narrazione
Emma Phillpot descrive la sua esperienza presso il Consolato russo a Istanbul, in Turchia
Decido di rinunciare a cercare risposte su Internet
Io e il mio ragazzo vogliamo trascorrere due mesi in Russia. Idealmente vorremmo ottenere il nostro visto ad Istanbul prima di trascorrere un mese in bicicletta lungo la costa del Mar Nero verso Trabzon, dove prenderemo un traghetto notturno per Sochi, in Russia.
Questo potrebbe essere facile, complicato o impossibile, a seconda di ciò che leggi sul web.
Attendo e-mail dalle agenzie di supporto per i visti e risposte attraverso i forum e valutare le risposte rispetto a ciò che spero sia possibile.
Trascorro troppo tempo andando in cerchio e decido che è meglio andare direttamente al consolato.
Primi giorni di dicembre, fuori dal consolato russo, Istanbul
Indossa una giacca nera piumata contro il freddo e fuma una sigaretta. È all'interno dei terreni del consolato ma viene al cancello per parlarmi. Le barre di ferro battuto nere ostacolano la nostra conversazione.
Concesso che non è completamente disinteressato ma è in pausa. Ci vuole un po 'di lavoro per ottenere risposte alle mie domande.
Mi siedo nell'angolo opposto della stanzetta a guardare le persone entrare, aspetto brevemente, poi consegno i loro documenti e me ne vado. Un uomo è accasciato contro un'alta panca appoggiata al muro, con la testa tra le mani. Lo è ancora. Mi chiedo se stia piangendo, se la sua situazione minerebbe la mia.
"Sto viaggiando in bicicletta", inizio.
"Non ho la lettera di invito."
"Sì … capisco che avrò bisogno di una lettera di invito."
“Ma sarà possibile … con un passaporto della Nuova Zelanda? Un visto di lavoro di tre mesi?"
Due moduli di domanda vengono passati attraverso le porte.
Andrà bene, penso.
Il giorno dopo, fuori dal consolato russo, Istanbul
Oggi è fuori dalle porte dell'ambasciata. Fumare di nuovo Sembra un po 'confuso mentre mi riconosce nel traffico pedonale mattutino di İstiklâl Caddesi.
"Hai già la lettera di invito?"
Lo assicuro, no. Mi era stato comunicato che un visto d'affari di sei mesi sarebbe stato migliore e volevo verificare se potevo ottenerlo con il mio passaporto della Nuova Zelanda.
Oggi sono meno sicuro della sua risposta.
Ha detto "Forse".
Un mese dopo, fuori dal consolato russo, Istanbul
Una mattina tremendamente fredda. Ci sono almeno venti persone che si aggirano fuori dal consolato. Mi trovo sul retro dell'unica fila ordinata. Passano dieci minuti.
Un altro membro della coda si gira per parlarmi in russo e sorrido e mi scuso in turco per non essere in grado di capire. Il suo compagno mi chiede se parlo inglese. Sono nella coda sbagliata. Devo aspettare nella mischia sulla destra della porta.
Tutti condividono le sigarette. Indossano cappotti spessi contro il freddo.
Vedo gli agenti di viaggio passare grandi quantità di denaro tra di loro. Vedo qualcuno infilare una tasca di dollari americani più grande di un pacchetto di sigarette nella tasca posteriore.
Di tanto in tanto la porta si apre e uno di questi agenti di viaggio viene introdotto.
Foto di schoschie
Un'altra persona che identifico come turista (alta, capelli rossi, cartella appesa a una spalla) si unisce alla folla. Gli faccio un sorriso.
Mi taglia davanti. Accarezzo il freddo e spingo le mani più a fondo nelle tasche della giacca.
Un membro dello staff apre la porta e parla in russo a fuoco rapido alla coda ordinata. Sembra arrabbiato con me, ma in realtà non riesco a capire una parola. Non ho idea di cosa stia dicendo. La coda si disperde.
