Aeroporti + Volare
Nessuna nazione ama lamentarsi come gli Stati Uniti. Anche se abbiamo persone da tutto il mondo che provano a trasferirsi qui ogni giorno, daremo comunque ai social media ogni possibilità di lamentarci di tutto, dai driver di consegna della pizza lenti al caffè costoso.
Ma nessuno si fa carico delle lamentele come gli aeroporti.
Viaggia all'estero e troverai aeroporti che sembrano centri commerciali nuovissimi. Palazzi tecnologici con giardini di farfalle, cinema e spazi di meditazione all'aperto. Troverai ampi atri, finestre dal pavimento al soffitto e automatizzato tutto.
Di ritorno a casa su linee di sicurezza inutilmente lunghe, solo per non trovare posti davanti al tuo cancello perché il tuo aeroporto è stato costruito negli anni '70 quando, tipo, 12 persone al giorno prendevano gli aerei.
Anche con cibo migliore e birrerie artigianali, l'esperienza aeroportuale americana è nella migliore delle ipotesi tollerabile. Tutti i nostri principali aeroporti sono stati costruiti prima dell'11 settembre, che in termini di trasporto aereo sarebbe come avere un computer prima di Internet. La sicurezza è più stretta, ma la capacità della corsia di sicurezza non ha tenuto il passo. Ora passiamo più tempo negli aeroporti, ma molti terminal risalgono a un periodo in cui i servizi aeroportuali non dovevano essere molto più di uno stand pretzel.
E non iniziamo nemmeno con le linee alla dogana e all'immigrazione.
Il pubblico volante ha chiesto agli aeroporti di fare di più e non ha dato loro nulla per farlo. L'anno scorso abbiamo inviato 888 milioni di passeggeri sulle compagnie aeree statunitensi, in strutture progettate per meno della metà di quel carico.
Allora perché la nazione che ha inventato il volo è così indietro nella costruzione di nuove strutture? E cosa stiamo facendo per far fronte alla crisi dell'aeroporto nazionale? Sembra, almeno, che ci potrebbe essere una luce alla fine della proverbiale passerella.
Costruire un aeroporto non è come costruire un centro commerciale
La costruzione di un aeroporto potrebbe essere il progetto di lavori pubblici più complicato che si possa immaginare. Oltre ai soliti ostacoli all'accesso alla terra e alla regolamentazione ambientale, è necessario condurre studi sull'impatto del rumore. È necessario coordinare le organizzazioni locali, statali e federali, nonché le principali società. Devi pianificare il traffico e i trasporti pubblici. Non è né facile né economico, ed è un'impresa civica inadatta alle moderne città americane.
Questo perché la maggior parte delle città moderne non ha terra da dedicare ad un aeroporto. Almeno uno che sarebbe abbastanza conveniente per la maggior parte dei suoi residenti. L'alternativa, quindi, è quella di costruire un nuovo aeroporto in cui è disponibile terra, in genere un lungo e spiacevole viaggio in auto dal centro città. Denver, ad esempio, ha il più nuovo aeroporto in America e anche uno dei più lontani dalla città, quasi 26 miglia sulla I-70. Nessuna città degli Stati Uniti è in grado di dedicare immobili di prestigio a un nuovo aeroporto, quindi costruire qualcosa di nuovo rimpiazzerebbe gli inconvenienti del vecchio aeroporto con l'inconveniente di arrivare a quello nuovo.
Anche gli aeroporti sono costosi. Città del Messico ha recentemente sospeso la costruzione del suo nuovo aeroporto, etichettato a $ 13 miliardi. Probabilmente costerebbe ancora di più negli Stati Uniti dove i costi del lavoro sono più alti. Pagare non è solo una questione di allocazione dei fondi della città. Gli aeroporti hanno forti restrizioni su come possono essere finanziati, rendendo difficile per i governi essere creativi con i finanziamenti.
Alcuni miglioramenti e costruzioni sono finanziati dal Passenger Facilities Charge, una tassa di $ 4, 50 aggiunta a ciascun segmento di volo. Il Congresso non lo ha sollevato dal 2001, sebbene fosse una soluzione spesso citata per i nostri guai aeroportuali all'inizio di questo decennio. La maggior parte dei nuovi aeroporti è finanziata dall'emissione di obbligazioni di entrata, che spesso le compagnie aeree sostengono. Ciò significa che le compagnie aeree hanno influenza su dove vanno gli aeroporti e non li vogliono fuori in BFE.
