Viaggio
Mi sono abbattuto nella mia cucina surriscaldata nella Repubblica Dominicana, accasciato per lo sfinimento e quasi in lacrime. "Non riesco a gestire gli uomini che mi urlano, mi seguono, mi dicono cose e mi fissano", dissi alla mia vicina, una donna domenicana-haitiana locale.
Sono stato scosso. Anche un viaggio al negozio di alimentari mi ha fatto sentire come se mi stessi riducendo. Il mio vicino annuì in segno di compassione ma rispose: “Non mi disturba affatto, ci sono abituato, fa parte della mia cultura, quindi mi piace. Ma non ci sei abituato, capisco.”
Per me sembrava una molestia di strada, ma per lei era un modo normale di interagire negli spazi pubblici. Il mio lato antropologo lo ha capito, che questa era semplicemente una differenza culturale a cui avevo bisogno di adattarmi come estraneo. Dovrei reagire come ha fatto il mio vicino, ridendolo o rispondendo con uno scherzo. Ma mi sentivo ancora profondamente arrabbiato, irrispettoso e persino spaventato; un uomo che mi aveva visto camminare a casa si presentò a casa mia una notte e non ero sicuro delle sue intenzioni. E come femminista di origine occidentale, credevo fermamente nel mio diritto di spostarmi negli spazi pubblici nello stesso modo in cui facevano gli uomini - senza essere urlati o seguiti. L'antropologa in me voleva adattarsi, la femminista in me voleva ribellarsi.
Viaggiamo tutti con convinzioni profonde, portandole con i nostri zaini e passaporti. Mentre il punto di viaggio potrebbe essere quello di aprire la nostra mente ad altri modi di essere, e i viaggiatori a lungo termine possono essere orgogliosi di piegarsi in qualsiasi forma culturale, tutti noi abbiamo linee che non attraversiamo, ideali culturali a cui non ci conformeremo. Come viaggiamo bene e restiamo fedeli a noi stessi?
L'antropologa in me voleva adattarsi, la femminista in me voleva ribellarsi.
Viaggiare come femminista vale la pena considerare perché le donne di tutto il mondo affrontano discriminazioni. Ciò si presenta sotto forma di violenza, mancanza di accesso allo spazio pubblico e ai trasporti, mancanza di accesso all'istruzione, nessun diritto alla propria terra, matrimonio forzato o alta mortalità materna. E ogni donna che viaggia, indipendentemente dalla discriminazione, vivrà i suoi viaggi in modo diverso rispetto a un uomo. Naturalmente, la discriminazione e il pregiudizio sono sempre intersezionali e la razza, la classe, l'orientamento sessuale, il neurotipo influenzano il modo in cui uno viene trattato in tutto il mondo. Sarei stato trattato in modo diverso all'estero se fossi una donna di colore, piuttosto che una donna bianca. Avrei dovuto camminare più attentamente se avessi avuto un diverso orientamento sessuale.
Ma non si tratta di "viaggiare da donne", si tratta di viaggiare da femministe (cosa che chiunque può essere) e come una persona impregnata di formazione antropologica. Come si può viaggiare con una mente aperta, antropologicamente inclinata e con una prospettiva femminista e rimanere in equilibrio?
Quando vivevo nel paese della Georgia, guardavo mia sorella ospitante fare tutto il lavoro in casa, pulire e cucinare e prendersi cura di me e dei suoi fratelli. I suoi fratelli, pre-adolescenti perfettamente capaci, non avrebbero alzato un dito per aiutare. E questo era normale. Poiché stavo cercando di essere un buon antropologo, non dissi nulla, ma spesso penso: e se avessi semplicemente chiesto perché non mi hanno aiutato? Ho avuto altre donne georgiane che si lamentavano con me della disuguaglianza e della mancanza di opportunità e ho sentito molte storie di abusi domestici. E se avessi iniziato la conversazione sui ruoli di genere? Non l'ho fatto Ho semplicemente osservato.
Gli antropologi non dovrebbero cambiare cultura, non quando fanno comunque antropologia. Molte persone non lo capiscono e pensano agli antropologi culturali come a persone che lottano contro la modernità e che sostengono di rimanere nel passato. Come un uomo in un pub londinese che non era un antropologo mi ha raccontato in un caso da manuale del fenomeno "mansplaining", gli antropologi sono percepiti come desiderosi di "vivere tutti in cappelli di fango e avere 10 bambini e perdere tutti i denti - i loro DENTI! "Ha sottolineato, sporgendosi di un pollice dalla mia faccia.
Ma in realtà, gli antropologi di solito si oppongono agli estranei che cambiano cultura in modi indesiderati. Non sono contro il cambiamento culturale perché le culture cambiano sempre. Sarebbe come essere contro il mutamento ciclico delle stagioni. Ma sono per la registrazione, lo studio e la conservazione di lingue, arte, rituali e altro che sono importanti per le persone. Sono per autonomia culturale, non necessariamente purezza culturale.
Il più grande peccato personale che un antropologo può commettere sta cambiando la cultura che hanno studiato. Ogni studente di antropologia è messo in guardia da questo con storie horror di antropologia andate male. Mi è stato insegnato che il modo migliore e l'unico modo per sperimentare veramente una cultura è lasciarla. Non cercare di influenzarlo, ma di imparare da esso.
Mi è stato insegnato che il modo migliore e l'unico modo per sperimentare veramente una cultura è lasciarla. E se vedessimo un'ingiustizia culturalmente radicata? Cosa poi?
E se vedessimo un'ingiustizia culturalmente radicata? Cosa poi?
La maggior parte delle femministe concorda sul fatto che il primo e più importante passo nella lotta contro il sessismo è chiamarlo fuori. Per nominarlo quando lo vedi. Chiedere alle persone di mettere in discussione i loro presupposti, cosa fanno e perché lo fanno. Ma farlo come ospite in una cultura straniera è difficile, soprattutto come donna che ci si può aspettare che non discuta.
Ciò che ho scelto di fare quando vivevo all'estero era compartimentale - a volte studiavo come antropologo all'estero e non parlavo delle mie convinzioni. A volte ero lì per lavorare, e le mie convinzioni prendevano un posto indietro rispetto agli obiettivi del lavoro. Ma spesso sono lì semplicemente come me stesso, ed è allora che ho cercato di avere importanti conversazioni sul sessismo e quando avrei spiegato liberamente le mie opinioni femministe sulle bevande con i nuovi amici.
Il cambiamento culturale più profondo è di casa - come le donne straordinarie in gruppi come Girls a Dhabas che possono navigare nelle complessità culturali e conoscere il modo più efficace per affermare le proprie argomentazioni. O le donne leader locali in tutto il mondo supportate da organizzazioni come Vital Voices o Women for Women International. Ho imparato che il mio "lavoro" come viaggiatore non è quello di rinunciare alle mie convinzioni, ma di entrare con una mente aperta disposta ad imparare e condividere quando appropriato. Questo può richiedere un'attenta analisi culturale e molto ascolto, ma quando può iniziare una conversazione in cui tutti sono rispettati, onesti e aperti, ne vale la pena.
