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Spesso, quando i bevitori pensano all'origine del loro gin preferito, pensano all'Inghilterra. Il paese ha creato e diffuso London Dry, che è probabilmente lo stile gin più famoso. Eppure, appena a nord della Scozia, alcuni dei migliori gin del mondo vengono prodotti all'ombra della scena del whisky della regione.
I distillatori scozzesi producono gin da secoli, e gli scozzesi lo apprezzano da tempo. Ma prima che l'industria scozzese del gin venisse a sé stante, stava integrando le distillerie di gin in Inghilterra. "Già nel diciannovesimo secolo, molti avrebbero fornito ai distillatori di Londra lo spirito grezzo per la creazione di gin che portavano nomi famosi di Londra", ha affermato Lesley Gracie, il mastro distillatore del gin Hendrick con sede in Scozia, responsabile della creazione del primo Hendrick's ricetta.
Il gin di alta qualità ha visto una rinascita negli ultimi dieci anni circa e i distillatori scozzesi hanno usato la loro straordinaria ricchezza di conoscenze sulla distillazione per creare nuovi eccitanti sapori. Hendrick's, di proprietà di William Grant & Sons, è stato il primo di questa nuova razza di gin artigianale, infondendo il suo spirito con l'essenza di cetriolo e petalo di rosa. "Abbiamo aperto più occhi su cosa si potesse fare con il gin per creare gusti straordinari sia per i baristi che per i bevitori di gin", ha detto Gracie. Il successo di Hendrick ha ispirato altri distillatori di gin artigianali in Scozia, e "mentre il mondo scopre di più sul gin e sulla moltitudine di eccellenti produttori là fuori, la Scozia sta godendo di più riconoscimenti per la sua produzione di gin premium".
Foto: Hendrick's Gin / Facebook
Non è sempre stata una transizione facile per i distillatori di whisky scozzesi. Quando Bruichladdich, una distilleria di whisky su Islay di proprietà di Rémy Cointreau, ha iniziato a produrre The Botanist Gin nel 2010, è stata una mossa controversa per una distilleria di whisky. "All'epoca c'erano solo una manciata di produttori che producevano gin in Scozia", ha dichiarato Adam Hannett, capo distillatore di The Botanist. "Al giorno d'oggi, The Botanist viene esportato in 66 paesi in tutto il mondo, il che ha contribuito a mettere la Scozia sulla mappa per il gin."
L'Unione europea regola la produzione di gin e classifica lo spirito finale in base al metodo di produzione. Una di queste classificazioni è London Dry Gin, che non riflette necessariamente l'origine geografica, ma descrive come viene prodotto il gin. Il gin a base di ginepro deve essere distillato ad un minimo del 37, 5 percento di ABV (40 percento negli Stati Uniti) e non può aggiungere alcun dolcificante o zucchero. Tanqueray è uno dei classici esempi di London Dry. Sebbene sia stato originariamente prodotto a Londra, ora è prodotto vicino a Edimburgo in Scozia.
"La definizione di gin richiede che il prodotto finale debba essere prevalentemente l'aroma e il sapore del ginepro, ma può contenere qualsiasi altro prodotto botanico", ha affermato Gracie. "Pertanto, le distillerie scozzesi hanno iniziato a sperimentare botanici, sia indigeni che esotici, per creare spiriti più complessi."
Foto: The Botanist Gin / Facebook
Quindi, come fai a sapere se stai bevendo un gin scozzese? Non è sempre una risposta facile. "Non direi che c'è uno stile particolare nel gin scozzese", ha detto Gracie. "Il divertimento della produzione di gin è la sperimentazione attraverso il processo di distillazione di nuovi e nuovi prodotti botanici e ingredienti."
Questa sperimentazione ha portato alcuni a chiedere una categorizzazione distinta del gin nel paese. "Penso che ci sia un argomento per una categoria di gin scozzese", ha detto Hannett. "Non ci sono le regole sul gin che ci sono sul whisky - qualsiasi gin può dire che è scozzese, quando in realtà non è affatto distillato qui."
Ora ci sono un certo numero di distillerie di gin artigianali scozzesi che producono alcolici con prodotti botanici locali, portando a gin con provenienza locale. Il meglio di loro ti farà domandare perché la Scozia non sia ancora famosa per il suo gin come lo è per il whisky.
I migliori gin scozzesi
Foto: Hendrick's Gin / Facebook
Hendrick's: rilasciato per la prima volta nel 1999, Hendrick's è uno dei gin più famosi al mondo. È fatto con ginepro, radice di angelica, coriandolo e scorza di agrumi come molti gin stile London Dry, ma ha anche rosa e cetriolo per completare il profilo aromatico. Oltre al classico imbottigliamento, il Solstizio di mezza estate di Hendrick ha recentemente rilasciato (un gin floreale in edizione limitata) e Orbium (la ricetta originale con l'aggiunta di chinino, assenzio e fiore di loto).
The Botanist: The Botanist è prodotto da Bruichladdich a Islay al largo della costa nord-occidentale della Scozia. L'isola è famosa per i suoi whisky torbosi. Mentre The Botanist si allontana dalla tradizione fumosa di Islay, ha un'altra connessione con la regione: 22 botanici locali raccolti a mano, tra cui menta di mela, cardo strisciante, erica e timo selvatico.
Caorunn: prodotto nella distilleria Balmenach nella regione scozzese di Speyside. Caorunn è gaelico per la bacca di sorbo, che è una pianta con una lunga storia nel folklore scozzese. Dieci altri botanici (quattro ingredienti locali foraggiati e sei tradizionali come il coriandolo, la buccia d'arancia e la radice di angelica) vengono anche aggiunti. L'essenza dei prodotti botanici è infusa nel gin usando l'unica camera di bacche di rame funzionante al mondo, che risale agli anni '20.
Foto: The Teasmith Spirit Company / Facebook
Teasmith: Mentre Hendrick si è fatto una reputazione per l'uso di cetriolo e rosa, Teasmith aggiunge un altro ingrediente distintivo: foglie di tè raccolte a mano. In cima a ginepro, scorza d'arancia, coriandolo e chicchi del paradiso, Teasmith aggiunge foglie di tè dello Sri Lanka. Il marchio è iniziato nel 2015 con l'obiettivo di realizzare un gin ispirato alla sua posizione vicino all'Aberdeenshire. La connessione del tè viene da un uomo della regione che, nel 1867, aiutò a dare il via al commercio del tè dello Sri Lanka.
Pickering: la prima distilleria di gin a Edimburgo da 150 anni, Pickering's gin si basa su una ricetta di famiglia scritta a Bombay, in India, nel 1947. I prodotti botanici utilizzati sono ginepro, coriandolo, cardamomo, angelica, finocchio, anice, limone, lime e Chiodi di garofano. La distilleria è stata inaugurata nel 2013 ed è diventata rapidamente una delle preferite ai premi e ai concorsi di alcolici.
