In onore del Mese della storia femminile, ecco cinque donne sudafricane il cui straordinario lavoro, risultati e sogni stanno proteggendo, esplorando e facendo storia!
1. Ness Knight, avventuriero
Foto: Ness Knight
Quando compila i moduli, Ness Knight, nata in Sudafrica, si trova costretta a scegliere "Altro" come sua occupazione, perché "Explorer" non sembra mai essere un'opzione. Come dice lei, ha fatto una carriera "trasportando tutto ciò di cui ho bisogno per sopravvivere con me in alcuni degli angoli più remoti del nostro pianeta e raccontando le storie di quelle esperienze".
Il curriculum di Ness come avventuriero endurance da record comprende cose come, diventare la prima donna in assoluto a pagaiare per oltre 1000 miglia consecutive, pedalare attraverso l'assolo USA, diventare la prima donna nella storia a nuotare sul Tamigi dalla sua sorgente a Londra, correre 15 maratone in 15 giorni, pedalando attraverso la Bolivia senza soldi e attraversando il desolato deserto del Namib da solo.
E la gente si chiede ancora se le donne possono viaggiare da sole!
La prossima spedizione di Ness sarà un tentativo record di essere la prima donna a remare da sola e senza sosta nell'Oceano Pacifico.
"Quando cambi la tua mentalità, cambi il tuo risultato."
2. Caster Semenya, atleta
Foto: Caster Mokgadi Semenya
Quando la medaglia d'oro olimpica, Caster Semenya, ha vinto gli 800 metri femminili alle Olimpiadi di Rio nel 2016, potresti definirlo un momento di giustizia poetica. Considerando il tipo di "controllo brutale" che ha affrontato da "compagni concorrenti, funzionari sportivi e giornalisti" dal 2009 per quanto riguarda i suoi livelli di genere, sesso e ormoni, si può solo immaginare quanto sia stata dolce la vittoria quando ha finito con un tempo di 1: 55.28 e rese orgoglioso il suo paese di rivendicarla come propria.
Caster è stata l'unica donna sudafricana a vincere l'oro a Rio, e non si è fermata qui. Ha continuato a vincere la medaglia d'oro nell'evento femminile di 800 metri ai Campionati del mondo tenutosi a Londra nel 2017.
Nonostante i tentativi di ridurre il suo atletismo a una questione di semplice testosterone, un atto che mina "subito la sua abilità, preparazione e successo", Caster Semenya è salita al di sopra del furore dei media, lasciando che i suoi risultati parlassero da soli. È semplicemente un'atleta di livello mondiale.
“Il rumore mi motiva. Mi incoraggia a fare bene e ad essere una persona migliore.
3. Gcina Mhlophe, cantastorie
Foto: Gcina Mhlophe
Gcina Mhlophe indossa molti cappelli: è un'attivista, attrice, poetessa, drammaturga, regista e autrice, ma forse il suo titolo più adatto è quello che ospita tutto quanto sopra. In sostanza, Gcina è una cantastorie.
In Sudafrica, l'izimbongi, o bardi tradizionali nella cultura zulù, di solito sono uomini, ma Gcina Mhlophe si è ritagliata un posto per sé come una forza indiscutibile che porta avanti il patrimonio culturale del Sudafrica attraverso le sue esibizioni energizzate, interattive e carismatiche. Mhlophe comprende il potere e l'importanza delle storie e ha dedicato la sua vita a raccontare, scrivere, condividere e garantire loro l'accessibilità.
"Personalmente racconto storie per svegliare storie in altre persone, perché credo davvero, ogni essere vivente ha una storia da raccontare."
4. Adriana Marais, ricercatrice di biologia quantistica e Marte One Astronaut Candidate
Foto: Adriana Marais- Mars One Astronaut Candidate
Quando si tratta di viaggiare, non si diventa più estremi del viaggio nello spazio e Adriana Marais è una delle 100 potenziali candidate a Mars One in tutto il mondo per essere selezionata per viaggiare attraverso il nostro sistema solare e stabilire una colonia umana permanente su Marte entro il 2025.
La ricerca di Adriana - all'intersezione tra fisica quantistica e biologia - è guidata da una domanda: "Cos'è la vita?" E Adriana è pronta a rischiare tutto nella sua ricerca di risposte. Essendo la discendente degli ugonotti francesi che hanno viaggiato in Sudafrica nel 1688, vede il viaggio su Marte come non diverso dai pericolosi viaggi affrontati dalla lunga stirpe di esploratori della Terra. Adriana è pienamente consapevole che potrebbe essere un viaggio di sola andata, ma, come dice lei, "Il fascino dell'ignoto per me si è sempre sentito molto più potente del conforto del conosciuto."
"Voglio essere l'essere umano più improbabile che posso essere."
5. Zanele Muholi, attivista visivo
Foto: Zanele Muholi
Zanele Muholi non è semplicemente una fotografa, è un'attivista visiva. Come dice lei, “Non posso usare la fotografia solo per l'arte. Dovrebbe andare più in profondità.”E in effetti, il lavoro politicamente carico di Zanele approfondisce temi come la razza e l'identità sessuale.
La collezione "Faces and Phases" di Zanele, frutto di oltre un decennio di documentazione delle comunità di queer neri in Sudafrica, testimonia la sua dedizione all'aumento della visibilità LGBTQ + nera. Di recente, ha girato la macchina fotografica su se stessa, creando sorprendenti autoritratti in bianco e nero che sembrano dialoghi silenziosi e potenti con secoli di tensione razziale e patrimonio culturale.
Zanele Muholi ha fatto il suo dovere di rivelare. Rivela volti invisibili, vite invisibili e strati invisibili. In questo senso, il suo lavoro sfida fondamentalmente lo spettatore ad andare oltre la propria esperienza.
"Se aspetto che qualcun altro confermi la mia esistenza, ciò significa che sto cambiando il mio profilo".
