Lavoro dello studente
1. Ho imparato che ottenere il rispetto dei miei studenti è la chiave del successo
Il mio primo periodo di insegnamento è stato a Sihanoukville, una città sulla spiaggia sulle coste occidentali della Cambogia. Come per la maggior parte delle culture asiatiche, gli anziani sono rispettati in Cambogia. I miei studenti avrebbero saputo rispondermi ed erano alcune delle persone più educate che avessi mai incontrato. Il contatto visivo con un anziano non è mai permesso e quindi gli studenti si alzano, guardano il terreno e mi chiamano Kru, che è Khmer come insegnante. Dopo che gli studenti hanno risposto alle mie domande, avrei permesso loro di sedersi e avrebbero prontamente detto akun (grazie) e si sarebbero seduti, guardando ancora verso il basso. Sono arrivato rapidamente alla conclusione che tutte le classi d'oltremare devono essere altrettanto calme e che l'insegnamento sarebbe stato un modo semplice per viaggiare per il mondo.
Poi mi sono trasferito in India.
Non riuscivo a mantenere l'attenzione dei miei studenti per più di qualche momento alla volta. Erano costantemente fuori posto, lasciavano la stanza e parlavano in una lingua che non avevo ancora capito. Ero completamente frustrato e deluso e mi resi conto che dovevo avvicinarmi a quest'area del mondo in modo diverso. Imparare l'hindi è diventato un nuovo obiettivo e più parole ho imparato, più rispetto ho guadagnato dai miei studenti. Ho dovuto portarmi al loro livello e mostrare loro che volevo imparare anche io.
Ho iniziato a relazionarmi di più con i miei studenti poiché ho avuto l'opportunità di viaggiare in tutta la metà settentrionale del paese. Ero di base a Jaipur, ma un giorno sarei nella capitale di Delhi, dove vivevano alcune delle persone più ricche del mondo, e il giorno dopo sarei stato in un villaggio a pochi minuti da Jaipur, dove c'erano le case capanne e i bambini furono venduti al commercio del sesso all'età di quindici anni. La mentalità indiana è molto impostata nel presente - qualunque cosa li aiuterà ad andare oltre in quel momento, questo è ciò a cui mirano. Per le caste superiori, ciò significava mandare i loro figli nelle migliori scuole dell'India, ma per le caste inferiori, ciò significava semplicemente fare tutto il necessario per sopravvivere. L'istruzione per i poveri è qualcosa che la maggior parte degli indiani non ha mai contemplato prima. I bambini sono così indisciplinati perché sono abituati a passare le loro giornate a vagare per le strade, a raccogliere spazzatura e a cercare di sopravvivere.
2. Ho imparato a costruire una struttura di sicurezza in ogni classe
Vivere e insegnare in un paese come l'India - dove ci sono più di un miliardo di persone e quasi nessuno spazio che non è pieno di edifici in cemento, cumuli di rifiuti o mucche erranti - a volte può sembrare caotico. Organizzare la mia classe in modo che gli studenti si sentissero al sicuro e protetti era la chiave. Lavorare uno contro uno con gli studenti che avevano problemi significava imparare a introdurre un orario scolastico e come assegnare i compiti a intervalli regolari. Avevo bisogno di trovare modi efficaci per costruire la struttura nella mia classe. Dopo aver visitato alcune case dei miei studenti, ho avuto una comprensione molto migliore delle loro vite e di come avrei potuto aiutare a far funzionare la loro istruzione per loro. La struttura era qualcosa che questi studenti non avevano mai avuto fuori dall'aula, quindi implementarla nella loro vita quotidiana era un gradito cambiamento. Ha causato un'inversione di tendenza completa.
3. Ho imparato l'importanza di insegnare la cultura a casa
Il viaggio mi ha dato così tante informazioni quando si trattava di insegnare a casa. Attraverso l'insegnamento dell'ESL, avevo imparato a relazionarmi con ogni sorta di persone da ogni sorta di situazioni (spesso estreme). Insegnare in aule scolastiche senza rifornimenti mi ha costretto a improvvisare ogni giorno. Quindi quando sono tornato a casa, ho saputo far funzionare senza problemi un'aula. E ho saputo suscitare un desiderio nei miei studenti, come attirarli a voler imparare e comprendere il mondo globale. Ho detto loro dei miei viaggi. Quando gli studenti a casa sono ispirati a conoscere altre culture in giovane età, crescono con una migliore comprensione del mondo che li circonda.
4. Ho imparato che sarò sempre un insegnante "studente" all'estero
Viaggiare mi ha dimostrato che per essere un insegnante migliore, devo diventare uno studente. In ogni nuovo posto in cui insegno, mi adeguo alla loro cultura e ai loro costumi. In Cambogia, ho imparato l'importanza di onorare il re prima di andare a scuola ogni giorno. In India, ho imparato a comprendere diversi gruppi di classe al fine di conoscere meglio il loro modo di vivere e apprendere. Viaggiare non mi ha solo insegnato ad essere un insegnante migliore, mi ha insegnato ad amare insegnare. E mentre vado in giro per il mondo dell'insegnamento, so di avere ancora tanto da imparare.
