Ciclismo
L'ultimo giorno delle riprese dell'Afghan National Women's Cycling Team per l'imminente film Afghan Cycles è diventato un culmine inaspettato dei miei anni di ciclismo in Afghanistan.
Io e il direttore dell'Afghan Cycles, insieme all'ambasciatrice Matador Sarah Menzies, ci siamo incontrati con l'allenatore e siamo partiti fuori da Kabul affinché la squadra iniziasse il loro giro. I camion pakistani pesantemente carichi tuonavano mentre le biciclette venivano preparate e l'allenatore parlava alle donne. La stimata fotografa afgana e la mia amica Farzana Wahidy si stavano unendo al team per documentare il suo prossimo libro sulle donne afghane, un progetto a cui sta lavorando da diversi anni.
Come nei precedenti allenamenti con la squadra, è stato con grande apprensione che li abbiamo visti uscire in autostrada. Gli uomini fissavano le ragazze da tutte le direzioni, le macchine suonavano il clacson, i camion si scambiavano l'una con l'altra nel tipico caos afghano. Le ragazze sembravano così vulnerabili con le loro gomme magre che entravano nella mischia. La polvere turbinava e le raffiche di vento li sfidavano a tenere una linea. Sentimmo tutti un senso di grande responsabilità mentre pedalavano.
Tempo per un controllo intestinale: non stavano facendo questo per noi. Questo era il loro campo di allenamento, e per loro, questi rischi erano quelli che affrontavano ad ogni giro. Ma ci mette ancora al limite. Con un grande sorso, salimmo in macchina in modo che Sarah e Farzana potessero filmare il viaggio.
Come per aggiungere un ulteriore elemento di rischio a un viaggio già fortemente carico di rischi, Sarah stava per sparare dal retro aperto della berlina Corolla. Mi inginocchiai all'indietro per avvolgere le braccia intorno alla sua vita e tenerla dentro, desiderando che avessimo pensato di portare delle cinghie o dei pantaloni. Fidandomi del nostro autista risoluto, Mohammad, ho tenuto duro, Sarah ha filmato, la polvere turbinava ogni volta che i camion passavano nella direzione opposta e abbiamo mantenuto una comunicazione costante con Najibullah e Mohammad, mentre Farzana ha sparato fuori dal finestrino.
Dopo circa 30 km, partimmo per una strada laterale che tornava verso le montagne. Era vuoto e tutti noi, anche le ragazze, emettemmo un sospiro di sollievo. Abbiamo trascorso diverse ore a girare in relativa tranquillità, con la squadra che si è fermata per scatti specifici che non potevamo ottenere da una macchina in movimento. Durante una pausa in acqua, le ragazze si sedettero e Coach mi sfidò a una gara breve. Non avevo programmato di fare questo viaggio, quindi indossavo jeans strappati sotto la gonna lunga e la tunica e i miei fidati zoccoli Dansko - ma sono sempre pronto a fare un giro. Dato che eravamo isolati dalla strada principale, non mi sono preoccupato per il mio velo o casco e ho afferrato la bici di Massouma mentre lei si riposava. Per fortuna sono abituato a stare in piedi sulla velocità della mia single a casa, perché quando mi sono seduto le ginocchia erano quasi sotto le ascelle, il sedile era così basso. Mi alzai e mi avviai facilmente, raggiungendo Coach con sua evidente sorpresa.
Un'ora dopo, Sarah voleva avvicinarsi alle montagne e cercare un colpo. Quando l'abbiamo fatto notare, la squadra stanca è salita in macchina per guidare su per la collina. Ho afferrato la bici di Coach, donata in precedenza durante il viaggio dal "meccanico" del nostro team, Ky.
"Okay, Shannon, corriamo?" Chiese con un sorriso.
Al diavolo si! Nazifa rifiutò di salire in macchina e si unì a noi, guidando forte nonostante le sue piccole dimensioni. Persino Sarah e Najib salirono in sella mentre componevamo il "team B." Noi quattro cavalcammo dritti verso le colline, mentre Mohammad guidava la squadra davanti a noi. Ho faticato a mantenere i piedi sui pedali spd nei miei zoccoli, ma sono felicemente salito fuori dalla sella dietro Coach. Nazifa era proprio dietro, ma stava iniziando a stancarsi per il caldo, poiché stava già guidando da un paio d'ore. Guardando dietro, Sarah e Najib erano un po 'indietro, e alla fine mi sono girato per controllare vicino alla cima per vedere la piccola figura di Najib in lontananza, mentre camminava in bicicletta.
Coach e io ci fermammo in cima e scendemmo a fare il tifo per Sarah e Nazifa, che avevano bisogno di acqua, e per imparare a cambiare marcia. Stava lentamente salendo sul suo anello più piccolo. Inavvertitamente, ho capito. Mi voltai e, ridendo, indicai Najib e chiesi a Maometto di andare a prenderlo e salvarlo per una lunga e calda passeggiata. Nel frattempo, io e Coach ci siamo seduti per riposare, e io gli ho insegnato a fare i pugni.
Sarah continuò il suo scouting e decise che il nostro tiro finale sarebbe stato in fondo alla strada, dove un gruppo di case di fango per lo più distrutte si stagliava in un campo. Ho detto a Coach che poteva guidare con Sarah in macchina e ho rubato la sua moto con un sorriso in modo da poter passare un po 'di tempo fuori dalla telecamera con le ragazze. Questa è la cosa che più mi preoccupa quando le ragazze guidano, le discese: le loro bici hanno poco o nessun potere frenante.
Massouma, uno dei cavalieri più recenti e poco qualificati, tende preoccupantemente a raggiungere una velocità gestibile e quindi trascinare i piedi. Questo potrebbe spiegare perché stava cavalcando con un cast da una parte. Ci sono una miriade di cose di cui queste ragazze hanno bisogno e le abilità di guida di base, le bici d'acciaio con buoni freni e le lezioni di cambio sono in cima alla lista. Coraggio, hanno. Anche la determinazione. Alcune gabbie d'acqua non andrebbero male, quindi non devono aspettare che Coach fermi la sua auto e distribuisca bottiglie d'acqua di plastica.
Indipendentemente dalla loro mancanza di potere frenante, le ragazze non si sono trattenute: stavano guidando più veloci di quanto non avessi osato senza casco e abbiamo navigato giù, il vento in faccia, sorridendo e ridendo. È stata la prima volta nei quattro anni di guida in Afghanistan che ho avuto l'opportunità di guidare con le ragazze.
Come ha affermato la parlamentare e attivista afgana Fawzia Koofi nella nostra ultima intervista del viaggio, "È giunto il momento di smettere di riferirsi alle donne afghane come" povere donne afghane ", che non cambiano nulla. È tempo di iniziare a chiamarle "donne afghane forti". Perché questo è l'unico modo per cambiare la percezione delle donne afghane e incoraggiarle ad avere successo”.
Queste ragazze stanno pedalando una rivoluzione - semplicemente non se ne rendono conto, perché sono troppo occupate a divertirsi!
