1. Utilizzare un bagno tozzo nel modo sbagliato
Vivendo in Corea del Sud, ho imparato rapidamente che c'è un modo giusto e un modo sbagliato di fare tutto, e che i coreani faranno del loro meglio per aiutarti a correggere tutti i tuoi errori. Non sono riuscito a tenerne conto quando ho usato un gabinetto tozzo in una delle bancarelle senza porte della mia scuola. Se avessi usato il gabinetto correttamente, rivolto verso l'esterno, è probabile che nessun bambino mi avrebbe notato. Tuttavia, usandolo all'indietro - di fronte al muro per un po 'di privacy - mi ha portato a un livello di infamia vicino a Rockstar per essere L'insegnante che non sa come fare la pipì a destra, e mi ha costretto a dover affrontare il buon collega del mio coreano domanda: "Hai bisogno di aiuto per andare in bagno?"
2. Fai "amici speciali" in "caffetterie"
La grammatica coreana usa gli onorifici per cambiare le forme delle parole in base alla quantità di cortesia e rispetto dovuto a una persona. In quanto tale, il mio ragazzo americano e io ci siamo abituati a rivelare informazioni sulla nostra posizione sociale in occasione degli incontri iniziali.
Un pomeriggio, ho trovato Michael in un bar nel mezzo di uno scambio con il proprietario simile a una nonna, che aveva avuto inizio con "Ti piace un amico speciale?" Naturalmente, "Sì!" Voleva essere il suo amico speciale! Era vecchia e dolce! Seguirono le solite domande. A "Vecchio o giovane?" Aveva risposto "Giovane", abbastanza facilmente. Quando sono scivolato nella cabina con lui, stava lottando con, "Un sacco di soldi o un po '?" "Soldi medi", ha deciso con la mia approvazione di cenno del capo. Ridimensionando noi due, la nonna chiese: "Insieme?" Desideroso di fare amicizia anche io, ho esclamato, "Sì, stiamo insieme!" Volgendosi gli occhi sui nostri volti, si srotolò, "Speciale fidanzata o speciale fidanzata?" La mascella di Michael si abbassò ma non ne uscì nulla. Scivolammo rapidamente un paio di Won per il suo caffè istantaneo sotto il centrino e armeggiammo una raffica di mianhamnidas e kamsahamnidas (sorrisi e grazie) mentre inciampavamo nella porta.
La Corea del Sud ha alcune delle caffetterie più cool del mondo, ma lascia che un'evidente assenza di macchine per il caffè sia una bandiera rossa che la specialità della casa non è un latte al caramello salato.
3. Fai una sauna vicino a dove lavori e vivi
Quando il mio collega della scuola elementare in cui insegnavo inglese mi ha invitato al centro benessere, ero abbastanza eccitato da "abbracciare l'esperienza culturale" e fare una fidanzata locale per nascondere il mio disagio nel rimanere nuda davanti a un amico di lavoro per un pomeriggio. Quando mi ha chiesto se preferivo uscire dal quartiere, non sono riuscita a immaginare le possibilità e ho detto di no. La mia immaginazione non avrebbe mai potuto dipingere l'immagine rosa e carnosa delle mie prime conferenze genitori-insegnanti che si tenevano nudi, non solo con i miei studenti e le loro madri, ma anche con le loro nonne, zie e migliori amiche.
Non avrei potuto evocare il dettaglio bonus della gestapo della stanza da bagno che mi riportava in una doccia per lavarmi meglio prima di entrare nella piscina calda dove, il mio alunno di terza elementare mi aveva comunicato, tutti mi stavano aspettando. E mai avrei potuto immaginarmi nel momento in cui sua nonna mi avrebbe afferrato per la spalla per tenermi saldo così da potermi strofinare almeno due strati di pelle dalla schiena con sale marino grosso mentre la mia quarta elementare ha lavorato duramente per presentarmi a tutti quelli che conosceva.
4. Fare casino in palestra, ripetutamente
Le palestre coreane sono fantastiche. Ci sono macchine automatiche per rimbalzare, massaggiare, invertire e scuotere. Puoi sudare senza mai muovere un muscolo da solo. Una decina di donne coreane di 50 anni di età a Incheon possono testimoniare come io stesso ho preso il volo e mi sono schiantato a terra sui tappetini dove osservano ritualisticamente i saponi durante l'ora del caffè post-allenamento.
Nei giorni in cui ho fatto arrabbiare così tante tazze Dixie di caffè istantaneo zuccherato, le donne hanno insistentemente insistito con le dita verso di me ogni volta che mi sono avvicinato. Completamente imbarazzato, fui facilmente scosso. Una mattina, una donna mi si avvicinò e chiese: "Perché non vieni quando chiamiamo?" La fissai, "Ummm …" correndo stupidamente in faccia, fino a quando non mi tirò su e giù sulle stuoie. Apparentemente, il gesto per andare via negli Stati Uniti è il gesto per venire qui in Corea! Dopodiché, colpisco i tappetini ogni giorno in palestra per allenarmi alla mascella con tutti i tipi di confezioni della baguette parigina e forti risate con i miei nuovi amici.
5. Tuffati troppo rapidamente in una pozza di pesci affamati
Alcune esperienze culturali uniche sono leggermente più rilassanti di altre. Ad esempio, sgranocchiando cialde mentre dozzine di piccoli pesci sdentati sgranocchiano la pelle morta e morente ai piedi. È facile lasciarsi ingannare dal fantastico set locale, chiacchierando casualmente sui lattes con i loro piedi / cibo per pesci che penzolano nelle piscine costruite nel pavimento del Dr. Fish Cafés di Seoul.
