Viaggio economico
Una guida per viaggiare in barca locale fino a Chindwin nella Birmania nordoccidentale.
FINO AL MOMENTO che accadde qualcosa che non avrebbe dovuto accadere, il nostro quarto giorno di viaggio in barca all'aperto sul fiume Chindwin in Birmania era stato semplicemente scomodo.
Sul mezzo sovraffollato, mi sono seduto schiacciato accanto a mio marito, Bernard, la mia maglietta non proteggeva dal freddo prima dell'alba. Intorno a me, 80 abitanti dei villaggi birmani hanno gettato asciugamani e longyis di riserva su se stessi per avere calore. La nebbia era così fitta che, anche se fosse stata la luce del giorno, non avremmo potuto vedere la costa vicina.
A prua, un giovane magro suonò l'acqua placida con un lungo palo di bambù. Ha esplorato a sinistra ea destra, cercando canali praticabili tra banchi di sabbia sommersi, trasmettendo i suoi risultati con un segnale manuale al capitano dietro di lui.
A due ore dall'inizio del viaggio, la barca si fermò rabbrividendo. Mentre sedevamo al buio, il suono del motore che si tendeva al contrario si riverberava sulla riva invisibile. E poi c'è stato un forte rumore.
La nostra guida, Saw, si accovacciò sul ponte accanto a me. "Bloccato", ha detto, non un uomo a sprecare parole. “Albero di trasmissione rotto. Ma? Nessun problema. Verrà una nuova barca."
Il modo in cui una nuova barca avrebbe sentito che avevamo bisogno di aiuto era un mistero per me. Non avevo visto nessuno in quella remota zona della Birmania occidentale con un telefono cellulare: irrilevante, perché non c'era servizio. Ci avevo provato.
Senza altre opzioni, ho guardato ai nostri compagni passeggeri. Non stavano facendo storie. Neanche io.
Organizzare una gita sul fiume
- Villaggi sul Chindwin: Kalewa, Mawleik, Phaungbyin, Homalin, Thamanti, Khamti.
- Permesso governativo richiesto Kalewa -> Homalin. Da nord di Homalin, sono richiesti permesso e guida.
- Dal nord di Kalewa, pochi parlano inglese. Lo spazio in barche e pensioni è il primo arrivato, il primo servito.
- Poche guide private di avventura salgono su Chindwin e sulle colline dei Naga. Raccomando il nostro, il signor Saw Myint Naing, menzionato anche in Lonely Planet ([email protected], 0095 9 49292258).
- Sono necessarie più di 2 settimane per ottenere un permesso. Scegli prima la tua guida e ne prenderà una per te. Le autorizzazioni specificano in quali città puoi soggiornare, ma non limitare quando o per quanto tempo rimani.
- Costo: dipende da quanto tempo indugi lungo la strada per il fiume e quindi da quanti giorni guidati avrai bisogno. Un viaggio di due settimane, tasse di barca e pensione incluse, costano a noi circa $ 2.000.
Nessun telefono cellulare lungo il Chindwin
ESSERE SUL FIUME non era il nostro piano quando decidemmo di scendere dal circuito dei backpacker in Birmania. Avremmo dovuto andare in auto, esplorando le strade secondarie non sorprese della regione di Sagaing nord-occidentale di giorno, rimanendo vicino a Chindwin ogni notte.
Il nostro primo giorno di viaggio ci portò da Monywa all'ex deposito britannico di teak di Kalewa. Sulla mappa sembrava semplice, una strada sterrata utilizzata principalmente da una dozzina di taxi condivisi, alcuni autobus e carri trainati da buoi locali, attraversando un'increspatura di alte creste lungo il perimetro orientale del Parco Nazionale Alaungdaw Kathapa.
"Questo dovrebbe richiedere 5-6 ore, giusto?" Ho chiesto a Saw.
"Dodici", grugnì, masticando il pacchetto di kun-ya (noce di areca, succo di tabacco e calce schiacciata avvolto in una foglia di betel) infilato nella sua guancia e mandando un flusso di sputo rosso fuori dalla finestra.
“Sono appena cento miglia. Come è possibile?
"Possibile" disse Saw.
