Donald Trump ha recentemente visitato il Giappone. Oltre a iniziare il suo viaggio mangiando hamburger, giocando a golf e senza impegnarsi in qualcosa di remoto giapponese, molti in tutto il mondo erano confusi dal suo commento che non riusciva a capire perché un paese di guerrieri samurai non avesse abbattuto missili dalla Corea del Nord, riferendosi ai due recenti missili lanciati sul vicino orientale della Corea e colpiti nell'Oceano Pacifico.
Con il Giappone mai lontano dai riflettori internazionali a causa di questi test e altro, è sorprendente che chiunque al giorno d'oggi con accesso a Internet o una conoscenza di base della storia possa davvero credere che ci siano samurai che vagano per le strade di Tokyo, tagliando missili in metà con la loro katana.
Supponiamo il peggio: che la maggior parte delle persone sia ignorante per quanto riguarda il Giappone. Credere a certi miti sul paese non è solo un razzista borderline (o, beh, eccessivo), ma coltiva i sentimenti di "noi" e "loro". Fare così provoca danni alle relazioni internazionali e alla decenza di base - come abbiamo appena visto con Trump, queste percezioni arretrate del Giappone possono avere conseguenze reali e pericolose quando influenzano il rapporto con un'energia nucleare. Alcuni miti sul Giappone devono solo sparire per il bene superiore.
1. Godzilla è tutto
Godzilla era un popolare film horror giapponese negli anni '50 che ha generato sequel, la sua rivoluzione culturale, una stella di Hollywood e forse più recentemente un ambasciatore culturale a Shinjuku. Per gli americani, è anche l'immagine a cui ti agganci perché non sai nient'altro sul Giappone. Pensare a Godzilla come l'unico contributo significativo che il Giappone ha dato al mondo nega completamente alcune delle cose davvero sorprendenti che escono dal paese: anime, videogiochi, ceramiche, calligrafia, karaoke … per non parlare del cibo.
2. I samurai esistono ancora
Il samurai come classe nella società giapponese non esiste da 150 anni. Tuttavia, ci sono ancora molti giapponesi che faranno riferimento al bushido (tradotto in modo approssimativo, il codice etico per i samurai) come la ragione di certi comportamenti nella società moderna. Vi è certamente influenza da parte dei samurai in Giappone, così come l'influenza della cavalleria nei paesi europei, e gli americani del sud che sentono il bisogno di onorare la memoria dei loro antenati della Guerra Civile. Il problema è presumere che non siano stati compiuti progressi tra allora e ora, riducendo le persone agli archetipi culturali piuttosto che alle società che sono progredite e cambiate quando alcune pratiche sono diventate impraticabili.
3. Il suicidio è l'unica soluzione
Il Giappone ha un problema con il suicidio. Così fanno i 10-20 paesi con tassi di suicidio comparabili o significativamente più alti in tutto il mondo. Nel modo in cui i media ritraggono le cose, gli estranei potrebbero semplicemente pensare che quando il gioco si fa duro, i giapponesi si uccidono piuttosto che affrontare i loro problemi.
C'è da meravigliarsi perché tali stereotipi potrebbero aggravare la situazione? La percezione, nel bene e nel male, può modellare la realtà: i giapponesi potrebbero non essere influenzati in modo significativo da questo mito nei media stranieri quando conoscono meglio la propria cultura e storia, ma rappresentano il suicidio come qualcosa di naturale in Giappone, anche comicamente assurdo, riduce il peso dell'atto.
4. Le donne giapponesi sono innervosite
In misura maggiore, c'è ancora questo stereotipo del popolo giapponese come un'intera nazione di piccoli deboli … come gli ignoranti riconciliano il fatto che con loro anche tutti i samurai, dovremo solo chiederci. Tuttavia, non è un'esagerazione affermare che la cultura kawaii (carina) giapponese è in prima linea nella sua immagine all'estero - Hello Kitty, cosplay, mascotte, kimono - e al centro sono le donne.
Le donne sono estremamente sottorappresentate come funzionari eletti in Giappone, ma questo non proviene da una nozione obsoleta di credere che gli uomini siano superiori … prova a gridare che in qualche parte del paese qualche volta e vedi quanto tempo impiega una donna a prenderti a pugni in faccia. Negli ultimi 70 anni sono stati compiuti grandi progressi sociali, ma tenere tutte le donne giapponesi così basse è dannoso per le donne, dannoso per il Giappone e dannoso per i progressi.
5. Il Giappone merita ancora di soffrire, deve ancora il mondo
Possiamo discutere della moralità delle azioni intraprese durante la seconda guerra mondiale fino alla fine dei tempi, ma non si può negare che molti di loro continuino a tornare a mordere gli Stati Uniti mentre discutono dell'uso di armi nucleari e fanno iscrivere gli immigrati in un registro.
L'odio è così profondo che i nipoti dei veterani (e alcuni che sembrano aver scelto un nemico a caso) agiscono ancora come se i giapponesi dovessero continuare a espiare il passato. Con la Cina e la Corea, queste questioni - crimini di guerra, conforto delle donne - sono tutt'altro che chiuse. Per quanto riguarda gli Stati Uniti, tuttavia, agire come se fosse giustificato l'uso di armi nucleari in un paese che ora è un forte alleato dà credito all'idea che possiamo continuare a far cadere queste bombe e non affrontare gravi conseguenze. Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità.
