Stile di vita
Di tutti i modi per rilassarsi nelle culture di tutto il mondo, la tradizione giapponese dell'onsen (温泉, bagno termale) potrebbe essere la mia preferita.
In quanto paese vulcanicamente attivo, il Giappone ha migliaia di sorgenti termali. Dove c'è una sorgente di acqua calda, probabilmente c'è un onsen, e sono disponibili in una miriade di forme, dimensioni e tipi. È vero, tutti gli onsen condividono alcuni aspetti: singole cabine doccia intorno alle pareti della stanza e un gigantesco bagno centrale centrale. Quasi tutti sono contrassegnati dal kanji 湯, dal carattere hiragana ゆ, dal simbolo ♨ o da una combinazione dei tre. Oltre a ciò, ci sono dozzine di varietà.
Esse vanno da enormi e lussuosi complessi a piccoli ritrovi di quartiere che, se non sai cosa stai cercando, potrebbero passare solo per un'altra casa. Li trovi al centro delle enormi metropoli animate di Tokyo e Osaka e nelle remote alture del Alps ア ル プ ス (“Alpi giapponesi”), dove l'unico suono è il gorgoglio dell'acqua e l'unica luce proviene dalle lanterne tradizionali e le stelle. Alcuni sono splendenti in piastrelle, marmo e vetro; alcuni hanno vasche da bagno in ferro o ceramica vecchio stile. Alcuni sono interni, sfiatati solo da alcune finestre, e altri sono noten-buro (野 天 風 呂, all'aperto). Le acque di alcuni onsen potrebbero puzzare del puzzo di uova marce di zolfo, e altri ancora presentano acque nere. E alcuni, nelle zone più rurali del Giappone, hanno un onsen di genere misto, sebbene la maggior parte di questi offra anche un bagno per sole donne.
"Quando è diventata una tale esibizionista ?!"
Sì, è un po 'snervante spogliarsi di fronte a sconosciuti … almeno all'inizio. Quando ti rendi conto che questa è solo un'altra usanza giapponese, inerente alla cultura come usare le bacchette, inchinarsi e toglierti le scarpe prima di entrare in una casa, la timidezza scivola via. Semmai, ti incoraggi nel tuo stato nudo. Diventa solo un altro aspetto dell'esperienza nel suo insieme, piuttosto che quello che la definisce. Ti rendi conto che nessuno ti sta giudicando o confrontando il proprio corpo con il tuo.
La prima volta che la mia famiglia venne a conoscenza della tradizione onsen e della mia affinità con essa, uno dei miei zii si rivolse a mia madre incredula incredulità e chiese: "Quando è diventata una tale esibizionista ?!" E la prima volta che sono mai andato per un onsen, ero stato con un gruppo di circa una dozzina di compagni di classe universitari per un corso di viaggio sulla società giapponese. Alcune ragazze shyer si erano attaccate alle docce nella loro stanza. Quelli di noi che erano abbastanza coraggiosi, dopo essersi assicurati che no, non importava quanto fossimo a disagio, non potevamo indossare i nostri costumi da bagno, rubare nervosamente nei bagni. Abbiamo escogitato un programma di intervalli di cinque minuti per darci il tempo sufficiente per lavarci rapidamente e poi immergerci nelle acque del bagno. Due settimane dopo, alla fine del viaggio, nessuno batteva le ciglia quando entrava nel bagno in massa.
Avevamo iniziato a cadere nel modello di hadaka no tsukiai (裸 の 付 き 合 い, “nuda comunione”), che i giapponesi esaltano come una delle virtù dell'onsen. Con letteralmente nient'altro che acqua tra te e un'altra persona, è facile discutere degli argomenti più personali e intimi. Conoscerai qualcuno molto meglio quando ti rilassi in un bagno termale nel bel mezzo del Giappone rurale piuttosto che chiacchierare con alcune lattes di Starbucks.
Come per tutte le pratiche tradizionali giapponesi, c'è un'etichetta che deve essere seguita rigorosamente. Per un viaggiatore per la prima volta in Giappone, può essere difficile navigare nelle acque (piene di vapore, confortanti) dell'esperienza onsen. I suggerimenti che seguono possono salvare un sacco di imbarazzo.
Metti da parte le tue cose
Certo, non puoi portare i tuoi vestiti nel bagno con te. Invece, mettili in un cestino disponibile nello spogliatoio esterno al di fuori del bagno. Se alloggi in un ryokan (旅館, locanda tradizionale), probabilmente ti verrà fornito uno yukata (浴衣, kimono di cotone). Indossalo nello spogliatoio, richiedi un cestino e ricambialo dopo aver fatto il bagno.
Rilascia il costume
Come ho detto prima, costumi da bagno - o vestiti di qualsiasi altro tipo - sono severamente vietati in un onsen. Faresti meglio a essere completamente nudo in quel bagno …
Prendi un panno di modestia
… ad eccezione del tuo panno di modestia, un piccolo frammento che puoi usare per coprirti quando entri o esci dalla zona doccia o dal bagno. Tuttavia, non dovresti portarlo nell'acqua del bagno con te.
Scrub te stesso crudo
Quando si fa la doccia nelle singole fessure contro le pareti del bagno, molte persone vanno oltre la semplice routine di lavaggio-shampoo-condizioni-risciacquo. Sebbene la maggior parte degli onsen ti fornisca lavaggio del corpo e shampoo, molte persone portano i propri prodotti, rasoi, luffe e pietre pomici. Un onsen è un posto dove trattarti.
Non fare il bagno insaponato
Il sapone rimane fuori dalla vasca, chiaro e semplice. Ottenere l'acqua nel sapone da bagno in comune è una delle peggiori cose che potresti fare. Entra nel bagno in comune solo dopo aver fatto la doccia e averti sciacquato completamente senza alcun prodotto.
Tatuaggi di copertina dove possibile
Come donna tatuata, è qui che tendo a incontrare alcune difficoltà. Molti onsen vietano ai clienti di tatuare i loro bagni, poiché i tatuaggi sono tradizionalmente legati allo yakuza (や く ざ, mafia giapponese). Anche se sembri l'ultima persona ad avere legami criminali o se il tuo tatuaggio è innocuo e dall'aspetto pacifico, molti onsen non ti permetteranno di fare il bagno.
Per aggirare questo, alcune delle mie coorti tatuate e io ci siamo bendati per coprire la nostra pelle inchiostrata. Ovviamente, a seconda dell'estensione e della posizione dei tuoi tatuaggi, ciò può diventare piuttosto imbarazzante.
Fai un risciacquo post-immersione
Le acque di Onsen sono calde, di solito tra 40 e 44 gradi Celsius. Dopo un lungo ammollo, puoi diventare un po 'appiccicoso e sudato. Un rapido risciacquo o risciacquo dopo essere usciti dal bagno ti farà sentire veramente pulito.
Sii sobrio
Questo non è tanto un aspetto di etichetta quanto un senso comune: entrare in un onsen mentre anche leggermente brillo non è una buona idea. Tutta quell'acqua calda e il vapore, uniti all'intossicazione, possono provocare una sensazione di vertigine pericolosamente molto rapida. Salva il bene fino a dopo il bagno, quando i tuoi muscoli sembrano tagliatelle troppo cotte, le tue ossa sono sciolte nel tuo telaio e ti sei cullato comodamente nel tuo futon.
Bonus: il mio onsen preferito
La struttura all'aperto nella valle di Yagen a Shimokita, la parte più remota della prefettura di Aomori, in un freddo pomeriggio di ottobre.
