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1. C'è molta più spiaggia di quanto pensiate
Senti Virginia Beach e, se non lo sei mai stato, probabilmente stai immaginando un singolo tratto di sabbia. Sbagliato. Ci sono tre spiagge qui, ognuna con la sua atmosfera. Il più popolare, Resort Beach, è il luogo dove i visitatori si dirigono verso la vivace vita notturna lungo il nostro lungomare di tre miglia. Sandbridge Beach ospita alcune incredibili proprietà in affitto e confina con il Back Bay Wildlife Refuge per una fuga nella natura (ne parleremo più avanti). E Chesapeake Bay Beach è il ritrovo rilassato della gente del posto, con alcuni ottimi ristoranti e bar sotto il radar proprio sull'acqua.
Tutto sommato, la nostra costa si estende per 35 miglia, rendendolo il Guinness World Record detentore della "spiaggia di piacere più lunga". Dimentica quelle spiagge frastagliate in cui combatti la folla per un rettangolo di sabbia appena abbastanza grande per il tuo asciugamano - qui c'è spazio per tutti.
2. È semplicissimo - e gratificante - fare acquisti qui
Foto per gentile concessione di Visit Virginia Beach
Oltre 8.000 acri di fertili terreni agricoli risiedono all'interno della comunità di Pungo, adiacente a Sandbridge Beach. Se devi stupire un appuntamento, organizzare una cena o semplicemente sentire che il mondo non sta impazzendo, prendi un mazzo di fiori di campo e crea la tua torta con fragole fresche, mirtilli o more raccolte da te in uno dei Pungo 16 fattorie You-Pick-It. Cullipher Farm Market ha alcuni dei migliori prodotti che tu abbia mai assaggiato; New Earth Farm è una fattoria di lavoro sostenibile, biologica ed educativa in cui puoi sporcarti le mani imparando a conoscere i prodotti locali, producendo formaggio e kombucha, allevando pecore e prendendo lezioni di cucina.
Fuori dalla fattoria, dirigiti verso il ViBe Creative District. È pieno di artisti e artigiani locali che hanno imparato il loro mestiere: qui puoi trovare di tutto, dai torrefattori locali alle gallerie d'arte ai venditori di articoli per la casa personalizzati. Commune ed Esoterico sono due ristoranti di provenienza locale con menu incredibili e Three Ships Coffee e North End Bag Co. sono anch'essi luoghi imperdibili.
3. First Landing State Park mescola la storia con l'avventura all'aperto
Foto per gentile concessione di Visit Virginia Beach
Oggi, il First Landing State Park - il parco statale più visitato della Virginia, così come il primo - presenta oltre 19 miglia di percorsi interpretativi, ha molte opzioni per andare in bicicletta, andare in barca e in campeggio e comprende oltre un miglio di lungomare. Gli ecosistemi del parco sono altrettanto diversi, dalla palude d'acqua salata alle dune della spiaggia alla foresta marittima. In altre parole, questa è la natura - e l'avventura all'aperto - al suo meglio.
Il paesaggio probabilmente sembrava abbastanza simile nel lontano 1607, quando Cape Henry fu il sito del primo sbarco (da cui il nome del parco) dei coloni di Jamestown. Sì, la storia americana moderna ha iniziato proprio qui. Oltre alle mostre storiche del parco, assicurati di dare un'occhiata al vicino faro di Cape Henry. Fu il primo faro autorizzato dal governo degli Stati Uniti e risale al 1792. Salite nella sala delle lanterne, ammirate i panorami e sentitevi molto più vicini ai secoli passati.
4. Siamo tutti incentrati sul campeggio
Foto per gentile concessione di Visit Virginia Beach
I nostri hotel sono fantastici, ma brilliamo davvero quando si tratta di tende, camper e cabine. I cinque campeggi di Virginia Beach contengono più di 1.800 campeggi e quasi 70 cabine classicamente rustiche, quindi c'è abbastanza spazio per tutta la famiglia per vivere i grandi spazi aperti, creare ricordi e farcela, il tutto senza rompere la banca.
E non dimenticare quel tratto di spiaggia di 35 miglia di cui abbiamo parlato: i visitatori possono sperimentare sia una vacanza in spiaggia che un viaggio in campeggio tutti nella stessa vacanza. Dai un'occhiata al già citato First Landing State Park, False Cape State Park e Holiday Trav-L-Park per alcune opzioni di campeggio davvero fantastiche (e molto economiche).
