Escursionismo
Il collaboratore regolare Jeff Bartlett riflette su quattro anni di avventure in Patagonia prima di decidere di portare a casa il suo spirito.
LA PATAGONIA È IL MIO FETISH. Ho speso i miei risparmi, ho rischiato le relazioni e ho lasciato i lavori per avventurarmi a sud. Diavolo, stavo andando in bici tra El Calafate e El Chalten solo tre settimane prima del mio matrimonio. E tutto è iniziato dopo un viaggio di sci di sei settimane nel 2004.
Ushuaia, Terra del Fuoco, febbraio 2007
Ho provato a togliermi dalla testa la Patagonia. Il mio lavoro nella costruzione di ponti di neve nella Columbia Britannica settentrionale ha finanziato le stagioni sciistiche a Whistler, un'estate trascorsa a bere su una nave da crociera e un viaggio sugli sci abusivo di MasterCard in Scandinavia. Tuttavia, non potevo scuotere le immagini mentali del Sud America. Quando è arrivato l'inevitabile licenziamento di gennaio, ho preparato uno zaino e ho prenotato un volo per la fine del mondo.
Il piano era semplice. Perdi la festa e cerca l'avventura. Storie di strade deserte e tempo pazzo vanno dannate, farei l'autostop, farei trekking e accamperei per tutta la lunghezza della Patagonia.
Al mattino, avevo iniziato un'escursione moderata chiamata Paso de la Oveja per iniziare. Peccato che non ho mai trovato il trailhead. Invece, ho deciso che non avevo bisogno di una pista. Avrei semplicemente bushwhack in salita lungo il fiume fino a raggiungere il primo campeggio. Quattro ore dopo, sono inciampato nella fitta foresta per trovare un campo di lancio di una coppia israeliana.
Scivolando lo zaino per riposarmi, ho scoperto di aver lasciato cadere la tenda. Ho imprecato, imprecato e riso prima di tornare indietro per tornare sui miei passi. È difficile rivendicare la vittoria dopo aver trascorso mezza giornata alla ricerca di qualcosa che non avresti dovuto perdere, ma mi sono sentito incline a provare. La birra calda che mi è stata assegnata dagli israeliani era dolce come lo champagne. I loro vestiti strappati, i volti sporchi e gli zaini consumati hanno dimostrato di aver trovato la loro avventura. Il mio sacco a pelo profumato di primavera, la barba tagliata e gli stivali lucidati in fabbrica lasciavano intendere che dovevo ancora cominciare.
Ha nevicato 20 cm quella notte.
Che si tratti della fine del mondo o dell'inizio di tutto, Ushuaia è conosciuta come la città più meridionale del mondo.
Bariloche, Rio Negro, marzo 2008
Sono arrivato in Patagonia nel 2007 e sono atterrato a Mendoza, dove ho imparato lo spagnolo e ho conosciuto una Mendocina. Invece di tornare a casa, mi sono sistemato in un appartamento più piccolo di una tipica camera da letto. Bilanciando accuratamente le gite sugli sci a Termas de Chillan, Portillo e Los Penitentes con date per la cena, feste in discoteca e incontro con la sua famiglia, sono riuscito a sopravvivere sei mesi in città.
Romina non aveva mai fatto un'escursione durante la notte. Non aveva mai dormito in una tenda. Non era nemmeno mai stata in Patagonia. Affermandomi, comprai un paio di biglietti per l'autobus e formai un piano per presentare la mia ragazza alla mia padrona di casa.
Il mio entusiasmo contraddisse ogni buon senso, quindi invece di un'escursione che conoscevo, come la traversata di Nahuel Huapi, o un percorso facile, come il sentiero del Paso de los Nubes, ho scelto il percorso più difficile che potessi trovare: da Pampa Linda a Laguna Negra.
A un centinaio di metri dal sentiero, ci siamo liberati degli stivali, ci siamo tolti i pantaloni e abbiamo attraversato un fiume alimentato da ghiacciai. Da lì, siamo saliti dritti fino a Laguna Ilon Ilon. Quando ho insegnato a Romi a piantare la tenda e accendere una stufa MRS, mi sono reso conto che la mia scelta di escursioni era troppo ambiziosa. Mentre dormivamo, il suono della pioggia sul nylon forniva la scusa perfetta per uscire.
Il fiume profondo fino alle ginocchia che avevamo attraversato il giorno prima iniziò ad assomigliare a una clip di punta di un video di kayak ad acqua bianca alimentato da adrenalina. Imballando un peso corporeo simile ad un'ancora, ho deciso di attraversare per primo. Romi, tuttavia, era troppo impaziente per aspettare il suo turno.
Vento, nuvole e tramonto si combinano per il clima tipico della Patagonia sul Lago llanquihue.
