1. È solo una giungla enorme
Certo, la Colombia ha l'Amazzonia, la giungla più ricca di biodiversità sulla Terra. Ma la Colombia è anche molto più di questo. Guarda Los Llanos. Questa pianura erbosa copre vaste distese di terra nella parte orientale della Colombia ed è sede di cowboy che oscillano con la corda che mandano bestiame, raccontano storie popolari misteriose e fanno altre cose interessanti da cowboy.
Poi c'è il deserto di Guajira nel nord-est del paese. La Colombia ha persino la neve. Il Parco Nazionale Los Nevados, al centro delle Ande colombiane, ha il più grande rilievo di qualsiasi montagna costiera del mondo, con vette piene di montagne e possibilità di arrampicare sul ghiaccio. Ci sono sorgenti termali, grotte di marmo, fiumi multicolori, due oceani, isole, un canyon profondo 2000 metri, vulcani di fango, città modernizzate … Immagino si possa dire che la Colombia sia una "giungla" piuttosto diversificata.
2. I turisti verranno rapiti
"Se porto una macchina fotografica, sarò un bersaglio ambulante per i rapitori?" È quello che mi ha chiesto un amico prima di venire in Colombia l'anno scorso. Gli ho assicurato che lui e la sua Sony NEX-3 non sarebbero stati il bersaglio di potenziali rapitori. Una volta considerata la capitale del rapimento del mondo, la Colombia è molto più sicura di quanto non fosse un decennio fa. Le statistiche mostrano che nel 2013 sono stati segnalati 292 casi di rapimento - un calo del 92% rispetto al 2000. Si consideri inoltre che la maggior parte dei rapimenti sono contro lavoratori per i diritti umani e lavoratori petroliferi, non tipi di turisti Johnny.
3. Tutti amano Shakira
Quando ero a Buenos Aires, ho spesso iniziato conversazioni con gli altri tifosi di calcio con “That Lionel Messi. L'inferno di un giocatore non è lui!”La maggior parte si strinse nelle spalle e diceva semplicemente:“Non è Maradona”. Il problema è che, a differenza di Maradona, Messi non ha mai trascorso la sua giovinezza nella sua nativa Argentina, una decisione che ha lasciato l'amaro in bocca nella bocca di molti argentini. Vedono Messi come un grande giocatore, ma un grande giocatore europeo, non una vera leggenda argentina.
Lo stesso si può dire per Shakira. Si potrebbe pensare che questa cantante superstar internazionale sia venerata nel suo paese natale. Tuttavia, questo non è il caso. La verità è che, come Messi, la sua decisione di lasciare il suo paese natale fece dubitare a molti colombiani del suo patriottismo. A peggiorare le cose, una volta ha cantato le parole sbagliate per l'inno nazionale colombiano … qualcosa che l'idolo musicale Juanes non avrebbe mai fatto.
4. È "Colombia", non "Colombia"
Non credere a tutto ciò che leggi sulla stampa, sulle reti televisive o su Twitter. Per decenni la gente ha sbagliato a scrivere il nome della Colombia. E prendilo da me, i locali qui lo odiano. In effetti, l'irritazione con questo passo falso ha colpito tali altezze che un anno fa è stata avviata una campagna sui social media chiamata "È la Colombia, NON la Columbia". Il suo compito è estromettere gli autori di questo crimine e farne un esempio.
Tra quelli che rimangono con la testa in preda alla vergogna ci sono Starbucks, NBC Weather, il quotidiano britannico The Metro e il Paris Hilton, di fatto perfettamente impeccabile. Come credente nel prendere la legge nelle tue mani, mi piacerebbe dare il nome e la vergogna a Wales Online per il loro articolo "Catherine Zeta Jones per giocare a Columbian Drug Queen in Film", pubblicato nell'ottobre 2014. Almeno questa pubblicazione ha usato il corretto vocale sette su undici volte nell'articolo …
5. È pieno di spacciatori spacciatori di droga ricchi di cocaina
Quando si visita un paese, alla maggior parte di noi piace seguire le abitudini locali. In Inghilterra bevi pinte di birra nel pub. In Scozia assapori alcuni dei migliori whisky del mondo e in Colombia sbuffi di cocaina. Eppure, mentre la propensione dell'Inghilterra per le case pubbliche e la Scozia per lo scotch hanno un certo anello di verità, la dipendenza della Colombia dalla polvere bianca del partito non lo è.
Sì, la droga viene coltivata e trafficata dalla Colombia, ma il consumo tra i residenti è incredibilmente basso rispetto ad altri paesi. Non solo gli inglesi che sciamano il tè amano sbuffare di più, ma gli scozzesi sono stati nominati come i maggiori consumatori di cocaina al mondo da un rapporto sulle droghe delle Nazioni Unite. La Colombia, nel frattempo, appare in fondo alla lista, dietro sia gli Stati Uniti che il primitivo e vero svizzero.
6. Devi viaggiare ovunque su un autobus
Mentre viaggiare su autobus in molti paesi del Sud America potrebbe essere l'opzione migliore a causa di voli costosi, la Colombia è diversa. Certo, alcuni viaggi meritano un viaggio in autobus che colpisce il bacino, specialmente intorno alla regione del caffè dove valli spettacolari e fianchi di montagna verde intenso offrono opportunità fotografiche perfette. Ma per coloro che desiderano arrivare a destinazione in un tempo ragionevole, le compagnie aeree locali (in particolare l'opzione economica Viva Colombia) offrono offerte economiche che spesso sono meno costose degli autobus.
7. Quando i colombiani non assumono cocaina, bevono caffè
La Colombia può produrre un secchio di caffè, ma tende a non aumentare la propria offerta. Nonostante lavori per lunghe ore, la maggior parte dei colombiani non fa affidamento su una tazza di Joe per quel ritiro mattutino. Questo non vuol dire che non bevono caffè, semplicemente non lo bevono nella misura in cui penseresti di un paese che coltiva alcuni dei migliori fagioli del mondo.
La verità è che la maggior parte dei chicchi di caffè colombiani viene esportata negli Stati Uniti e nei paesi europei impazziti dal caffè. Gli studi sul consumo di caffè mostrano che i colombiani bevono meno caffè pro capite rispetto agli Stati Uniti e alla maggior parte delle nazioni europee, in particolare i paesi nordici. Il fenomeno si stravolge in modo ancora più bizzarro se si considera che la Colombia importa anche caffè, principalmente dal Perù e dall'Ecuador, a causa della riduzione dei prezzi.
8. Tutti conoscono Pablo Escobar
Una volta ho chiesto a un gruppo di amici colombiani di nominare cinque cose che non dovresti mai dire a un colombiano a una festa. In cima alla lista di tutti c'era: "Non chiedermi se conosco Pablo Escobar". Il signore della droga che una volta terrorizzava parti del paese con i suoi amici del cartello della droga fu ucciso nel 1993 e la nazione ha trascorso due decenni cercando di dimenticarlo. I turisti che vogliono ascoltare storie delle sue buffonate del traffico di droga rimarranno delusi. Coloro che persistono con domande indesiderate possono essere ignorati, insultati o, nel peggiore dei casi, dire di uscire dalla Colombia e non tornare mai più.