La mia prima volta, ho navigato fino a un piccolo bagno con un caffè e waffle sul mio vassoio e ho immerso i miei piedi leggermente callosi, pronti per essere mangiato liscio. Niente nella vita ha mai solleticato così tanto! Ho perso la calma, la mia cialda, il mio caffè e la mia faccia tutto in un solo istante mentre avvisavo decine di persone con una buccia di risate sfuggita a frustare e vedermi sparare i miei piedi fuori dalla piscina e schizzare caffè, caramello, e panna montata su tutto me stesso.
6. Soffiare il naso in pubblico
Questo ho imparato a non fare mai grazie a un incidente a Tokyo durante una performance di Kabuki. In qualche modo, il mio piccolo soffio d'aria si sollevò soprattutto da quel rumore e attirò la ripugnanza di tutti in cinque file da me che si girarono simultaneamente per esprimere il loro disappunto.
Di ritorno in Corea, ho raccontato la storia della mia amica Sue, e invece di simpatia e risatine, mi ha dato una faccia stropicciata come se avesse appena annusato la spazzatura. "Beh, è stata una cosa sporca da fare, ma almeno l'hai fatto in Giappone", alla fine cedette con una risata. (Sue, come molti coreani, non nutre alcun amore per il suo vicino attraverso il "Mare orientale", noto anche come il Mare del Giappone, per il resto del mondo.) Poi ha trasformato tutto seriamente e ha ammonito: "Non farlo mai qui di fronte a nessuno persone. Prometto, amico mio. »Non doveva dirmelo due volte. Non ho mai una volta aperto il naso apertamente in Corea del Sud, e quindi ho evitato con successo almeno una forma di umiliazione pubblica nei miei 18 mesi lì!
7. Scommetti soldi con gli amici
Un pomeriggio, mi sentivo particolarmente sfacciato e vantato per la mia nemesi di Kumdo, con lo sparring, e tutti a portata d'orecchio, che avrei potuto batterlo in una sparatoria di calcio, anche se non avrei mai potuto batterlo con una spada. Vagò in un piccolo cerchio, toccando il suo petto gonfio, ridacchiando, "Uomo coreano, hahaha." Mi avventai intorno a lui, proclamando "American Woman, HAHAHA!"
In pochi secondi le scommesse hanno iniziato a volare. Gelato su di lei! Soju su di lui! Biscotti! Patatine fritte! Quindi, il mio ragazzo americano … 20.000 vittorie (20 USD) su Lauren! Tutto si arrestò in modo brusco con l'effetto di un ago strappato su un album discografico. Michael è stato accusato da 18 lampeggianti occhi da caccia Samurai. Si scopre, è inappropriato scommettere con soldi tra amici.
Epilogo: dopo di che, ci siamo inventati tutti e molto è stato fatto dell'imminente sparatoria, anche se non è mai stato giocato. Fino ad oggi, lo giuro perché il mio amico "uomo coreano" sapeva in fondo che lo avrei posseduto sul campo di calcio.
8. Non riesco a conoscere le canzoni pop americane degli anni '70, '80, '90 e oggi
Gruppi di amici adorano affittare stanze in un Norebang per cantare al karaoke. In queste piccole sale private, Soju scorre, le palle da discoteca girano, i tamburelli tintinnano, i fianchi si muovono e non c'è modo di fermare il coreano che riesce a tirar fuori canzoni dopo canzoni americane. Anche le dita tremanti volano e deridono le fette più fragili verso l'americano dispiaciuto e debole che conosce meno canzoni inglesi dei suoi amici coreani. Con i cappelli e gli oggetti di scena sciocchi di cui sono equipaggiati la maggior parte dei Norebang, è facile trasformarsi in un giullare di corte mentre gli amici coreani ti adornano per ogni fallimento fino a sembrare un pagliaccio totale. Fortunatamente, è consuetudine bere ogni volta che un amico versa per te, così armato con un po 'di soju in più, puoi sradicare tutti i ricordi della tua vergogna dal gruppo prima della fine della notte ed uscire con la tua dignità intatta.
9. Accendere un ventilatore in una stanza chiusa di notte
A meno che tu non voglia sembrare un maniaco suicida / omicida, NON accendere un ventilatore in una stanza chiusa prima di andare a letto quando viaggi con un amico coreano. Un espatriato australiano mi ha detto che durante il suo primo viaggio con la sua ragazza coreana di quattro anni, ha fatto questo errore, e lei è diventata balistica, piangendo che i suoi genitori l'avessero avvertita che avrebbe cercato di farle del male. Dopo aver spento la ventola quando lei ha chiesto e si è calmata, ha scoperto che aveva paura della morte della ventola o di morire nel sonno a causa di una ventola che correva in una stanza chiusa.
Pensavo che lo stesse inventando, quindi ho chiesto alla mia amica Sue se ne sapeva qualcosa e lei ha esclamato: “Oh sì! Non lo sai? Stai molto attento!”Ha detto che sono stato fortunato che il mio fan a casa avesse un timer di 90 minuti che non poteva essere disabilitato. Qui, ho pensato che fosse solo una funzione di risparmio energetico. "No", mi disse, "Probabilmente ti ha salvato la vita." In ogni piccola umiliazione, c'era sempre una grande lezione!
