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I massicci incendi nell'Amazzonia hanno legittimamente attirato l'attenzione internazionale questa estate, ma i bagliori in altre parti del Sud America hanno anche provocato silenziosamente il caos. Si dice che la Bolivia abbia perso almeno 3, 2 milioni di acri di foreste e prati da maggio a causa degli incendi che infuriano nella parte orientale del paese, e con loro arriva la distruzione di inestimabile patrimonio antico.
Gli archeologi temono che i siti storici di arte rupestre della Bolivia, comprese le incisioni risalenti a migliaia di anni fa, abbiano risentito notevolmente degli incendi. Danilo Drakic, capo archeologo nel dipartimento orientale di Santa Cruz, ha detto ad Agence France Press: "Crediamo che il danno sia grande e ampio in termini di eredità dell'arte rupestre". Ha aggiunto che uno "strato scuro di fuliggine ha coperto tutto i dipinti "e il calore del fuoco" ha causato la rottura delle pietre, persino il collasso ".
Secondo la Bolivian Rock Art Research Society, il paese ospita oltre 1.000 siti di sculture e pitture rupestri, che per lo più abbelliscono le pareti di piccole grotte e rifugi rocciosi, i lati delle scogliere e grandi massi. I disegni assumono molte forme, da un serpente lungo sei piedi a incisioni di lama a motivi geometrici e petroglifi.
Fino a quando gli incendi non saranno cessati, gli esperti non saranno in grado di valutare il danno inflitto all'arte rupestre.
Proprio come la situazione in Brasile, gli incendi sono stati in gran parte scatenati dagli agricoltori incoraggiati dalle politiche del presidente Evo Morales a sostegno delle imprese a favore dell'agricoltura.
