi di altitudine.
Prenditi del tempo per acclimatarti prima di fare escursioni o esplorare, e approfitta di tutti i prodotti di coca offerti. Sebbene le foglie di coca provengano dalla pianta di cocaina, il possesso e il consumo delle foglie sono legali. Le foglie di coca sono state masticate per secoli dalle popolazioni indigene come rimedio naturale per il mal di montagna. È conveniente, sicuro da consumare e disponibile sotto forma di foglie crude, tè e caramelle.
