immersione
Sede del Triangolo dei coralli, a volte noto come "l'Amazzonia dei mari" grazie alla sua incredibile biodiversità, il sud-est asiatico ha attratto i fanatici di SCUBA per decenni. La regione ha molte destinazioni di immersione di fama mondiale all'interno dei suoi confini, quindi non c'è da meravigliarsi che alcuni dei punti di immersione più famosi del sud-est asiatico possano sentirsi invasi da branchi di turisti che soffiano bolle durante l'alta stagione. Se la tua idea dell'escursione subacquea definitiva con l'elenco dei secchi include avere barriere coralline incontaminate praticamente per te, dai un'occhiata a questi luoghi meno noti che competono con i punti più famosi della vita marina della regione.
1. Alor, Indonesia
I sub esperti invariabilmente sostengono quasi sempre l'Indonesia come una delle migliori posizioni nel sud-est asiatico. Composta da oltre 17.000 isole, l'Indonesia non ha carenza di scogliere incontaminate, sparse in località remote riservate solo ai subacquei più intrepidi. Mentre Raja Ampat, Komodo e Lembeh sono in cima alla lista di quasi tutti i subacquei, ci sono destinazioni di un calibro simile ancora considerate sotto il radar - luoghi come l'Arcipelago Alor nel sud-est scarsamente popolato del paese.
Per vivere appieno la subacquea di Alor, dividi il tuo tempo di fondo tra la baia di Kalabahi per le immersioni in sabbia nera e cavalca le correnti dello stretto di Pantar per una visibilità eccezionale, derapate veloci su miglia di sana barriera corallina e (con buona fortuna e tempismo) alcune delle indonesiane migliori incontri con grandi pesci. Settembre offre la migliore possibilità di vedere il bizzarro pesce mola mola, mentre le lune piene offrono le condizioni ideali per le immersioni in mezzo a scuole di martelli in via di estinzione. Le acque ricche di nutrienti di Alor offrono anche un rifugio sicuro per numerose specie di balene e delfini, con balene e orche a testa di melone occasionalmente avvistate.
2. Tubbataha Reef, Filippine
Un remoto parco marino nel mezzo del mare di Sulu, Tubbataha è completamente privo di visitatori umani, fino a quando la stagione delle immersioni si apre per un breve periodo di tre mesi tra metà marzo e metà giugno. Una manciata di liveaboard effettua il viaggio in vapore di 10 ore da Puerto Princesa a Palawan verso quelle che sono considerate le acque più incontaminate e ricche di fauna selvatica delle Filippine.
A differenza di molte barriere coralline in tutto il mondo, Tubbataha è stata in gran parte risparmiata da pesanti eventi di sbiancamento e le sue barriere sono ricoperte da fiorenti colonie di coralli molli e duri. Sotto la superficie, una topografia di grotte, fessure e strapiombi crea un paesaggio sottomarino selvaggio e drammatico, unito a una visibilità che spesso raggiunge i 40 m. I giardini di corallo ospitano fitti sciami di pesci di barriera e le tartarughe sono uno spettacolo comune. La maggior parte delle scogliere filippine difficilmente potrebbero essere descritte come "squali", tuttavia lo stato protetto di Tubbataha significa che siti come "Shark Airport" supportano una popolazione sana di squali e razze. Aspettati di vedere squali di barriera sulla maggior parte delle immersioni e, con un po 'di fortuna, mante, squali balena e forse persino una tigre o una testa di martello nel blu.
3. Ambon, Indonesia
L'isola di Ambon è situata nelle Molucche, le leggendarie isole indonesiane delle spezie. Il tranquillo porto di Ambon Bay sta lentamente guadagnando il riconoscimento di una delle principali destinazioni subacquee al mondo, paragonabile alla capitale della macroprocetta di Lembeh - solo con pochi sommozzatori, e solo una manciata di resort (principalmente) economici.