Queste sono tutte spiegazioni estremamente semplificate per una questione estremamente complicata, ma essenzialmente la combinazione di regole del governo, mancanza di denaro e mancanza di spazio desiderabile rende molto snella la prospettiva di nuovi aeroporti negli Stati Uniti in qualunque momento presto.
Quindi se non possiamo costruire nuovi aeroporti, cosa possiamo fare?
Parte del motivo per cui gli aeroporti non sono stati in grado di espandersi è che i soldi non c'erano. La maggior parte degli aeroporti degli anni '70 erano previsti grandi aggiornamenti verso la fine del XX secolo. Poi è successo l'11 settembre e le compagnie aeree non sono in grado di spendere soldi per nuovi fantasiosi terminali.
La fine di quel decennio ha visto il crollo finanziario del 2008-2009, che ha nuovamente spinto gli aggiornamenti degli aeroporti in fondo alla lista delle priorità della nostra nazione. Ma ora, dopo quasi un decennio di crescita, le compagnie aeree e gli investitori sono pronti a investire denaro nei nostri aeroporti.
Seattle, che quest'anno ha aperto i primi 50 aeroporti più trafficati del mondo e ora in testa a Las Vegas, Orlando e Miami, ha aperto un nuovo aeroporto finanziato privatamente a nord della città nella contea di Snohomish chiamato Payne Field. Effettua 18 voli al giorno su Alaska Airlines verso destinazioni della costa occidentale, con United Airlines che si unisce a loro questo mese. Ha lo scopo di alleviare l'onere del traffico interno a Sea-Tac e potrebbe essere un modello per le città assediate e con un solo aeroporto in futuro.
Ma la maggior parte degli aeroporti statunitensi da 10 miliardi di dollari spenderanno ogni anno, secondo Airports Council International - Nord America, saranno effettuati su larga scala.
Il rinnovo di $ 4 miliardi a New York La Guardia ha creato un incubo per il traffico per i newyorkesi ma ricostruirà efficacemente il terminal Delta in un ex aeroporto Joe Biden, un tempo descritto come qualcosa di "un paese del terzo mondo".
Salt Lake City è nel bel mezzo di un "rinnovamento" da 3, 6 miliardi di dollari che porterà un nuovo sito a due terminal all'invecchiamento della SLC. È, in effetti, un aeroporto completamente nuovo costruito sul sito del vecchio aeroporto. La stessa cosa sta succedendo a New Orleans, dove l'anno prossimo aprirà un nuovo terminal da un miliardo di dollari in sostituzione di quello vecchio alla Louis Armstrong International. Nessun nuovo nome o pista, ma di fatto una struttura completamente nuova.
LAX sta collaborando con American Airlines per ricreare i Terminal 4 e 5, offrendo loro, tra le altre cose, un facile accesso al servizio di smistamento automatizzato delle persone dell'aeroporto, connettori post-sicurezza tra i terminali e un facile accesso al terminal internazionale Tom Bradley. I nuovi terminali avranno inoltre uno spazio di sicurezza notevolmente aumentato, percorsi semplificati dal check-in alla sicurezza e un'enfasi sulla luce naturale.
Chicago O'Hare è in procinto di riconfigurare le sue piste in un progetto parallelo per ridurre il traffico aereo e aggiungere altre quattro piste per aumentare la capacità. Boston Logan e Denver hanno anche aggiunto porte per aumentare la capacità e apportato miglioramenti ai terminali.
Quasi tutti gli aeroporti degli Stati Uniti stanno effettuando una sorta di ristrutturazione dei terminal e hanno aggiunto molta automazione, come i chioschi per il check-in e i terminali APC al controllo passaporti per aiutare le cose a muoversi più rapidamente. Potrebbero non avere il fascino televisivo di un taglio del nastro a Guangzhou, ma stanno facendo il loro lavoro. La maggior parte dei progetti in corso ora dovrebbe essere realizzata entro la metà del prossimo decennio o poco dopo. Quindi, nonostante i nostri crescenti problemi, gli aeroporti statunitensi potrebbero raggiungere il mondo prima di quanto si pensi.