Quattro passi nel suo incrocio, la corrente le strappò il piede e la spinse a valle. Gesso per paura e adrenalina, ma le sue unghie curate si unirono alla corda di sicurezza e si rifiutarono di lasciar andare. Riuscì a urlare il mio nome prima che la sua testa affondasse nelle acque. Mi precipitai indietro, la lanciai sulla mia spalla e mi affrettai a cercare la riva.
Romi sputò acqua mentre cercavo solide basi. Quando l'ho lasciata cadere sulla riva del fiume, non piangeva, non mi biasimava. Lei ha appena riso e sapevo che saremmo stati fidanzati presto.
El Calafate a Bariloche, febbraio 2010
Con l'avvicinarsi del nostro matrimonio, Romi e io abbiamo fatto quello che quasi nessuno si aspettava: lasciare la città. Un autobus da Mendoza a Santiago, in Cile, seguito da un volo per Punta Arenas e un secondo autobus per Puerto Natales ci hanno lasciato a circa 3000 km dalle nostre nozze. Pensavamo di poterci andare in bici appena in tempo. Dopo essere tornati in Argentina, siamo atterrati sulla Ruta 40 e abbiamo percorso il suo sentiero di ghiaia a nord.
Tutti sostengono che il tempo della Patagonia è imprevedibile. Ovviamente, non lo sono mai stato. Il vento soffia da ovest a est. Ogni giorno. Tutto il giorno. Se il tempo è bello, presto pioverà o nevicherà. Se il tempo è misero, peggiorerà. Alla fine, tuttavia, deve migliorare.
Nel nostro primo giorno i venti di coda ci hanno portato a 30 km / ora senza pedalare, i venti di prua ci hanno limitato a 2 km / ora in discesa e Romi ha lasciato senza fiato. Abbiamo visto la neve e il sole a El Chalten e sentito la gente del posto affermare che il vento non si ferma mai a Tres Lagos. Pioveva a Esquel, Trevelin e Parque Nacional Los Alerces.
Ci sono voluti venti giorni in sella, ventisette notti in campeggio, due gomme a terra, una manciata di parti di bici rotte e una sola lotta lungo la strada per raggiungere Bariloche. Eravamo pronti per sposarci.
La nostra luna di miele? Continuando verso nord lungo la Ruta 40 da Bariloche a Mendoza.
Bariloche a Chiloe, marzo 2011
Un anno dopo aver pedalato la Ruta 40 argentina, mi sono reso conto che un altro viaggio in Patagonia non stava accadendo. Avevamo programmato un viaggio nel nord dell'Argentina e avevamo chiesto a Romi di immigrare in Canada. Non avrei nemmeno la possibilità di dire addio.
Quindi, è arrivata un'e-mail intrecciata con un barlume di speranza: ExperiencePlus! Bicycle Tours mi aveva invitato nel suo tour Pedal the Andes Plus Chiloe con base in Patagonia. Saltai sul primo autobus a sud, sedotto dall'opportunità per un'ultima avventura della Patagonia.
In questo viaggio, ho scambiato campeggi per hotel a quattro stelle; mezzi liofilizzati per asado; vento contrario per la brezza estiva; orari indipendenti per un tour di gruppo. Avevo due compiti: pedale e immagini. Attraversammo le Ande, circumnavigammo il Lago Llanquihue e pedalammo fino alla base di Volcan Osorno. Ci trasferimmo sull'isola di Chiloé, mangiammo il curanto e ci meravigliammo delle cattedrali di legno.
Avevo combattuto la Patagonia per quattro anni e alla fine cedette con undici giorni di felicità.
Viaggi avventura, stile di lusso, a Villa la Angostura, in Argentina.
Back Home, settembre 2011
La mia casa non è una città. Sono ampie zone dell'alberta settentrionale e della Columbia Britannica. Crescendo, non mi ero mai reso conto che era il paradiso degli avventurieri; Ho sempre sognato la Patagonia, ma il mondo fuori dalla finestra della mia camera da letto d'infanzia non è molto diverso dal cono meridionale.
In un determinato anno, vedremo oscillazioni di 80 gradi in temperatura e neve in uno o tutti i dodici mesi. I locali prevedono sia scottature solari che congelamento.
Ora che sono tornato in Canada, non posso avventurarmi in Patagonia con un preavviso. Invece, porterò il suo spirito in Canada con una nuova serie di avventure. E per la prima volta da anni, ho un brivido completo di attrezzatura da utilizzare: scarponcini e zaini da trekking, bici e borse laterali, sci da turismo e attrezzatura da valanga, kayak e sacche impermeabili, canne da mosca e trampolieri, e spray per gli orsi e 12-calibri.