Ambon Bay è un paradiso per i fotografi e gli appassionati di "piccole cose" (la vita marina, cioè). Ospita specie iconiche come lo scorfano rinoceronte dai colori vivaci, le innumerevoli varietà di nudibranco, polpo mimico e anello blu, gamberi arlecchino e marmo, squali di bambù e calamari bobtail. È anche uno dei pochi posti al mondo in cui è stato avvistato il "santo graal" delle creature - il pesce rana psichedelico. Ambon non è esclusivamente un parco giochi subacqueo. Ci sono alcune scogliere ben conservate fuori dalla baia e persino il relitto di un'enorme nave mercantile, il duca SS di Sparta.
4. Isole Banda, Indonesia
Una spolverata di minuscole isole nel Mare di Banda, un'area nota come "Ring of Fire" per la sua frequente attività vulcanica, l'inaccessibilità delle Isole Banda li ha tenuti per anni un mistero per i subacquei. Oggi, ci sono solo alcune piccole località sull'isola montuosa di Banda Neira, l'unico insediamento di dimensioni significative nelle Bandas.
Per sperimentare veramente la diversità delle 10 isole dell'arcipelago, si consiglia una liveaboard. Oltre alle barriere coralline di classe mondiale che pullulano di enormi nuvole di fucilieri e pesci balestra, e un affascinante paesaggio vulcanico di grotte, pinnacoli e formazioni di lava, si dice che i Bandas siano uno dei posti migliori in Indonesia in cui trovarsi faccia a faccia tartarughe e grandi pelagici tra cui tonno di dente di cane, barracuda, razze di aquila, mobule e balene dalla testa di melone. Le teste di martello da scolarizzazione sono notoriamente difficili da trovare nel sud-est asiatico, dal momento che la pesca eccessiva dilagante ha decimato il loro numero. Banda rimane una delle ultime roccaforti indonesiane per la migrazione di teste di martello. Vieni in ottobre o novembre per avere le migliori possibilità di un incontro emozionante con scuole con oltre 50 individui forti.
5. Apo Reef, Filippine
Foto: Blue-sea.cz/Shutterstock
Da non confondere con l'Apo Island, molto più popolare delle Filippine, nella provincia di Negros Occidental, il Parco Naturale Apo Reef si trova al largo della costa occidentale di Mindoro, non ha resort di alcun tipo ed è, in effetti, il secondo più grande contiguo sistema di barriera corallina nel mondo e il più grande del paese. La vasta distesa del parco marino è costellata da numerosi scogli a forma di atollo e tre isole disabitate.
Le super-banchi di pesci sono uno spettacolo raro in gran parte delle Filippine, ma ad Apo, i campi di coralli duri sostengono la vita dei pesci in numero mozzafiato. Aspettatevi di incontrare muri di barracuda, vorticosi tornado jack, predatori giganti trevally, curioso labro napoleonico ed enormi tartarughe verdi e di falco. Le popolazioni di grandi predatori si stanno lentamente riprendendo dopo che ad Apo è stato concesso lo status di protezione nel 1996. Mentre gli squali di barriera bianca superano facilmente i sommozzatori nella maggior parte dei siti, avrai bisogno della fortuna per intravedere uno squalo martello o trebbiatrice.
Apo Reef è raggiungibile solo via mare (e non nel tipo di lusso). I viaggi partono sporadicamente, su richiesta. Pandan Island Resort e Apo Reef Club a Mindoro offrono "safari di immersione" ad Apo, o per qualcosa di speciale, raduna un piccolo gruppo dei tuoi migliori amici di immersioni e noleggia una barca privata dal Dugong Dive Center a Busuanga, Palawan.
6. Southern Leyte, Filippine
Diverse isole filippine hanno guadagnato la reputazione di hotspot per gli squali balena e, inevitabilmente, il turismo degli squali balena. Sfortunatamente, il turismo degli squali in luoghi come Cebu ha trasformato gli habitat naturali di squali in spettacoli simili a quelli di uno zoo, completi di orde di turisti sovraeccitati che si comportano in cattive e controverse pratiche di alimentazione che si ritiene influenzino i comportamenti naturali dello squalo.