5. Gli aerei del Museo dell'Aviazione militare volano effettivamente
Foto: Joanna Poe
Questo museo consente ai visitatori di avvicinarsi e di conoscere gli aerei americani, britannici e tedeschi che volarono durante la prima e la seconda guerra mondiale e sono ancora in condizioni di volo oggi; un paio di volte all'anno, vengono portati fuori (e in aria) per spettacoli pubblici. Inoltre, il museo offre la legittima incredibile opportunità di guidare un passeggero con piloti volontari locali in alcuni di questi stessi aerei (sì, autentici aerei della Seconda Guerra Mondiale). Prendi gli occhiali, il casco e la sciarpa volante, perché potrebbe essere un'avventura irripetibile.
Se vieni per gli opp fotografi, scegli il Boeing Stearman del 1941. È un volo a cabina aperta che ti porta su Virginia Beach, sull'Intracoastal Waterway e sulle dune del Back Bay National Wildlife Refuge.
6. L'Adventure Park di Virginia Beach è una visione unica dei grandi spazi aperti
Foto: Cory Wright, The Adventure Park al Virginia Aquarium
Questo è uno di quei posti che è così innovativo, cercare di descriverlo quasi non lo farà. In questo "parco forestale aereo", puoi sfrecciare attraverso gli alberi e arrampicarti, saltare i ponti e sfrecciare attraverso "percorsi aerei". Se fare parkour in aria è qualcosa in cui non sei esperto, ci sono sei livelli di difficoltà da scegli da. Ma probabilmente salirai di livello abbastanza rapidamente.
Il Parco Avventura è fantastico tutto il giorno, ma quelli che sanno davvero vanno nelle ore del crepuscolo. Riceverai biglietti scontati e potrai persino ammirare epiche vedute del tramonto dall'alto degli alberi. Il parco ospita spesso anche serate "Glow in the Park" (nella foto sopra), quando l'intero parco è decorato con luci incagliate che creano un santuario splendidamente illuminato.
7. Back Bay National Wildlife Refuge è una delle ultime aree non sviluppate rimaste lungo la costa atlantica
Foto per gentile concessione di Visit Virginia Beach
Paludi d'acqua dolce in erba, isole barriera, boschi di spiagge e foreste marittime compongono i oltre 9.000 acri di Back Bay National Wildlife Refuge, originariamente messo da parte negli anni '30 per fornire un habitat per gli uccelli migratori. Fai una passeggiata lungo le sei miglia di spiagge preservate, fai un'escursione sui sentieri e tieni gli occhi aperti per uno scorcio di cavalli selvaggi, lontre, tartarughe marine o persino aquile calve. Surf & Adventure Co. organizza un Sunset Dinner Tour, che ti porta in una pagaia in kayak attraverso il rifugio incontaminato prima di attraccare al Blue Pete's per una deliziosa (e locale) cena a base di pesce.
Consiglio dell'esperto: il clima è migliore in primavera e in estate, ma i mesi autunnali e invernali sono quando la migrazione delle migliaia di uccelli che visitano il rifugio aumenta davvero.
8. Numerosi musei sul lungomare mostrano la storia della zona
Foto per gentile concessione di Visit Virginia Beach
Nel 1903, l'edificio in legno bianco situato sul lungomare della 24th Street ospitava la stazione di salvataggio della città. Ora quello stesso edificio funge da museo chiamato Old Coast Guard Station, che mette in mostra un assortimento di 1.800 manufatti e oltre 1.000 immagini fotografiche di servizi di salvataggio e di guardia costiera degli Stati Uniti, così come la comunità di resort di Virginia Beach. E poiché non sarebbe completo senza di essa, c'è anche un tour dei fantasmi presso la Old Coast Guard Station.
L'altro museo del lungomare, l'Atlantic Wildfowl Heritage Museum, situato all'11 ° Strada, è la struttura più antica del lungomare. Costruito nel 1895, in realtà è un cottage (de Witt Cottage), ed è l'ultimo rimasto nel suo genere. Mette in mostra squisite esche per uccelli, arte di uccelli, fucili da caccia vintage, cimeli di caccia e una storia illustrativa di Virginia Beach, il tutto gratuitamente.
9. Anche questa città costiera offre intrattenimento in centro
Foto: Craig McClure, per gentile concessione di Visit Virginia Beach
Town Center è il posto in Virginia Beach quando si tratta di negozi, ristoranti e divertimenti - una città di mezzo milione di persone richiede queste cose, ovviamente! Ci sono dozzine di negozi e punti di ristoro raffinati (dall'italiano al sushi ai cupcake) se hai voglia di immergerti in un'atmosfera urbana. Anche Sandler Center for the Performing Arts, Zeiders American Dream Theater e Funny Bone Comedy Club risiedono nel centro città. Ci sono anche molti spettacoli gratuiti durante l'estate, di solito tenuti presso Fountain o Sandler Center Outdoor Plaza.
È come se tutto fosse previsto per te. Fai uno spettacolo per un appuntamento notturno, poi vai al TWIST martini bar e, se hai ancora energia, puoi osservare le stelle sulla spiaggia in pochi minuti.
