Ad un certo punto, forse un anno dopo essermi trasferito qui, mi illudevo che sarei diventato un "locale" nel mio piccolo quartiere in Giappone. Mi sono sistemato in una routine. Conoscevo una mezza dozzina di negozianti sulla mia strada abbastanza da salutare e parlare del tempo. Ho ricevuto buoni per la pizzeria in fondo alla strada, e poi li ho usati. Sono andato da un dentista giapponese e ho preso un appuntamento per sei mesi in futuro, fiducioso che sarei ancora qui.
Ho raggiunto un livello di conoscenza della lingua giapponese in cui ho iniziato a conversare senza arrossire e sudare preventivamente; Sapevo che non avrei capito quasi tutto, ma sapevo che probabilmente avrebbe funzionato. Mi sentivo come appartenente e come le persone della mia comunità, almeno il mio blocco, stavano iniziando ad accettare mio marito e me nella loro vita quotidiana.
Poi è passato un po 'più di tempo e mi sono reso conto di sbagliarmi.
Non sono mai andato a Tokyo senza una mappa della metropolitana e una macchina fotografica in mano in ogni momento. Le vacanze vanno e vengono e non ho idea di cosa stiano celebrando i miei vicini. Le regole per la raccolta dei rifiuti cambiano - articoli diversi, programma diverso, area di raccolta diversa - e nessuno me lo dice.
Non sono un locale. Vivo solo qui.
Penso che molte persone siano nei miei panni. Gli stranieri vengono in Giappone con un permesso di lavoro temporaneo e restano diversi anni, ma si sentono comunque turisti, almeno in parte. O forse non l'hanno ancora capito. Se una delle seguenti situazioni ti è familiare, potresti comunque essere un turista in Giappone.
1. L'anno scorso ti sei quasi allontanato da un bagno perché non riuscivi a capire come sciacquarlo
Ammettilo. Questo ti è successo. Mi è sicuramente successo. Premi questo pulsante sul muro. No, premi questo pedale sul pavimento. No, premi tre pulsanti sulla maniglia elettronica che riscalda il sedile. Basta scaricare!
2. Sei stato in un bar karaoke ma non conosci le parole "Sukiyaki"
O non conosci il titolo giapponese della canzone, o non sai di cosa sto parlando. Se sai di cosa sto parlando, mi scuso perché sono quasi certo che ora sia bloccato nella tua testa.
3. Non hai mai portato un mikoshi in un festival della comunità, non hai suonato una campana di Capodanno, scalato il Monte Fuji o indossato un kimono in pubblico
Alcuni degli aspetti più iconici della cultura giapponese sono difficili da provare senza un amico giapponese o una guida turistica che ti aiuti. Portare un mikoshi, per esempio, è spesso fatto da un gruppo di comunità a cui un turista avrebbe difficoltà a unirsi.
4. Nessuno sconosciuto ha mai bussato una volta e poi è entrato nella tua casa urlando "Shitsureishimasu!"
Vedo che succede sempre ai miei vicini. Amici, addetti alle consegne, lavoratori delle aziende di servizi pubblici entrano nelle loro case. Questo è successo a me solo due volte, e una volta è stato un errore che è stato imbarazzante per entrambi.
È in qualche modo spaventoso e gratificante allo stesso tempo. Ti senti parte della cultura della comunità e ti chiedi anche se la persona ti ucciderà.
5. Alcuni, molti o tutti i kanji ti sfuggono ancora
I caratteri cinesi che compongono la logistica giapponese (ogni personaggio rappresenta un'idea anziché un suono) sono meravigliosi e, come ho imparato sempre di più, il mio mondo sembra aprirsi. Riesco a leggere alcuni segnali stradali! So se sto ordinando pollo o manzo!
Ma perché ce ne sono così tanti? Ci sono oltre 2.000 kanji e molti hanno significati multipli. Sembra una battaglia persa.
6. Pensi ancora che sia un po 'strano che 7-Eleven sia uno sportello unico per tutto tranne che per le cure mediche
È possibile il seguente scenario: Vuoi sciare a Hokkaido. Visiti il tuo 7-Eleven locale e paghi un volo e addebiti sulla tua carta IC del treno per assicurarti di avere abbastanza soldi per raggiungere l'aeroporto. Mentre sei lì paghi anche tutte le bollette, spedisci gli sci al tuo hotel, compri uno spuntino nutriente e magari compri una maglietta pulita e un paio di calzini.
Prima di trasferirmi qui, ho usato 7-Eleven quasi esclusivamente per taquitos e biglietti della lotteria.
7. Il riciclaggio è difficile per te a volte
Come faccio a lanciare una candela semi-usata? Devo separarlo in burnable (cera), vetro (il contenitore) e non burnburn (il pezzo di metallo che tiene lo stoppino)? O lo avvolgo in un pezzo di tovagliolo di carta e faccio finta che tutto sia infiammabile?
8. Il tuo portafoglio non è pieno di carte punto
Se questo è il caso, sei un pazzo. Ovunque ha una carta punto. Ogni sistema di redenzione dei punti è diverso e confuso. Nessuno dei premi vale la pena portare così tante carte in giro. Ma è così divertente.
9. Hai un enorme barattolo di yennies con cui non sai cosa fare
Avvolgo periodicamente le mie e le porto in banca, ma leggo online che valgono di più se le sciogli e crei qualcosa dal metallo.
