Vita all'estero
Anni di viaggio hanno addestrato Turner Wright a parlare lentamente e a lasciar andare gli attaccamenti.
QUANDO HO PRESSO LA PRIMA DECISIONE di trasferirmi in Giappone nel 2006, ho pensato, come tanti altri insegnanti ESL, di rimanere un anno e poi tornare a casa per lavorare a tempo pieno, trovare un appartamento, incontrare la ragazza giusta e "Compiere" la mia vita. Dopo sei anni sulla strada, trovo la mia vita abbastanza appagante com'è. Tuttavia, ci sono alcune rivelazioni che ho imparato ai miei tempi come viaggiatore che vorrei condividere.
1. Lingua
Di recente ho visto un uomo scozzese infastidire un po 'un addetto thailandese per averlo portato sul retro dell'autobus. Si rivolse al servitore e disse qualcosa sull'effetto di "Capisco che vuoi che mi muova, ma non ha senso dirlo più volte."
Mi sorprende ancora quando vedo i turisti richiedere servizi, quindi urlare in inglese quando ricevono un'espressione di confusione. Non ha assolutamente senso parlare con qualcuno, a qualsiasi volume, in una lingua che chiaramente non riescono a capire. La cosa più notevole è che mentre ho visto molti abitanti del posto tenere questi incontri a ritmo, alcuni turisti si arrabbiano quando si confrontano con altri che parlano una lingua straniera: “Non riesco a capirti! Parla inglese!"
Allo stesso modo, anche se i locali non riescono a capire la tua lingua, parlare male di loro, del loro paese o di qualcosa in loro presenza ai loro volti è semplicemente maleducato e immaturo, l'equivalente di deridere un cieco con gesti di mano sporchi. Conosco fin troppo bene la tentazione di dire semplicemente a qualcuno di sapere che non possono rispondere ed essere soddisfatti, ma anche quando vuoi lamentarti, cerca di farti capire. E non importa dove tu sia nel mondo, credo che sia meglio parlare lentamente e persino in tono.
2. Solo v. Viaggi di gruppo
Credo che il viaggio da solista possa sostenere qualcuno solo per così tanto tempo, fino a quando luoghi ed esperienze diventano così banali e ti manca la prospettiva degli amici. Piuttosto, una prospettiva diversa dalla tua.
I miei primi anni all'estero, tutto era nuovo ed eccitante; non ha richiesto altri stranieri per renderlo reale per me. Semmai, la presenza di quelli più vicini a casa ha tolto l'esperienza. Volevo crescere usando i miei occhi, imparando cosa potevo mentre mi facevo strada a piedi attraverso le isole.
Ora, dopo aver visto gran parte del mondo, mi trovo spesso sfinito. Tutto è solo un'altra attrazione turistica, un'altra foto da scattare, un altro talento da comprare e un'altra cosa che devo vedere o fare.
Con gli amici come compagni di viaggio, le cose vanno meglio per me. A volte mi rallentano, ma offrono le loro prospettive uniche sui viaggi … cose che non riesco proprio a immaginare di chiedermi. Il mio tempo nella campagna canadese non sarebbe stato completo senza i miei amici coreani che mi facevano vedere i giochi scozzesi.
Dijon sarebbe stato solo un altro piccolo villaggio francese se Jessica non mi avesse portato a fare un'escursione attraverso i vigneti davanti a una vecchia signora disposta a venderci il suo pane, poiché tutte le panetterie erano chiuse (mese festivo francese e tutto il resto).
Non posso dire con certezza che rimarrò su questo percorso di viaggio non solista, ma se la mia percezione del viaggio e del mondo continua a evolversi come ha fatto, non vedo come posso tornare a camminare sulla strada solo.
3. Maturità
Ad un certo punto, penso che devi solo scegliere quale è più importante per te: una vita stabile o quella di un vagabondo. Non puoi avere entrambi. Alla mia età, cammino sulla linea sottile tra irresponsabilità e libertà. Essendo un viaggiatore di 20 anni che stava arrivando da solo in Giappone, non riuscivo a vedere la fine del viaggio.
E se insegnassi l'inglese come seconda lingua (una carriera senza uscita in Asia se mai ce n'era una)? Ero in Giappone! Stavo mangiando sushi e fotografando santuari! I miei amici hanno pubblicato commenti sul mio profilo di Facebook su quanto fossero gelosi e su quanto desideravano poter scappare. Come potrei volere che quella vita finisse?
Oggi non è diverso. Ho evitato di provare qualcosa di stabile negli Stati Uniti per la migliore metà di un decennio, e presto dovrò scegliere.
4. Amore e relazioni
Non c'è alcuna regola per l'amore, ovviamente, ma anche se non ho qualcuno con cui condividere le mie esperienze all'estero, credo che sia perfettamente plausibile che gli altri possano farlo. Credevo di dover rimanere in un posto abbastanza a lungo per incontrare la persona giusta. Ora penso che finché sarai positivo nel perseguire le tue passioni, l'amore troverà un modo.
5. Allegato
L'attaccamento finirà per limitare le tue esperienze (tranne quando si tratta di persone). L'ho visto succedere così tante volte anche ai viaggiatori veterani: vogliono scendere da quell'aereo e trovare una rete wifi e una Coca-Cola prima di fare qualsiasi altra cosa. Il tuo desiderio di trovare il familiare in una terra strana, dall'incontrare persone di madrelingua inglese in un pub nel distretto straniero, all'acquisto di McDonald's, alla stessa routine che avresti vissuto a casa, non ti rende un viaggiatore; ti rende qualcuno non disposto ad assorbire parte del mondo che ti circonda.
Non ho nulla contro i viaggiatori a lungo termine che hanno bisogno della pausa occasionale di un film di Hollywood nei loro appartamenti (ho ospitato tornei di poker). Anche le persone che cercano di "diventare nativi" per l'intera vacanza possono chiedere un panino al prosciutto e formaggio. Basta essere consapevoli del fatto che per il giusto prezzo, quasi ogni cibo, alloggio, servizio e intrattenimento sono disponibili quasi ovunque sul pianeta … alcune eccezioni, ovviamente. Indulgere in loro, piuttosto, essere troppo attaccati a ciò che avevi a casa, può, nella migliore delle ipotesi, portare a stagnazione nel tuo viaggio, nella peggiore delle ipotesi, sofferenza.
6. Erba più verde
Guardare l'erba dall'altra parte del recinto ti farà impazzire irrimediabilmente. È stato condotto uno studio sugli utenti di Facebook che determinava più tempo le persone trascorrevano sul sito, maggiori erano le probabilità di essere depresse. Non tanto perché trascorrevano il tempo libero davanti a un computer, ma perché il sito offre agli utenti la possibilità di mostrare i migliori momenti salienti della loro vita. Vediamo volti sorridenti, foto di matrimoni, annunci di nascita e, nel caso dei viaggiatori, fotografie di destinazioni non ancora visitate.
Sto male come gli altri, ascoltando le conversazioni durante una sosta in un posto eccitante; eppure quando sento dove stanno andando gli altri, dimentico quanto sia incredibile il mio itinerario attuale e posso solo desiderare di vedere l'erba più verde. Ricorda: non sarai mai in grado di vedere e fare tutto su questo pianeta. Tutto quello che puoi fare è sfruttare al massimo il tempo che hai e non confrontare mai il tuo viaggio con quello di qualcun altro. Il tuo viaggio è il tuo viaggio. Non è una competizione.