Fortunatamente, gli operatori turistici di altri hotspot di squalo balena hanno resistito all'impulso di usare l'alimentazione per attirare gli squali in acque poco profonde. Padre Burgos nel sud di Leyte è uno di questi posti. Anche se ospita una considerevole popolazione di squali balena migratori tra novembre e aprile, l'area è sorprendentemente leggera per i turisti. Mentre i viaggi organizzati di avvistamento di squali sono solo affari per lo snorkeling, c'è una buona possibilità di intravedere una crociera mentre esplori uno dei 30 siti di immersione dispari di Southern Leyte. Le immersioni poco profonde offrono una buona caccia al fango per cavalluccio marino pigmeo, gamberi di mantide, nudis e pesci fantasma, mentre più in là, Napantao, spazzato dalla corrente, è un'imponente parete a strapiombo coperta di coralli che scende dritta a 50 metri.
7. Arcipelago di Mergui, Myanmar
Con il turismo ostacolato da mezzo secolo di rigore militare, l'industria delle immersioni si trova ancora in Myanmar. Anche così, piccoli gruppi di sub intrepidi arrivano da anni in nave dalla Thailandia all'Arcipelago di Mergui, in cerca di una pausa dalle folle di subacquei e snorkel attraverso il confine.
Mentre molte delle scogliere costiere del Myanmar sono state gravemente danneggiate da pratiche di pesca insostenibili, il relativo isolamento dell'Arcipelago di Mergui gli ha permesso di rimanere una degna destinazione di navigazione per gli appassionati di SCUBA in cerca di completa solitudine e persino della possibilità di esplorare siti di immersione ancora da scoprire. Con oltre 800 isole boscose, circondate da spiagge di sabbia bianca, la navigazione del Mergui ricorda il paradiso senza turismo delle isole tailandesi 30 anni fa.
Molte isole sono circondate da mangrovie, che possono risultare in una visibilità tutt'altro che stellare, ma forniscono un habitat per milioni di giovani pesci della barriera corallina e persino per il sfuggente dugongo. Gli isolotti rocciosi di Mergui ospitano una serie di grotte sottomarine, mentre la famosa isola rocciosa occidentale sfoggia un variegato passaggio proprio attraverso il suo cuore ed è spesso visitata da maestosi squali balena.
8. Isola di Natale, Australia
Mentre questa isola dell'Oceano Indiano non fa parte del sud-est asiatico geopoliticamente, geograficamente parlando, l'isola di Natale è molto un'estensione della regione. Nonostante sia un remoto territorio offshore dell'Australia, Christmas Island è in realtà più vicina a Java rispetto all'Australia continentale. La maggior parte della popolazione permanente è malese o cinese malese.
Arrivare a questo avamposto isolato è un esercizio tutt'altro che conveniente, che coinvolge due lunghi voli dall'Australia occidentale. Ma se hai sete di immersioni incontaminate alla frontiera, l'opportunità di essere uno dei pochissimi subacquei a sperimentare Christmas Island vale la pena.
L'Isola di Natale è famosa per gli eserciti di granchi di terra rossa che sciamano nella sottobosco della giungla e migrano verso il mare per riprodursi a milioni, la loro brillante cremisi che genera attrarre squali balena affamati tra novembre e aprile. Sotto le onde, Christmas Island è ancora più spettacolare. Vanta probabilmente la migliore immersione a terra del mondo, e sicuramente una delle più profonde. Salta direttamente dal molo di Flying Fish Cove in un acquario di corallo brulicante di pesci, alcuni non si trovano in nessun'altra parte del pianeta. A poche centinaia di metri dalla riva, la barriera corallina si abbassa drammaticamente nell'abisso. La vita marina nella baia comprende tartarughe, delfini spinner e la murena di drago brillantemente modellata. Ma forse il sito più insolito dell'isola di Natale è Thundercliff Cave, un tunnel sommerso che ti porta sotto l'isola stessa e ti consente di emergere all'interno per una ventata di fresca aria sotterranea.