Dodici ore dopo, dopo aver curato la sospensione geriatrica del furgone attraverso buche delle dimensioni di un secchio, avanzando lentamente su ripide colline e mangiando polvere di taxi, abbiamo raggiunto Kalewa. Il posto era affollato di gente che faceva shopping nelle bancarelle piene di articoli per la casa e prodotti, clienti a proprio agio nei teashops, genitori che guidano i bambini a casa da scuola.
La nostra pensione in cemento azzurro cielo si trovava in alto sopra il fiume, ora venti piedi più in basso rispetto durante la stagione delle piogge estive. A pochi minuti dall'arrivo, ci hanno mostrato le camere e offerto la nostra scelta. Consapevoli dello strato di polvere che ricopre la nostra pelle, ne scegliamo uno con il suo abbeveratoio da bagno, l'ultimo di questo lusso sul Chindwin.
Pensioni: cosa aspettarsi
- Ogni villaggio ha una o più pensioni. Sono di proprietà e gestione locali. Il pagamento della tua stanza va quindi direttamente all'economia locale, piuttosto che a compari di regime lontani.
- Le pensioni hanno in genere più di 10 camere, ognuna con un paio di lettini con materasso sottile, cuscino e trapunta in pile. Ogni camera in cui abbiamo alloggiato era accettabilmente pulita.
- Alcune pensioni sono meglio mantenute di altre. Se non ti piace quello che vedi, dai un'occhiata a un altro. Tendono a raggrupparsi vicino alle banchine.
- Aspettatevi una toilette tozza comune al piano terra o sul retro. Se ti piace la carta igienica, porta la tua.
- Essere vicino a un fiume significa che il bagno della pensione avrà abbondante acqua fredda convogliata in una depressione. Per $ 0, 50- $ 1, 00, è possibile preparare un secchio di acqua bollente. Mescola con il freddo per un ottimo bagno splash.
- Il gestore della pensione può organizzare il bucato per pochi dollari. Questo è un altro buon modo per lasciare soldi per terra.
- Costo: $ 11- $ 35 / camera.
Homalin back road
INDIETRO FUORI, abbiamo visto Saw di fronte a tre poliziotti con pistole a fondina sul fianco, che battevano per le copie dei nostri passaporti e permessi. Ho visto quello che sono venuto a chiamare "posa negoziale": braccia incrociate, viso impassibile, capelli neri e mossi che gli sfuggivano dalla fascia. Sembrava teso ed evitava il contatto visivo con me, che presi come un segno per stare lontano.
Quando Saw ha finito con la polizia, l'abbiamo fatto segno per la storia.
"Non abituato agli stranieri", ha detto. "Nervoso. Di 'che dobbiamo andare."
"Allora, cosa facciamo?" Il pensiero di tornare sul furgone era deprimente.
"Non partire. Può restare. I permessi lo dicono!"
Ora sembrava il momento di discutere di ciò che Bernard e io avevamo iniziato a discutere mentre Saw era nella situazione di stallo della polizia.
"Se dovessimo passare al fiume per il resto del viaggio, ciò provocherebbe problemi?"
“Permessi per villaggio. Usa la macchina o la barca … OK."
“E le barche. Dobbiamo prenotare in anticipo?”
“Compra ogni giorno, ogni villaggio. Facile."
Passare al fiume sembrava troppo semplice.
“E il furgone e l'autista. Cosa faranno se continuiamo da qui sul fiume?”
“Tornano indietro a Yangon. Anche OK."
È così che siamo finiti saltando su barche fluviali per 300 miglia, fino a quando il Chindwin è diventato così poco profondo che non potevamo andare oltre.
La mattina dopo eravamo alle "banchine" alle 8:30. C'erano passeggeri, venditori e facchini che brulicavano in un assortimento di barche dipinte di calce e turchese con rifiniture rosse, ognuna affondata nell'ampio banco di sabbia. Trovando il nostro, seguimmo i maiali in casse di bambù fatte a mano, mobili, sacchi di riso lungo la passerella a una tavola. Famiglie ammucchiate nel trascinare pacchi e bambini. Un monaco sedeva tra barili di petrolio. Gli snack venivano consumati dagli skiff e dai venditori sul ponte.
