1. Essere frustrati dalle barriere linguistiche
Quando qualcuno è nel tuo paese, parlando una versione rotta, tesa, imperfetta e accentuata della tua lingua, può essere scoraggiante e persino frustrante. Ogni volta che mi sento agitato, ripenso a come sarebbe stato essere in Bulgaria. Ero così elettrizzato e grato di trovarmi in un posto così affascinante, ma spesso ero anche spaventato, solo e poco preparato.
Ho saputo che mi è stato assegnato un Fulbright a febbraio e sono arrivato a Ruse solo pochi mesi dopo, il che ovviamente non era abbastanza per padroneggiare una lingua completamente sconosciuta. Molte persone sono state molto gentili con me e felici quando ho potuto parlare anche un po 'di bulgaro, ma ricordo ogni caso in cui la mia mancanza di abilità era usata come mezzo di ridicolo o disprezzo. Quando parlo con qualcuno che sta imparando l'inglese, cerco di essere gentile e sensibile in un modo in cui non avrei potuto essere prima.
2. Essere offesi dai ponticelli di linea
Vuoi vedere degli americani arrabbiati? Salta di fronte a loro in linea. Non importa quanto a lungo o breve o quale sia la linea, aspettare che il tuo turno negli Stati Uniti sia sacro. Sono cresciuto in una cultura che capisce dare tagli e salvare posti per essere peccati sociali. Supponevo che questo fosse il caso ovunque nel mondo.
Non mi sono reso conto del mio errore fino a quando non sono andato in un negozio di ferramenta a Ruse, dove gli acquisti sono stati effettuati in un grande banco aperto. Ancora una volta avevo confuso un'usanza locale con una regola mondiale. Le linee non sono solo relative in Bulgaria, ma anche in altre parti del mondo. Ho viaggiato molto durante i fine settimana e le vacanze mentre vivevo all'estero e sono stato costantemente testimone di confusione sulle linee, su come funzionavano e se fossero una regola o solo un suggerimento. Sono ancora un pignolo per le linee ovunque io vada, ma non assumo più automaticamente la malizia quando qualcun altro non si sente allo stesso modo.
3. A seconda dei ristoranti fallback
Quasi tutti negli Stati Uniti hanno un elenco di fast food che frequentano quando sono troppo stanchi, occupati o pigri per cucinare; Non faccio eccezione. Tuttavia, non mi sono reso conto di quanto ho usato questa lista come stampella fino a quando ho trascorso un anno a insegnare inglese a Ruse.
L'assenza di questi ristoranti non significava solo che dovevo preparare di più i miei pasti, ma anche che avrei dovuto capire i menu di alcuni posti locali se volevo fare una pausa dai fornelli. Non è stato facile, perché quando sono arrivato in campagna non ho parlato o letto nessun bulgaro. All'inizio ho ignorato questo problema, ma dopo circa due settimane di mangiare mele a colazione, yogurt a pranzo e spaghetti a cena, ho mangiato invece la mia ansia e ho deciso di provare un panificio in centro dove il cibo era in mostra dietro un bicchiere sul bancone e potrei indicare ciò che volevo.
I miei alunni di terza media hanno raccomandato il banitsa e la mia relazione amorosa con il cibo bulgaro è iniziata. Dopo questa esperienza positiva, ero più disposto a provare nuovi ristoranti e avventurarmi ulteriormente nel supermercato anche se a volte significava imbarazzo o comprare qualcosa che non potevo mangiare. Sono contento di averlo fatto perché mi sono quasi perso Mekitsi, Shopska, Lyutenica, Kashkaval e zucca al forno.
4. Credere che il linguaggio del corpo significhi la stessa cosa in tutti i paesi
Onestamente non ho mai annuito così tanto per qualsiasi motivo, ma scuotevo la testa parecchio. Non più. Perché? Perché le regole in Bulgaria sono diverse. Agitare significa sì e annuire significa no. Tutti i Fulbright sono stati avvertiti di questa differenza, ma ricablare il mio cervello o dovrei dire che la mia testa si è rivelata una vera sfida. Questo non è mai stato davvero un problema con i miei studenti, ma per gli adulti questo ha creato confusione.
Sono andato in farmacia con un'emicrania orribile una volta ed ero così orgoglioso che sono stato in grado di inciampare e farmi strada attraverso abbastanza bulgaro per comunicare ciò che volevo, ma quando i farmacisti mi hanno mostrato la scatola e mi hanno chiesto se questo era quello che volevo io fece l'errore di annuire, lo rimise a posto e offrì un marchio diverso. Nel mio stupore di emicrania, non sono riuscito a capire cosa avevo fatto di sbagliato e ho preso la medicina, ma il giorno dopo ho capito il mio errore.
5. Guidare ovunque
Sono cresciuto nella Virginia occidentale rurale, dove gli scuolabus sono la cosa più vicina ai trasporti pubblici e i negozi sono raggruppati a miglia di distanza da qualsiasi residenza. Quando andai al college, fu in un piccolo campus di arti liberali dove potei camminare dal mio dormitorio a qualsiasi edificio in circa dieci minuti. Se volevo aggirare Ruse c'erano due opzioni, l'autobus e il camminare. Fare domanda per la patente non valeva la seccatura, e noleggiare un'auto dentro e fuori non era fattibile. Non c'era davvero una fermata dell'autobus vicino al mio condominio, quindi ho finito per camminare.
Dato che non avevo mai camminato per andare al lavoro, al negozio, a teatro o in qualsiasi altro luogo, questo ha causato una serie di problemi. Quanto tempo ho avuto bisogno di mettermi al lavoro? Come avrei dovuto riportare la spesa nel mio appartamento? Facendo affidamento sul mio corpo per arrivare dove avevo bisogno di essere rivelato essere eccezionalmente gratificante. Ho costruito i muscoli, ma ho anche imparato ad ascoltare il mio corpo e sapere quanto era troppo da trasportare o quanto tempo era troppo poco tempo per passare da un luogo all'altro. Ho anche scoperto che mi sono preso più cura di me stesso, perché se ero troppo malato per camminare, era l'equivalente della mia macchina nel negozio.
6. Affidarsi sempre all'asciugatrice
I tuoi vestiti sono appena usciti dalla lavatrice … dove vanno? L'asciugatrice ovviamente! Beh, forse non "certo". Quando cammini lungo una strada residenziale a Ruse, non è raro vedere la biancheria in fila finché non nevica o piove e quando viene utilizzata la griglia interna.
Anche se ho avuto la fortuna di avere una macchina combinata nel mio appartamento, ho scoperto rapidamente che sebbene asciugasse i miei vestiti, li asciugava un po 'troppo bene e ho iniziato a vedere l'aria che asciugava i miei vestiti come un'opzione migliore. Posso solo ipotizzare il motivo per cui gli abitanti di Ruse si asciugano i vestiti, ma so che i genitori dei miei studenti e i miei colleghi insegnanti lo hanno fatto semplicemente perché credevano che fosse più economico e che conservasse i vestiti.
Avevano ragione.
Sono ancora un po 'un procrastinatore e spesso finisco per asciugare i vestiti che devo indossare la mattina seguente. Tuttavia, poiché vivo in un appartamento con una lavanderia in comune e asciugatrici molto vecchie e molto imprevedibili, ho scoperto che lasciare che i miei vestiti asciutti all'aria risparmia in quarti, ma mi salva anche da sorprese rimpicciolite, tappeti sfilacciati, delicati distrutti, e il pulsante fuso occasionale.