Aspetto quasi un'ora. Il tipo che mi taglia davanti viene lasciato entrare. Lo rimpiazzo sulla soglia, tenendomi entrambi fuori dal freddo e deciso a essere il prossimo dentro.
All'interno del consolato russo, Istanbul
Ci sono otto sedie di plastica nella sala d'attesa contro le pareti.
Sono spedito alla finestra dell'impiegato finale con le nostre lettere di invito, i nostri passaporti. L'uomo nella sua scatola di vetro raccoglie i miei documenti e li scansiona. Prende una stampa in formato A4 dei paesi e scansiona la Nuova Zelanda. Si gira per parlare con il suo collega che siede nella cabina successiva. Trattengo il respiro mentre la sua sedia gira di nuovo verso di me.
"Mi dispiace che non possiamo elaborarlo."
"Mi è stato detto …". Comincio. Con calma.
Non siamo residenti in Turchia. Dovrebbero piegare le regole per noi per ottenere questi visti.
Chiedo se può fare qualcosa per aiutare. Mi chiede di aspettare.
Mi siedo nell'angolo opposto della stanzetta a guardare le persone entrare, aspetto brevemente, poi consegno i loro documenti e me ne vado. Un uomo è accasciato contro un'alta panca appoggiata al muro, con la testa tra le mani. Lo è ancora. Mi chiedo se stia piangendo, se la sua situazione minerebbe la mia.
Cinque minuti prima della chiusura dell'ufficio per il pranzo vengo richiamato alla finestra lontana.
"Non possiamo aiutarti."
Chiedo se c'è qualcosa che può fare per promuovere il mio caso. Abbiamo la lettera Non siamo in grado di tornare in Nuova Zelanda per ottenere il visto. Ci hanno detto che potevamo ottenere il visto qui.
Mi chiede se ho tempo. Certo che ho tempo.
Conserva i miei documenti e mi chiede di tornare nel pomeriggio.
Quattro ore dopo, all'interno del consolato russo, Istanbul
"Non possiamo aiutare." L'impiegato restituisce i documenti, i passaporti.
Ho aspettato nel consolato un'altra ora questo pomeriggio per sentire questo.
Resto alla sua finestra, chiedendo di nuovo se c'è altro modo.
Giro la testa verso il ragazzo che mi aveva detto che sarebbe andato tutto bene. L'uomo in questione è seduto dietro un banco di sicurezza. Vede che non ho lasciato la finestra e si unisce a noi.
Dice all'impiegato che potrei ottenere questo visto qui, ma ci vorrebbe più tempo, forse dieci giorni. Questo è quello che mi aveva detto. L'impiegato scuote la testa. Un tour operator si unisce alla discussione.
Sarà impossibile ottenere questo visto, sono d'accordo.
Foto di katie @!
Protesto, dicendo loro che questa è la mia unica opzione.
Chiedo se c'è qualcun altro che possono chiedere, in qualsiasi altro modo che possano aiutarmi. Mi chiedono di aspettare.
Sbatto contro la finestra dell'impiegato. Vedo un tour operator alimentare un enorme fascio di passaporti attraverso la piccola fessura nel bicchiere a pochi metri di distanza.
Ho la tassa di visto in tasca. Mi appoggio al muro, premuto contro un piccolo radiatore. Il tempo scorre via.
Un altro membro dello staff entra nel cubicolo dell'impiegato, una donna. Non possono aiutarmi, spiega.
Sono stati al telefono a Mosca. È lo stesso se un cittadino russo volesse ottenere un visto per la Nuova Zelanda in Turchia.
Non è permesso. Non possono infrangere le regole.
Una settimana dopo, ufficio dell'agenzia per i visti di Londra
Guardo la vasta mappa della Russia su una delle pareti del cubicolo: un enorme paese sconosciuto. Qualcuno sta parlando al telefono delle modifiche ai processi di registrazione.
Decido di imparare un po 'di russo.
Io e il mio ragazzo concordiamo di non aggiungere mai quanto ci è costato.
Ci sono adesivi con visto russo nei nostri passaporti.
In silenzio "piango".
