Astronomia + Spazio
Nel 2017, la NASA e l'Agenzia spaziale europea hanno ribadito la loro determinazione a concentrarsi nuovamente sull'esplorazione dello spazio umano. Gli astronauti torneranno sulla Luna e voleranno su Marte, ma non sono i soli a progettare di lanciarsi nello spazio. Le compagnie spaziali private, come SpaceX e Virgin Galactic, vogliono farci trascinare per il viaggio come turisti spaziali. Ecco sei progetti di viaggi nello spazio che diventeranno una realtà nella nostra vita e ci avvicinano molto di più a trasformare lo spazio in una delle nostre molte destinazioni di viaggio.
Elle Cer ha una laurea in ingegneria aerospaziale dalla Francia. È appassionata di esplorazione dello spazio dall'età di sette anni, quando ha partecipato al suo primo lancio di missili a Cape Canaveral, in Florida. Ha lavorato presso Airbus Defence and Space dal 2011 al 2013, dove ha contribuito alla produzione dell'ATV (Automated Transfer Vehicle) che rifornisce la Stazione Spaziale Internazionale di ingranaggi alimentari e scientifici.
1. Fai un viaggio alla Stazione Spaziale Internazionale
Foto: Bigelow Aerospace / Facebook
Sette fortunati esploratori privati hanno già dormito a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Questi primi turisti nello spazio hanno avuto la compagnia privata Space Adventures a organizzare i loro voli per la Stazione Spaziale Internazionale sul veicolo spaziale russo Soyuz per vivere e lavorare a fianco degli astronauti professionisti per 10 giorni. Tuttavia, dal 2009, nessun nuovo turista spaziale ha messo piede sulla ISS. Ma è probabile che questo cambi presto.
Bigelow Aerospace ha intenzione di trasformare parte dell'ISS in un hotel di destinazione sviluppando il veicolo spaziale B330. Il progetto B330 consiste nel collegare una stazione spaziale commerciale gonfiabile alla ISS e dovrebbe diventare realtà nel 2024 grazie al recente accordo di lancio concluso con United Launch Alliance. La visione generale di Bigelow Aerospace è quella di diventare il principale sistema abitativo autonomo per l'orbita terrestre bassa e lo spazio profondo.
Ma Bigelow Aerospace non è l'unico con gli occhi fissi sulla ISS. L'agenzia spaziale russa (ROSCOSMOS) sta sviluppando un modulo orbitale di lusso a cinque stelle. Questa suite orbitale di lusso verrebbe collegata alla ISS e utilizzata esclusivamente per il turismo spaziale. Sei turisti all'anno potrebbero trarre vantaggio dalla sua vista affascinante, dal Wi-Fi e dai servizi di palestra. Il primo modulo dovrebbe essere lanciato nel 2021.
Rendere l'ISS una destinazione turistica non è economico. Solo quelli con un budget di viaggio di $ 40 milioni potranno trascorrere una settimana in queste camere d'albergo ISS.
2. Salta su un volo "conveniente" di 10 minuti nell'orbita terrestre bassa
Foto: Virgin Galatic / Facebook
Viaggiare verso un'orbita terrestre bassa è abbastanza semplice: inviare un'astronave a 50 miglia in alto con a bordo astronauti non professionisti. Per circa 10 minuti, questi passeggeri privati sperimenteranno il volo attraverso lo spazio, sperimenteranno l'assenza di gravità e vedranno la Terra dall'alto. Questo giro turistico suborbitale verrà effettuato attraverso un piano spaziale riutilizzabile, decollando dalla Terra e atterrando indietro orizzontalmente proprio come un normale aereo commerciale.
Virgin Galactic è uno dei migliori attori privati nel rendere lo spazio accessibile a tutti attraverso voli suborbitali. Il suo SpaceShip Due voli spaziali è sulla buona strada per rendere i viaggi nello spazio in orbita terrestre bassa una realtà. Virgin Galactic è già riuscita a raggiungere l'altitudine di 32 miglia. Settecento appassionati di spazio hanno già prenotato i loro biglietti, che costano $ 250.000 a persona e per corsa suborbitale. Sir Richard Branson, fondatore della compagnia, aveva previsto un primo volo suborbitale commerciale per la fine del 2018, che sembra essere una scadenza piuttosto impegnativa.
