All'aperto
Immagine di Kazunori Matsuo
Guidare due ore da Tokyo per viaggiare 800 anni indietro nel tempo.
OGNI PRIMAVERA NELLA remota città di Kamakura, in Giappone, i samurai continuano a combattere. Montato su cavalli vestiti in modo elaborato, con faretre piene di frecce specializzate, uomini e donne addestrati caricano su obiettivi a 40 miglia all'ora. Non esattamente in guerra, i partecipanti allo yabusame mantengono viva una tradizione di 800 anni.
Durante il periodo Kamakura nel XII e XIII secolo in Giappone, lo shogun Minamoto Yoritomo si allarmò per la mancanza di abilità nel tiro con l'arco del samurai, sebbene l'uso di archi e frecce fosse da tempo parte della cultura militare giapponese. L'arco e la freccia erano un simbolo di potere e autorità nell'antico Giappone, quindi lo sgomento di Yorimoto per la mancanza di abilità del suo samurai.
A differenza del tiro con l'arco a piedi usato prima del XII secolo, Yorimoto ha strutturato il tiro con l'arco come metodo di preparazione alla guerra. La pratica era anche progettata per includere offerte agli dei shintoisti, che in cambio avrebbero garantito prosperità al popolo giapponese e vittoria in battaglia.
Immagine di Nicky Fern
Il buddismo Zen ha aiutato questo tiro con l'arco montato a evolversi in yabusame. Le tecniche di respirazione derivate dallo Zen hanno aiutato i guerrieri a raggiungere chiarezza e calma durante la battaglia. Anche i monaci buddisti furono determinanti per eliminare gradualmente la pratica dell'inuoumono, che usava i cani come bersagli per gli arcieri, a favore dell'uso delle assi di cedro.
A causa della natura spirituale dello yabusame, la maggior parte delle partite si svolgono nei santuari shintoisti. Al festival che si tiene a Kamakura, la cerimonia inizia con le offerte tenute in uno dei santuari più famosi della città, Tsurugaoka Hachimangu. All'inizio della cerimonia, i sacerdoti benedicono i gruppi di cavalieri e i loro cavalli. Il primo cavaliere quindi legge un voto da una pergamena e lancia un fan cerimoniale chiamato age-ogi che inizia a cavalcare.
L'arciere galoppa su una pista lunga 250 metri, usando le ginocchia per controllare il cavallo mentre disegna l'arco, che misura all'incirca la stessa altezza del cavaliere. Quando raggiunge il bersaglio, l'arciere mira e, con un forte canto di "in-yo-in-yo" ("o oscurità o leggerezza"), spara.
Il suono emesso dalla freccia che colpisce il bersaglio è quasi importante quanto la precisione dei ciclisti. Si ritiene che l'esplosione creata nello sciopero trasferisca il coraggio degli arcieri agli spettatori.
Gli arcieri esperti di yabusame possono scegliere di usare frecce a forma di V, in modo che quando la freccia colpisce la tavola, essa e la tavola si frantumano in pezzi simili a coriandoli.
In alcuni eventi, come quello tenuto a Kashima Jingu, frammenti di cedro rotti sono considerati fortunati e sono firmati, datati e venduti con le frecce per raccogliere fondi per gli eventi dell'anno successivo. Gli obiettivi stessi sono progettati per copiare il posizionamento necessario per un colpo fatale a un avversario che indossa un'armatura tradizionale samurai, che aveva uno spazio sotto la visiera dell'elmetto.
Immagine di Nicky Fern
Yabusame era storicamente diviso in due scuole principali. Uno era guidato da Yoritomo, e uno precedente creato da Minamoto Yoshiari nel IX secolo, chiamato Takeda School of Archery, iniziò a incorporare l'addestramento su yabusame anche nel XII secolo. La Takeda School, che è ancora operativa, ha guadagnato popolarità attraverso film e ex studenti moderni, e tiene anche incontri per esibizioni.
