Siobhán Dowling si spoglia a Berlino e diventa uno dei locali.
È il giorno delle donne nella sauna nella mia palestra locale a Berlino est e sono quasi incantato dalla quantità di carne in mostra. Mi sono ritrovato a condividere il piccolo recinto di legno con tre anziane signore della Germania dell'Est, tutte benedette con cosce da prosciutto e il seno incredibilmente enorme e pendulo.
Le donne si stanno allontanando mentre io scivolo dentro e presto mi attirano nella loro conversazione. Mi raccontano della crescita nella zona e di quanto è cambiata. Lavoravano tutti come infermiere e ai loro tempi non avevano tempo per uscire nei caffè con i loro passeggini come tutte le attuali mamme alla moda nella cappa. Annuisco, sorrido e sudo, tutto il tempo leggermente mortificato perché sono irlandese e nudo di fronte a estranei.
È qualcosa a cui mi sono dovuto abituare in una città in cui la gente si toglie i vestiti volenti o nolenti. Nelle saune, in palestra, nei campi da badminton, nei parchi - un amico ha addirittura riferito di aver visto qualcuno indossare solo una borsa e le infradito in un negozio. I tedeschi sono felici di lasciare che tutto esca, indipendentemente dalle dimensioni o dalla forma. In estate, puoi passare a malapena una settimana senza incontrare una figura abbronzata da un pollice di cuoio che ti viene incontro.
Il segno della vera integrazione è riuscire a mettersi a nudo con i tedeschi.
Proveniente da una nazione che dovrebbe ottenere un premio per la capacità di indossare costumi da bagno con una mano mentre si aggrappa con la cara vita agli angoli di un asciugamano con l'altra, questo può essere un incontro traumatico. E alla fine non c'è altra scelta che unirsi a loro. Non importa il bratwurst e i biergartens, il segno della vera integrazione è riuscire a mettersi a nudo con i tedeschi.
E lungi dall'essere una sorta di esercito di comparse in un film di Leni Riefenstahl, non sono poi così diversi da noi. Un po 'più alti, un po' meno a forma di pera, non abbastanza pastosi, ma hanno tessuto cicatriziale, vene viola e anche ginocchia chiuse, e il peso della gravità agisce tanto sul loro seno e sui glutei come sul resto di noi.
È solo qualcosa di cui non hanno assolutamente autocoscienza. Il nudismo è stato una delle cause in Germania dal XIX secolo e nel XX secolo è stato associato a tutti i tipi di ideali utopici. Freikörperkultur (cultura del corpo libero, o FKK), è radicato come avere maionese con le patatine o una strana ossessione per gli asparagi bianchi. Nell'ex Oriente era particolarmente popolare, una sorta di fuga dalla preponderanza di uniformi, spille e stemmi che dichiaravano la propria lealtà al regime comunista. Nella nudità, tutti erano davvero uguali.
Il disrobing pubblico è diventato più facile nel tempo. È semplicemente più veloce e più facile eseguire una striscia pulita in piscina o sauna rispetto a tutto quel rigmarole di nascondere i pezzi che tutti gli altri stanno mostrando con nonchalance. E la città è anche piena di fantastici bagni turchi dove rimani per ore seminudo, saltando dentro e fuori dalle saune e dai bagni di vapore e sorseggiando un tè alla menta. Nessuno batte le palpebre, quindi alla fine non ti dai troppo, almeno non troppo. Da qualche parte la studentessa cattolica all'interno è ancora a disagio con così tanta sfacciataggine.
Il mio primo vero tuffo è tornato a metà degli anni '90. Ho condiviso un appartamento sgangherato con altre due ragazze irlandesi nell'ex Oriente. Il gabinetto era fuori sul pianerottolo e non c'era il bagno, ma per alcuni mesi benedetti il congegno di una doccia che era stato eretto nella nostra cucina funzionò bene. Ci è voluta mezz'ora per riscaldare l'acqua nel serbatoio per doccia, e spesso avevamo altre 3 o 4 persone che dormivano sul nostro pavimento, ma era quello che serviva la mattina, sedersi a bere tè e caffè e parlare magari guardando per un lavoro come addetto alle pulizie quel pomeriggio … o domani … o la prossima settimana.
Me ne andai a Martin's con il mio asciugamano e shampoo e non un po 'di trepidazione.
Poi la doccia si è rotta e il nostro vicino al piano di sotto è venuto in soccorso. Martin, un berlinese orientale, aveva tutto il lusso di un tappetino da scapolo, anche se consisteva in una stanza, con cucina a vista e doccia. Non conoscevo Martin così bene. Ero arrivato in città più tardi degli altri due ed ero riuscito a evitare questo rituale di purificazione esibizionista avendo un ragazzo non troppo lontano con un bagno incredibilmente favoloso. Poi io e il tipo ci siamo separati e forse sono state le piastrelle bianche, i rubinetti scintillanti e l'ugello della doccia che mi sono perso di più.
Così via ho camminato a fatica verso Martin's con il mio asciugamano e shampoo e non un po 'di trepidazione. Abbandonò la porta, indossando la sua maglietta tinta in cravatta e uno sguardo annebbiato da troppo di qualcosa, e tornò a sedersi sulla sua poltrona per ascoltare musica doppia; Martin ha sempre ascoltato la musica doppia. Ecco, ho pensato. Gettai rapidamente i miei vestiti sul pavimento, entrai nell'unità doccia e feci il sapone e lo scrub più veloci conosciuti dalla femminilità, prima di spingere di nuovo i miei vestiti, grugnire Danke e correre di sopra.
Poche ore dopo la mia coinquilina tornò dalla sua stessa doccia urlando dalle risate. “Ti sei spogliato di fronte al maledetto Martin !?” “Ehm, sì, non è quello che state facendo?” Sbuffò incredula. Oh no, come le povere signore ben educate che erano, portavano sempre un asciugamano in più da appendere sul lato della doccia, proteggendoli dallo sguardo del loro ospite.
Da quel momento in poi Martin è stato molto più gentile con me, non in modo inquietante, ma in un modo che implicava accettazione e rispetto. Uno che diceva: Ehi, Mädel, sei uno di noi ora.
Questa storia è stata scritta da Siobhán Dowling e originariamente apparso su Slow Travel Berlin.