3. Vivere e lavorare nella Stazione spaziale Axiom, in sostituzione dell'ISS
Foto: Axiom Space / Facebook
Sebbene non ancora completamente sviluppata, Axiom Space Station punta a diventare il successore della Stazione Spaziale Internazionale e la prima stazione spaziale commerciale quando la ISS si ritirerà nel 2025. La società privata vuole rendere la vita e il lavoro nello spazio un luogo comune - trasformando Axiom in la casa di astronauti professionisti e di esploratori privati. La stazione sarà composta da moduli collegati alla Stazione Spaziale Internazionale che accoglieranno un equipaggio di 16 persone micro-gravitanti in orbita terrestre bassa. L'equipaggio rimarrà nelle cabine progettate dal designer Philippe Starck, ammirando la vista attraverso enormi finestre e condividendo le foto con i loro cari tramite la connessione Wi-Fi sulla stazione spaziale. Non appena il 2022, i turisti spaziali saranno in grado di rimanere 10 giorni sulla stazione per un costo allettante di $ 55 milioni.
4. Fai un viaggio da New York a Los Angeles, attraverso lo spazio
Foto: SpaceX, Galactic Innovation / Facebook
L'idea alla base dei voli Terra-Terra è quella di poter arrivare ovunque sulla Terra in meno di un'ora. Questa sarebbe una rivoluzione per il trasporto aereo guidata dalla tecnologia missilistica riutilizzabile BFR della società privata SpaceX. Il BFR avrebbe razzo verso l'orbita terrestre bassa, sarebbe volato verso la sua destinazione e sarebbe sceso verticalmente verso uno spazioporto dedicato, rendendo possibile andare da New York a Los Angeles in meno di 30 minuti; New York a Shanghai in 39 minuti; e da Bangkok a Dubai in 24 minuti.
Oggi, il razzo è ancora in una fase iniziale di sviluppo. Elon Musk, fondatore di SpaceX, ha affermato che il prototipo dovrebbe essere testato nel 2019 - una scadenza piuttosto ottimistica che implicherebbe un primo test orbitale intorno alla Terra nel 2020. Per passare dai test orbitali ai voli terrestri commerciali completi, occorrerà sicuramente un paio di decenni in più. Per vedere come sarebbe un volo Terra-Terra, guarda questo video. Si noti che l'acronimo BFR non è chiaramente definito. Alcuni dicono che sta per Big Falcon Rocket, anche se alla maggior parte piace pensare che significhi Big F * cking Rocket.
5. Vola intorno alla Luna come se non fosse un grosso problema
Foto: Space Adventures
L'esplorazione circumlunare darà ai turisti spaziali l'accesso alle vicinanze della Luna. I piani dell'operatore spaziale privato Space Adventures sono di offrire presto ai touristronauti la possibilità di volare a bordo di un razzo Soyuz alla Stazione Spaziale Internazionale per un soggiorno di 10 giorni in modo che possano adattarsi all'ambiente spaziale e alla gravità zero. Dopo il completamento, gli esploratori privati torneranno sulla navicella spaziale Soyuz e si collegheranno con un modulo lunare in orbita in orbita terrestre bassa, iniziando così il loro vero viaggio verso la Luna, che durerà circa sei giorni. La prima missione dovrebbe essere lanciata all'inizio del 2020.
SpaceX prevede inoltre di prendere parte al viaggio circumlunare. Due privati hanno già prenotato un viaggio del genere con loro. La missione doveva partire entro la fine del 2018, ma è stata rinviata al 2019.
Per entrambi i fornitori, l'atterraggio sulla luna non fa parte del viaggio. I turisti si avvicineranno a 62 miglia dalla superficie della Luna, lasciandoli unirsi al club d'élite dei 24 astronauti che hanno lasciato l'orbita terrestre finora. Il costo per questo viaggio è ancora sconosciuto.
6. Sposta su Marte
Foto: Mars One - Insediamento umano di Marte / Facebook
Marte è la destinazione finale. Avere il primo essere umano su Marte molto probabilmente si verificherà in meno di 10 anni e SpaceX e Boeing sono in competizione per arrivarci prima. Anche le agenzie di spazio pubblico (Nasa, ESA, ROSCOSMOS, ISRO) stanno lavorando sulle proprie tecnologie per volare lì, anche se i loro voli sarebbero dedicati solo alla ricerca e al campionamento. Mars One è un'altra società privata che sostiene l'insediamento umano su Marte, anche se la mancanza di fondi potrebbe mettere a repentaglio il loro progetto. Indipendentemente dal progetto di chiunque si concretizzi per primo, stanno aprendo la strada alla costruzione di una base e di una civiltà umana autosufficiente sul pianeta rosso. Non stiamo più parlando solo del turismo spaziale, ma di diventare residenti a tempo pieno di Marte.
La prima missione senza pilota su Marte è prevista per il 2022 da SpaceX. Due anni dopo, SpaceX intende lanciare la loro prima missione con equipaggio. Boeing afferma che ce la faranno prima, ma resta da vedere. Questi primi viaggi non includeranno certamente i touristronauti, ma saranno il trampolino di lancio per frequenti viaggi su Marte per ognuno di noi in circa 80-100 anni.
