Il regno hascemita di Giordania è una nazione spesso trascurata nel mondo arabo grazie in parte alla sua capacità di evitare i conflitti violenti che lo circondano. Mentre le nazioni vicine hanno visto democrazie fallite, dittature e tutto il resto, la monarchia costituzionale della Giordania ha servito bene i suoi cittadini in termini di stabilità, e il suo attuale re Abdullah II è stato elogiato per la sua piattaforma economica neoliberista, nonché per gli investimenti nell'istruzione e programmi di assistenza sociale. Tuttavia, la guerra civile siriana ha portato la leadership della Giordania a prendere una posizione più dura contro le libertà di stampa e altre libertà civili.
Anche l'accordo di libero scambio della Giordania con gli Stati Uniti e le forti relazioni con l'UE potrebbero essere a rischio a causa delle crescenti tensioni e interruzioni della politica occidentale. Lancio della crisi dei rifugiati siriana e irachena provocata dai conflitti vicini e il futuro della Giordania non sembra così brillante come dieci anni fa.
Oltre al petrolio e al settore finanziario, l'economia della Giordania da $ 37 miliardi dipende fortemente dal turismo, non solo dai viaggi del fine settimana, ma anche da studenti stranieri che sono venuti a studiare archeologia e antropologia. Sebbene la Giordania sia ricca di storia, un posto in particolare attira visitatori da tutto il mondo.
Mentre è meglio conosciuto nella coscienza americana come sfondo del finale di Indiana Jones e l'ultima crociata, l'antica città fantasma di Petra ha catturato l'immaginazione di visitatori da tutto il mondo per secoli e ha una storia che risale a 2000 anni.
La residenza permanente di Petra terminò essenzialmente nel VI secolo d. C., quando l'accesso all'acqua fu ridotto per i 20.000 abitanti della città e il concorrente regionale Palmyra prese le redini del commercio tra persiani e romani. Rimane comunque una professione di città. Gli spazzini della città portano una professione spesso sottovalutata in una delle più grandi meraviglie artificiali del mondo. Mescolando silenziosamente tra la folla di europei, africani, americani e arabi, questi lavoratori essenziali sono gli ultimi viventi a definire Petra un luogo di lavoro.
Petra era una città chiave per i Nabatei, un regno arabo che trascorse gran parte degli ultimi anni del primo millennio a. C. come una spina nel fianco di Roma. Quindi divenne il vitale partner commerciale dell'impero a sud e ad est, fino a quando non passò definitivamente sotto il dominio dei romani nel 106 d. C. Come molti dei partner e concorrenti regionali dei Nabatei, il commercio attraverso i vasti deserti dell'Arabia era essenziale per la loro sopravvivenza, che controllavano attraverso un'enorme rete di oasi sparse a nord e sud su entrambe le sponde del fiume Giordano.
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Come con molte destinazioni turistiche monumentali della regione, Petra ha una scena frenetica di strada. I giovani adolescenti vendono bottiglie d'acqua mentre i proprietari di cavalli e cammelli offrono passeggiate in sella o in carrozza a due ruote.
Due giovani uomini dirigono il loro asino verso l'apice del teatro di 3000 persone di Petra in modo che possano godersi il pranzo e un fumo pomeridiano.
Un ufficiale di polizia giordano fuma accanto alla colossale struttura nota come "Il Tesoro". L'incredibile dimostrazione di ricchezza di Petra è stata resa possibile grazie a un'alleanza con i romani. I romani diedero loro sicurezza mentre dirigevano spezie, seta, oro e altre merci da lontano dalla Cina attraverso la Via della Seta verso le rotte commerciali del Mediterraneo. Mentre la via della seta via terra diminuiva con l'avvento di navi migliori che attraversavano l'Oceano Indiano dal Sud-est asiatico alla Somalia nel 14 ° e 15 ° secolo, e nuovi centri commerciali come Bisanzio spostarono le rotte terrestri, sia Petra che la sua vicina Palmyra affrontarono un inevitabile declino. Nel mondo esterno, Petra cadde nel mito tra il XII e il XIX secolo. Solo quando l'esploratore svizzero Johann Ludwig Burkhardt ha convinto le guide locali a portarlo lì, il mondo è stato in grado di godere ancora una volta di questa meraviglia rosea.
Due turisti riposano all'ombra di un cortile dopo aver salito le scale per raggiungere una delle strutture più grandi. La struttura servì come caserma romana e casa del governatore per un periodo.
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Ciò che forse è più scioccante per i visitatori è che le colossali e ricche strutture ellenistiche scolpite nella roccia solida non sono state costruite per i vivi. Invece hanno servito da mausolei dei morti. L'ingresso in porte di diversi metri di altezza non conduce in un labirinto di sale da pranzo, cucine e camere da letto, ma in genere in un'unica camera di grandi dimensioni progettata per ospitare i più ricchi cittadini nabateani.
Petra è talvolta chiamata la "Porta sul retro della Giordania", ma la città del canyon sembra fisicamente anche una porta sul retro, non solo per la moderna nazione della Giordania, ma anche per l'antica storia del mondo arabo. Mentre la Giordania è famosa per la sua cultura nomade beduina, Petra offre solenni prove che nessun luogo o popolo hanno una sola storia.
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Il regno hascemita di Giordania è noto per avere regole più vaghe per quanto riguarda gli abiti per le donne musulmane. Foulard dai colori vivaci e occhiali da sole alla moda dominano la moda femminile. L'economia in difficoltà della nazione, che si basa fortemente sulle esportazioni di petrolio, è ancora abbastanza forte per la maggior parte dei residenti adolescenti locali per avere gli smartphone necessari per i selfie. Come i nabateani prima di loro, le maggiori sfide che i giordani moderni affrontano sono la mancanza di acqua necessaria per rifornire la sua crescente popolazione non nomade e le turbolenze politiche ai suoi confini.
