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Foto: Michael Hite
Immagina che siano le 21 di sera in una notte invernale e non hai un posto dove stare.
Freddo? Pensaci due volte prima di raggrupparti in una coperta o in un sacco a pelo, poiché ciò potrebbe comportare un mandato d'arresto.
Almeno potrebbe a Boulder, in Colorado.
Come e perché la città di Boulder, nota soprattutto per la sua atmosfera rilassata, sembra criminalizzare la sua popolazione senza fissa dimora?
La risposta, sebbene un po 'sconcertante, ha a che fare con un'ordinanza anti-campeggio, che vieta di dormire fuori con qualsiasi tipo di riparo oltre all'abbigliamento. La legge ha portato la polizia di Boulder a emettere oltre 1.600 biglietti nell'ultimo anno, secondo quanto riportato recentemente da The Boulder Weekly.
Attaccando per il riparo
L'unico rifugio per senzatetto di Boulder si spegne durante i mesi estivi e può ospitare solo 160 persone in inverno, meno del 25% delle persone che vivono nelle strade.
Lo scorso novembre, è stata questa mancanza di spazio che ha portato David Madison ad essere allontanato dal rifugio della contea di Boulder. Quella notte, Madison tornò in strada con un sacco a pelo per proteggersi dal morso dell'aria di 11 gradi in Colorado.
Quando la polizia ha trovato Madison, lo hanno ritenuto colpevole di campeggio. L'unica ragione? Il suo sacco a pelo coperto di brina.
La popolazione senzatetto americana dovrebbe essere lasciata a scegliere tra ipotermia e prigione?
L'American Civil Liberties Union (ACLU) non la pensa così. Il 28 giugno, l'ACLU ha intentato causa a Boulder, dichiarando ingiusta e incostituzionale l'ordinanza anti-campeggio. In una lettera inviata al Consiglio comunale di Boulder, l'ACLU ha scritto:
"La città di Boulder non ha alcun interesse legittimo a criminalizzare i suoi residenti che sono senza casa, costretti a dormire all'aperto al freddo e vogliono semplicemente coprirsi per sopravvivere".
L'ACLU ha suggerito che la città modifica l'ordinanza per chiarire che l'uso di una coperta o di un sacco a pelo "da solo" non è un riparo. Inoltre, ha spiegato:
"Mentre continuiamo a credere che l'arresto e il perseguimento dei senzatetto di Boulder in queste circostanze violi il divieto dell'ottavo emendamento a punizioni crudeli e inusuali, non è necessario attendere una sentenza del tribunale per concludere che questi arresti e procedimenti giudiziari sono insensati e cattiva politica pubblica ".
Amen per questo.
Senzatetto dai numeri
Il National Law Center on Homelessness and Poverty stima che circa 3, 5 milioni di persone, di cui 1, 35 milioni di bambini, potrebbero sperimentare senzatetto in un dato anno. Il numero di famiglie nei rifugi per senzatetto è addirittura aumentato del 7% tra il 2008 e il 2009.
Con queste statistiche, l'amministrazione Obama - insieme al sostegno dei volontari nelle comunità locali - ha intrapreso diverse iniziative per aiutare coloro che non hanno un riparo.
Il 22 giugno, Obama ha rilasciato una dichiarazione giurando di porre fine ai senzatetto entro 10 anni. Il piano, chiamato "Opening Doors", è nato da una legge federale firmata nel 2009, che impone al Consiglio di Interagenza degli Stati Uniti sui senzatetto di sviluppare un piano d'azione. Sebbene le loro idee siano state definite solo di recente sulla carta, molti rimangono ottimisti circa l'impegno dell'amministrazione per questa causa.
Come posso aiutare?
La National Coalition on Homelessness delinea quattro modi in cui puoi aiutare i senzatetto d'America: Contribuire, Sostenere, Raggiungere ed Educare o "CURA". Per ulteriori informazioni su ciascuna di queste attività, visitare il sito Web dell'organizzazione.
Se desideri sostenere gli sforzi dell'ACLU per depenalizzare i senzatetto a Boulder, firma questa petizione messa insieme da Change.org.