E poi, spinti da un clacson che si spezzava l'orecchio, i venditori si affrettarono a terra, gli skiff respinsero e noi fummo via.
Barche fluviali: cosa aspettarsi
- Le piccole imbarcazioni effettuano trasferimenti nelle vicinanze, mentre le grandi imbarcazioni espresse viaggiano verso i principali villaggi.
- Le imbarcazioni Express, con panchine disposte trasversalmente in uno scafo a bassa profondità, trattengono 80 +/- passeggeri.
- Alcune barche hanno due piccole stanze dal soffitto basso nella parte anteriore, sopra il ponte. Prendi uno se vuoi allungare o fare un pisolino.
- Compra cibo prima della partenza. I venditori vendono pollo e pesce fritto, fagioli al vapore, ciambelle e samosa teashop, cheroot, succo di frutta. Le barche espresse non hanno fermate ufficiali sulla strada.
- Costo: $ 12- $ 45 / persona a seconda della distanza. I biglietti possono essere acquistati la sera prima o il giorno della partenza.
- Orario: tutti i giorni, dalle 5 alle 11 a seconda del villaggio.
- Tempo di transito: 4-12 ore … a meno che non rimanga bloccato.
Tramonto sul fiume
IL FIUME ERA SU MISURA DI autostrada, che ospitava di tutto, dalle canoe da pesca individuali alle gigantesche zattere di bambù che galleggiavano tronchi di teak a valle. La nostra barca si fermava spesso per far salire o scendere passeggeri sulle rive sotto casa. Nessuna di queste fermate è stata impostata, né potremmo sbarcare. Ognuno di loro ha avuto la possibilità di osservare da vicino la vita fluviale, come scrutare dalla finestra di un vicino dal marciapiede.
Il Chindwin è abbastanza stretto da poter vedere cosa sta succedendo su entrambe le sponde da metà fiume. Abbiamo superato campi di girasoli e mais coltivati dai contadini con cappelli di bambù conici. Bambini nudi sguazzavano sul bordo del fiume accanto a donne che facevano il bucato. Un contadino nuotò con il suo zebù, e poi entrambi si arrampicarono sulla ripida sponda sabbiosa. Stupri bianchi con guglie d'oro spuntarono tra i palmi.
Per noi, vita semplificata. C'è stato il "tempo del fiume", trascorso visitando, leggendo e guardando il paesaggio. E c'era "tempo a terra", trovando la pensione con le sue stanze da stalla, scegliendo un negozio di tè per birra fresca e noccioline, strade del villaggio in movimento.
A Mawleik, la nostra prima tappa, Saw è stato nuovamente affrontato dalla polizia locale, un benvenuto autoritario che si è ripetuto in ogni villaggio. Quando finì di convincerli che i nostri permessi erano validi, gli chiesi se doveva venire se andavamo in giro per un villaggio.
"Vai", ha detto. "Ovunque OK."
"Dove ti troveremo quando torneremo?"
"Ti trovo", disse, e fece una risatina rara. “Sei solo bianchi qui. Tutti sanno dove sei!”
È andata così. Se ci piacesse un villaggio o il programma della barca del giorno successivo non ci andasse bene, ci torneremmo un'altra notte. La sera, sceglieremmo un ristorante per una cena a base di riso fritto, zuppa di noodles o - il mio preferito - curry birmano.
Comprensione del curry birmano
Il curry birmano non ha nulla a che fare con il curry indiano. Viene servito ovunque e funziona così:
- Il ristorante avrà una teca di vetro con ciotole di cibo cotto. Alcuni contengono proteine, come maiale, pollo o pesce. Altri cinque o più contengono piatti a base di verdure e fagioli.
- Nel caso, scegli la tua proteina e torna al tuo tavolo.
- Verranno portati un numero di piccoli piatti, uno con la carne, il resto con ogni verdura offerta. Insieme a questo arriva una ciotola di brodo pepato, una grande zuppiera di riso e talvolta un piatto di cetrioli e pomodori.
- Serviti un po 'di tutto. Spruzza cucchiai di brodo su tutto ciò che sembra secco. Riempi spesso il tuo piatto. Non ci sono costi aggiuntivi.
- Costo: US $ 5, 00 / persona.
