Pianificazione del viaggio
Il GIAPPONE ha una reputazione in tutto il mondo per aver ospitato qualcosa di più della sua giusta parte di strano, perverso e macabro. Le persone razionali ti diranno che questo non è vero, che il Giappone è un paese normale noioso pieno di persone normali noiose che conducono una vita normale noiosa. Ignoriamo quelle persone per un momento. Queste località sono basate sui miei viaggi in Giappone negli ultimi nove anni.
Ishite-ji di Matsuyama - "Temple of the Stone Hand"
Matsuyama (松山) è una città di medie dimensioni sulla punta occidentale di Shikoku, accessibile da Hiroshima tramite un traghetto di due ore che naviga attraverso le isole del Mare Interno (nota: il traghetto ha un distributore di birra / sake molto accessibile). I turisti stranieri stanno solo iniziando a scoprirlo, ma è stato a lungo popolare tra i viaggiatori giapponesi per il suo castello, i fiori di ciliegio e il suo straordinario Dogo Onsen (道 後 温泉), apparentemente il più antico onsen in Giappone e l'ambientazione del Botchan di Natsume Soseki, un romanzo che ogni giapponese legge a scuola. Ancora meno conosciuto, specialmente tra i visitatori stranieri, è un piccolo tempio chiamato Ishite-ji (石 手 寺) che si snoda tra le colline a est della città. In inglese, il suo moniker potrebbe essere "Temple of the Stone Hand", che le dona vibrazioni da Indiana Jones ancor prima di passare attraverso le sue porte pietrose. La parte anteriore del tempio principale è abbastanza benigna, persino carina. Nella parte posteriore, tuttavia, è un tunnel annoiato attraverso una solida roccia. È così buio dentro che dovrai guardare il tuo passo. Statue di demoni e bodhisattva scarsamente illuminate sono tutto ciò che serve per illuminare la tua strada. Quando emergerai dall'altra parte, vedrai un tempio / santuario, una misteriosa sfera d'oro in mezzo a quella che sembra essere una discarica arrugginita. Se ti avventuri all'interno della sfera, sarai trattato di una vista a 360 gradi di statue contorte che ti fissano. Scopri quale dei tuoi amici corre urlando prima i gradini. Non sono mai durato più di un minuto.
Gli "inferni" della città di Beppu
Beppu (別 府) è una cittadina un po 'squallida di Kyushu (controlla la statua di "Zio splendente" alla stazione). L'intera città sembra essere situata su un calderone di acqua bollente, che filtra in superficie sotto forma di onsen (sorgenti termali), in cui è possibile immergersi, e jigoku ("inferni") che sicuramente non è possibile. Da esso la città ha creato un parco a tema infernale. Ci sono sette inferni a tema (inferno oceanico, inferno stagno di sangue, inferno pentola di cottura …). Come consiglia Lonely Planet, molti di questi inferni includono animali in un ambiente tutt'altro che ideale, quindi potresti voler evitare di visitarli. Se sei come me, tuttavia, un simile avvertimento rende la visita troppo irresistibile. Fidati di me: resisti. Non hai bisogno di vedere l'inferno di fenicotteri o ippopotami o, soprattutto, l'inferno di coccodrilli, che sembra qualcosa proveniente dalla tana di un cattivo di James Bond.
Il ristorante robot di Shinjuku
Come un amico e viaggiatore esperto del Giappone mi ha detto a metà spettacolo, "Non capita tutti i giorni di vedere un robot combattere uno squalo". In realtà, il robot è saltato in bocca allo squalo, probabilmente non è il modo più efficace per combattere un tale animale, anche se potrebbe aver sacrificato le sue articolazioni metalliche per proteggere quelli di noi con corpi più morbidi e più digeribili.
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La caccia alle balene Diorama del castello di Kochi
Persone di Kochi (高 知) affermano di essere diverse dalle persone in qualsiasi altra parte del Giappone. E questa piccola città, riparata dalle montagne sulla costa meridionale di Shikoku, ha un mondo a parte Tokyo o Osaka, con i suoi viali fiancheggiati da palme, i negozi di tavole da surf e uno stile di vita rilassato e rilassato (i residenti di Kochi sono famosi per bere più di chiunque altro in Giappone). Il castello di Kochi (che ha uno dei 12 resti del castello originale giapponese rimasto) ospita un diorama grande e incredibilmente dettagliato di una tradizionale caccia alle balene giapponese, con reti e arpioni e ragazzi in fundoshi (perizomi) e una balena a bocca aperta che sembra un po 'come sta urlando. Il diorama non si limita alla caccia stessa; c'è un'intera linea di produzione sulle spiagge dove la carne e il grasso vengono rimossi, bolliti e (penso) sgranocchiati.
Le bambole di Nagoru-mura nella valle dell'Iya
Di recente ho visto l'eccellente mini-documentario di Fritz Schumann The Valley of Dolls. Racconta la storia commovente di Ayano Tsunami, che vive nel piccolo villaggio di Nagoru e realizza bambole a grandezza naturale a mano, posizionandole intorno alla valle come promemoria di tutte le persone che sono andate via negli anni. È un duro promemoria degli effetti dello spopolamento nelle aree rurali del Giappone attraverso l'urbanizzazione e l'invecchiamento della popolazione.
Santuario di Uwajima Phallus (e Museo adiacente di Erotica)
Il Giappone non è una viola che si restringe quando si tratta di musei di erotica o esibizioni di genitali maschili artificiali, ma nulla può prepararti per il Santuario Taga di Uwajima (多 賀 神社). Sul retro del santuario è un membro grande ed estremamente venato scolpito da un singolo pezzo di legno, sospeso orizzontalmente da una corda di paglia di riso come un montone medievale. Oltre alle collezioni di rocce a forma fallica e pezzi di legno provenienti da tutto il mondo al primo piano, ci sono ukiyo-e (tradizionali stampe giapponesi di blocchi di legno) che descrivono tutti i tipi di attività umane (e relative al polpo), ma sono così antiche - alcuni più di trecento anni - che puoi dirti che vederli è un'esperienza culturale. In tutto il museo, praticamente su ogni parete, ci sono le foto di un giapponese di mezza età con gli occhiali quadrati spessi come una bottiglia di coca cola, che fissano intensamente quella che presto ci siamo resi conto che era una collezione personale di sorprendente estensione e varietà. Al secondo piano, è raffigurato accanto a gruppi di abitanti di villaggi nudi in Nuova Guinea, nel sud-est asiatico e in Africa, insieme a raffigurazioni di rituali che non menzionerò qui. Sotto le vetrine ci sono degli armadi pieni di tutto ciò che non può essere visualizzato a causa delle restrizioni di spazio, forse l'80-90% dell'intera collezione (una specie di Louvre o Smithsonian). Non posso descrivere con parole ciò che abbiamo trovato al terzo piano. Diciamo solo che c'era una sola mostra, riguardava innumerevoli statue di pietra e coloro che hanno letto il profumo di Patrick Suskind o hanno visto il film saranno preparati meglio di altri. Uwajima (宇 和 島) è anche la famosa dimora del toro sumo (sì, davvero) e possiede un bel castello medievale.
