Viaggio
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Stai pensando di creare una startup web? Farlo sulla strada non è solo fattibile; potrebbe essere meno stressante e anche più divertente.
Nove mesi fa la mia compagna Natalie e io abbiamo lasciato il lavoro e abbiamo lasciato Seattle per seguire il nostro sogno di imparare lo spagnolo e vivere per un anno in America Latina. Non abbiamo mai immaginato che il nostro viaggio ci avrebbe portato ad avviare la nostra compagnia.
Innanzitutto, una presa rapida e spudorata in modo che tu sappia di cosa stiamo parlando.
Lenguajero è una startup locale che collega madrelingua spagnola e inglese per lo scambio di lingua e cultura online. Inoltre, forniamo risorse utili agli studenti di queste due lingue in modo che possano migliorare la loro capacità di parlare la loro nuova lingua.
E ora la parte divertente.
Di seguito sono riportati i cinque passaggi che abbiamo intrapreso per costruire una startup viaggiando in America Latina.
1. Fai ciò che ami
Sembra piuttosto un cliché, ma l'anno scorso abbiamo lasciato il lavoro perché ci siamo resi conto di essere arrivati a uno di quei momenti adesso o mai più. Abbiamo parlato per anni di vivere in America Latina e di imparare lo spagnolo. Abbiamo anche parlato della scuola di specializzazione, delle carriere e di una famiglia: tutte cose che renderebbero infinitamente più difficile viaggiare. Adesso era la nostra occasione e l'avremmo presa.
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Dalle nostre precedenti esperienze soliste sapevamo che seguire il circuito dei backpacker attraverso l'America centrale e meridionale non era un buon modo per imparare lo spagnolo. (L'ultima volta che avevo provato a finire in una prigione nicaraguense per un reato di droga, e non conoscevo abbastanza spagnolo per corromperne la via.)
Invece, abbiamo deciso che avremmo scelto tre o quattro paesi di lingua spagnola in cui vivere e che avremmo trascorso l'anno vivendo fuori dagli appartamenti rispetto agli ostelli. Ciò ci consentirebbe di fare veri amici e di formare veri e propri legami all'interno delle comunità che stavamo visitando.
2. Trascorri un paio di mesi senza internet
Sto iniziando a sembrare un eretico che conosco, ma sul serio è possibile. Il trucco per farlo è andare da qualche parte dove non hanno internet.
Non esiste, dici? In realtà, c'è un paese di lingua spagnola qui nell'emisfero occidentale - il cui nome io, come americano, non ho intenzione di menzionare qui - che si avvicina abbastanza ad essere privo di internet.
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Sì, effettuerai i prelievi. Sì, ti farà male, ma dopo un paio di settimane inizierai a dimenticare quanto un tempo sembrasse importante aggiornare il tuo stato di Facebook ogni 10 minuti e potresti sperimentare un diverso stato di realtà.
Farai amicizia, parlerai spagnolo, ti ubriacherai, ti farai un culo ballando salsa e ti farai scopare. Nessuno dei quali verrà trasmesso su YouTube e poi diffuso in tutto il mondo tramite Twitter.
Naturalmente passare due mesi senza internet significa che quando torni nella terra dell'alta velocità ti siederai nella tua camera d'albergo per 48 ore di fila bevendo caffè e abbuffandoti con la connessione wifi gratuita. Per noi questo binging ha avuto luogo in un paese che è meglio conosciuto per la produzione di una sostanza abbronzante diversa, la Colombia.
3. Annoiarsi e avere un'idea
Non era così annoiato che ci eravamo annoiati con l'America Latina, ma dopo tre mesi di studio spagnolo per alcune ore al giorno, bevendo rum e sdraiati in spiaggia eravamo pronti per un po 'di sfida.
Ci siamo stabiliti a Medellin, una città di cui ci siamo subito innamorati. Nel nostro primo mese di permanenza lì abbiamo notato che una trasformazione stava sicuramente avvenendo. Mentre eravamo certamente ancora lontani dalla padronanza, stavamo davvero iniziando a parlare bene lo spagnolo e, soprattutto, comodamente.
Fu in questo periodo che l'idea di una startup si materializzò proprio di fronte a noi. Natalie ha sottolineato che, nonostante le migliaia di siti web per l'apprendimento delle lingue, nessuno di loro si stava concentrando in particolare sul collegamento tra studenti di spagnolo e inglese per scambi di conversazione.
Dato quanto fare amicizia con lo spagnolo e passare il tempo parlando ogni giorno con madrelingua, ci ha aiutato nel nostro processo di apprendimento, abbiamo pensato che ci fosse un potenziale reale per questo tipo di sito.
Avevamo i nostri laptop con noi, quindi abbiamo deciso di continuare a studiare spagnolo la mattina, iniziare a costruire il sito nel pomeriggio e vedere cosa è successo.
4. Porta con te una scimmia codice (preferiscono essere chiamati sviluppatori)
Fortunatamente, Natalie, o mi mono de codigo, come la chiamo io, è proprio il caso. Con una laurea in Informatica e quasi cinque anni di esperienza lavorativa su Amazon.com, è abile come viene. E, sebbene io sia utile quanto un secondo stronzo quando si tratta di programmazione, avevo trascorso gli ultimi 8 mesi prima del nostro viaggio lavorando come project manager per una società di sviluppo software e avevo imparato molto da quell'esperienza.
Mentre Natalie ha lavorato per affrontare le sfide tecniche che abbiamo affrontato, ho fatto quello che fanno tutti i bravi project manager. Mi sono seduto attorno a bere birra e trasformarmi in un completo idiota.
5. Approfitta della vita nel futuro
Foto: Jorge Santiago
Nell'era del "Cloud" onnicomprensivo non hai più bisogno di cose come i tuoi server o un ufficio pieno di gente per fare merda. Invece abbiamo cercato sul web soluzioni per tutte le sfide che abbiamo dovuto affrontare.
Una sola parola: esternalizzazione. Siti web come eLance e 99designs ci hanno messo in contatto con designer e programmatori di tutto il mondo e ci hanno permesso di esternalizzare il lavoro che non potevamo fare da soli. A un certo punto stavo coordinando il design della pagina del profilo con un ragazzo a Taiwan mentre Natalie stava inviando messaggi a un team in Romania che stava facendo HTML e CSS per la nostra homepage. Tutto ciò è stato fatto sorseggiando un caffè nel comfort del nostro appartamento in Colombia.
Resta da vedere se la nostra startup avrà successo. Quel che è certo è che vivere in America Latina mentre si lavora su questo sito ci ha fornito una libertà che non ci è stata offerta dalla maggior parte delle startup. Invece di rimetterci in piedi per 16 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, cercando di fare qualcosa rapidamente prima che finiscano i nostri finanziamenti, siamo stati in grado di adottare un approccio più rilassato.
Il minor costo della vita, l'atmosfera tranquilla e l'abbondanza di buona birra, cibo migliore, spiagge fantastiche e persone fantastiche hanno reso il "lavoro" in Colombia e in Messico un lavoro divertente come avremmo potuto chiedere.
