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Foto per gentile concessione di Joe Shlabotnik
Riscaldamento globale o semplicemente sfortuna? Ad ogni modo, i soccorritori delle Alpi si stanno preparando per una delle peggiori stagioni valanghe mai registrate.
È la stagione per colpire le piste, ma nell'ultima settimana, dozzine di persone sono state catturate in valanghe attraverso le Alpi europee. Escursionisti, sciatori, snowboarder e soccorritori stanno cadendo vittime delle valanghe, anche se molte di queste persone sono navigatori invernali esperti.
Anche se le statistiche variano su quante persone visitano le Alpi ogni anno, il numero si aggira intorno a 120 milioni di persone all'anno. Sono molte le persone sparse tra le 600 miglia di montagne, che si estendono su sei paesi e uno stato indipendente. Quando le condizioni sono perfette per lo sci e lo snowboard, può essere difficile convincere le persone a stare fuori dalle piste.
Molti di questi drogati di adrenalina cercano specificamente lo sci di fondo, il che rende particolarmente difficile tenere traccia di - e trovare - gli sciatori, nonostante i motivi per i previsori delle valanghe di aspiranti sciatori fuoripista per rimanere su piste consolidate.
Nonostante questi avvertimenti, tuttavia, le persone stanno ancora cercando il proprio spazio in montagna. In un caso, una valanga innescata da sciatori fuoripista ha costretto una stazione sciistica a Chamonix, in Francia, a chiudere. Un evento simile in Svizzera ha costretto uno scivolo di neve sulle pendici stabilite del resort.
Il disastroso inizio di stagione può o meno essere direttamente collegato al riscaldamento globale. Sebbene l'aumento delle temperature e lo scioglimento del permafrost contribuiscano a creare le condizioni perfette per le valanghe, alcuni dei decessi correlati alle valanghe si sono verificati a temperature più fredde del solito.
Gli equipaggi di salvataggio temono una ripetizione del temuto "inverno del terrore" quando, nel corso di tre mesi nel 1950-1951, più di 265 persone morirono in valanghe. Uno scenario simile si è svolto nel 1999 quando 75 persone sono morte in tre settimane a causa di incidenti legati alle valanghe.