Mercato di Khamti, bilanciamento delle bilance con le batterie
LA NOSTRA ROUTINE AL MATTINO corrispondeva a quella degli abitanti del villaggio. Salendo verso le 6:00, vedevamo donne che si dirigevano verso il mercato, gli abitanti dei villaggi del Naga che spacciavano scope di erba, una processione di monaci con ciotole d'argento o laccate in cerca di cibo.
La colazione consisteva in un forte tè nero con latte condensato zuccherato, oltre a bastoncini di ciambella appena fritti con qualche cucchiaio di lenticchie. Potrei andare in cucina e fare un gesto per le uova fritte. A una bancarella della strada, avremmo avuto delle tagliatelle di riso fresche ricoperte di salse, verdure e un uovo sodo tritato, mescolato con brodo di pollo.
I mercati di strada, il cuore di ogni villaggio, offrivano una sorprendente varietà di cibo: melanzane, verdure amare, immense zucche, cipolle, cavolfiore, carote, peperoni, banane a forma di pollice, pollo, uova di quaglia e anatra, pesce argenteo liscio, muscoloso pesce gatto, polli magri, più fagioli di quanto sapessi esistessero. E riso, dal premio a $ 2 / chilo alla feccia per metà. La pesatura è stata eseguita con bilance a mano, merce su un vassoio, batterie a celle D sull'altro.
Essendo gli unici stranieri nei villaggi in cui pochi parlavano inglese, fummo salutati con un cenno e un sorriso, ma altrimenti lasciati soli.
Mi sono sempre diretto al salone di bellezza locale, un'indulgenza che ho scoperto in un negozio di tè Mawleik, dove il traffico pedonale da e verso un'area protetta mi aveva incuriosito. L'odore avrebbe dovuto essere un omaggio: il profumo floreale dello shampoo si mescolava all'odore acre di candeggine e permanenti. Tirando indietro il drappo modellato con anatre di cartone animato, ho scoperto un'alcova 5'x12 'in cui una giovane donna si stava facendo raddrizzare i capelli mentre il suo ragazzo aveva il suo imbianchito. Feci un gesto per lavare i capelli e attesi il mio turno.
Mentre l'odore di un salone di bellezza è immediatamente riconoscibile, ciò che accade nei saloni birmani è unico. Mi ci è voluto solo una volta per lavorare questo nella mia routine di visita al villaggio. Il fatto che potessi farlo mentre sostenevo le donne imprenditrici e mi pulivo i capelli lunghi era un ulteriore vantaggio.
In un parrucchiere birmano
- I barbieri sono aperti sulla strada, ma i saloni di bellezza sono protetti dalla vista dietro una tenda.
- Usa un movimento di lavaggio dei capelli per indicare che hai bisogno di un lavaggio, non di un taglio di capelli. Se sono occupati, impostare un momento successivo.
- Un lavaggio dei capelli dura un'ora. Arriva presto per sfogliare le riviste di moda di Yangon.
- Quando è il tuo turno, ti sdraerai sulla schiena su un tavolo imbottito, a capo di un bacino.
- Rilassati mentre l'acqua fresca viene raccolta da un secchio vicino e spruzzata sui tuoi capelli.
- Aspettati di lavare i capelli due o tre volte.
- Nel mezzo, il cuoio capelluto verrà pizzicato, pizzicato e schiacciato in un massaggio alla testa. Alcune lavasciuga massaggiano anche collo, spalle e braccia.
- Costo: US $ 3, 00.
LIFE ON THE RIVER era buono. Così bello che il giorno in cui ci siamo bloccati, non mi importava di aver aspettato tre ore per una barca, avvisata via radio dal nostro capitano, per salvarci. Non mi importava nemmeno che si bloccasse … altre due volte, allungando una giornata di 12 ore a 19.
Ma alla fine il Chindwin divenne troppo superficiale e dovemmo volare da Khamti a Mandalay. All'aeroporto, ho chiesto a Saw: "Quando l'acqua è più alta, è possibile salire più in alto?"
"Possibile", ha detto.
![Una Guida Alla Guida In Europa [INFOGRAFICA]](https://i.trendingcountries.com/images/739723/guide-driving-around-europe-infographic-p.webp "Una Guida Alla Guida In Europa [INFOGRAFICA]")
