1. Hollywood
Abbiamo visto tutti il tropo salvatore bianco nei film: la persona bianca ben intenzionata, generosa e di buon cuore viene e salva le persone povere e bisognose di colore che sono alla disperata ricerca di aiuto. Non suona familiare? Alcuni esempi: Gloria, Mississippi Burning, Cry Freedom, Dances with Wolves, Last Samurai, Django. Lo storico Kate Masur ha sostenuto in un articolo del New York Times che nel film Lincoln "I personaggi afroamericani non fanno quasi nulla ma aspettano passivamente che gli uomini bianchi li liberino". Più recentemente, il New York Times ha anche descritto come questo trope esistesse nel film Free State of Jones e uno scrittore nativo americano ha anche definito la stessa narrativa in The Revenant. L'attrice asiatico-americana Constance Wu ha anche sfidato di recente il nuovo film The Great Wall, in cui, ancora una volta, l'attore maschio bianco Matt Damon dirige un film che parla della storia asiatica. Ha detto: “Dobbiamo smettere di perpetuare il mito razzista secondo cui solo un uomo bianco può salvare il mondo. In realtà non si basa. I nostri eroi non assomigliano a Matt Damon."
Spesso, questa narrazione si pronuncia in modo specifico negli adattamenti cinematografici, anche quando la fonte originale dell'opera è molto più autocosciente e autorizzante. Ad esempio, i critici hanno applaudito il libro dello scrittore Michael Lewis The Blind Side: Evolution of a Game per aver creato una prospettiva sfumata e approfondita sul successo di un atleta nero nel calcio. Eppure, quando Hollywood ha adattato il libro in un film interpretato dall'attrice bianca Sandra Bullock, la storia divenne improvvisamente più incentrata sulla famiglia bianca che si prese cura dell'atleta nero, piuttosto che sul suo merito individuale.
Ancora peggio, i film che trasportano questa trama stanca di solito vengono premiati con gli Oscar. Nel 2013, Salon ha citato questa statistica: "Nell'ultimo quarto di secolo, 10 film salvatori bianchi hanno ricevuto importanti nomination ai premi di Hollywood, con la metà di quelli che sono arrivati negli ultimi cinque anni".
Il modo migliore per inviare a Hollywood il messaggio che queste trame sono problematiche e obsolete è rifiutarsi di sostenerle. Se la trama di un film è incentrata sulla storia delle persone a colori, assicurati che una persona a colori abbia effettivamente il ruolo principale.
2. Scuola
Le scuole statunitensi spesso promuovono un curriculum prevalentemente bianco, eurocentrico, che invia il messaggio che le civiltà occidentali sono molto più importanti di altre. Il nostro programma di collocamento avanzato negli Stati Uniti offre solo corsi di storia europea e storia degli Stati Uniti, ma nulla di specifico in Asia, Africa o America Latina.
Il risultato? Molti cittadini statunitensi crescono con un complesso di superiorità sul loro paese che li fa credere che gli Stati Uniti abbiano raggiunto più di qualsiasi altro paese al mondo.
Recentemente, i commenti televisivi del rappresentante statunitense Steve King hanno illustrato questo modo di pensare. King ha detto: "Ti chiederei di tornare indietro nella storia e capire, dove sono questi contributi che sono stati fatti da queste altre categorie di persone di cui stai parlando, dove qualsiasi altro sottogruppo di persone ha contribuito maggiormente alla civiltà … della stessa civiltà occidentale?"
King, come molte persone negli Stati Uniti, aveva probabilmente ricevuto un'educazione che celebrava i successi occidentali, mentre minimizzava i risultati degli altri. Quando ci viene insegnato questa storia limitata del mondo che enfatizza eccessivamente il successo bianco, occidentale, è naturale supporre quindi che i paesi bianchi occidentali siano i più qualificati per risolvere qualsiasi problema. Quindi fa sentire completamente normale, e persino generoso, offrire il nostro aiuto e la nostra "competenza" agli altri, senza mai considerare che altre persone sono già perfettamente in grado di aiutare se stesse.
Dovremmo mettere in discussione qualsiasi programma di classe che si concentri eccessivamente sulle società occidentali, ignorando la storia di altre parti del mondo. E se non riusciamo a ottenere quel tipo di istruzione a scuola, per fortuna Internet ha molti articoli, liste di lettura e risorse per educare noi stessi.
3. Politica estera
Come americani, ci siamo abituati all'immagine del nostro paese "venendo in soccorso" quando altri paesi sono in difficoltà. Ogni volta che si verifica un disastro naturale o una malattia mortale, vediamo le immagini degli Stati Uniti che versano aiuti per aiutare il paese in difficoltà. Questa immagine alimenta la nostra politica estera. I politici ci convincono che sono necessarie guerre in altri paesi per "salvare" i cittadini di questi paesi dalla loro oppressione. Celebriamo gli Stati Uniti come coraggiosi, eroici e virtuosi per il coinvolgimento in questi affari esteri, invece di mettere in discussione criticamente se il nostro coinvolgimento potrebbe effettivamente fare più male che bene.
Ma come scrive Teju Cole nel suo brano "The White Savior Industrial Complex" per L'Atlantico, i paesi occidentali non possono sempre comprendere la complessità e la sfumatura dei "disastri" che cercano di risolvere. A differenza delle persone che stanno realmente vivendo il disastro, le persone esterne non possono "collegare i punti o vedere i modelli di potere dietro i" disastri "isolati. Cole fornisce alcuni esempi di questi" modelli di potere ":" militarizzazione dei paesi più poveri, politiche agricole avvistate, estrazione di risorse, sostegno a governi corrotti e sorprendente complessità di conflitti violenti di lunga data su un territorio ampio e variegato."
Allo stesso modo, nel settore degli aiuti esteri, ci sono troppi esempi di paesi occidentali che vengono in "aiuto" di paesi non occidentali prima che rendersi conto dei problemi che sono venuti a risolvere sono molto più complicati di quanto immaginassero. Invece di chiedere feedback alle persone più direttamente coinvolte, i paesi occidentali spesso assumono di sapere cosa è meglio. Il famoso libro di William Easterly "The White Man's Burden" descrisse sinteticamente questo schema.
Come americani, non possiamo continuare a votare per i politici che si avvicinano alla politica estera e agli aiuti stranieri da questa mentalità. Come ci hanno mostrato questi esempi, troppo spesso questa mentalità non fa che peggiorare le cose.
4. Storie di viaggio e volontariato all'estero
Siti web recenti come Humanitarians of Tinder su Tumblr e White Savior Barbie su Instagram hanno satirizzato il modo in cui i volontari in viaggio bianchi finiscono per fare volontariato su se stessi. Come scrisse di nuovo Teju Cole, per questo tipo di viaggiatori: "Questo mondo esiste semplicemente per soddisfare i bisogni - compresi, soprattutto, i bisogni sentimentali - dei bianchi". Prosegue dicendo "Il complesso industriale del Salvatore bianco non riguarda la giustizia. Si tratta di vivere una grande esperienza emotiva che convalida il privilegio.”Troppo spesso, il volontariato all'estero diventa quella“grande esperienza emotiva”che stiamo cercando. Soddisfa i nostri bisogni sentimentali, e quindi troviamo poche ragioni per fermarci e riflettere se soddisfa effettivamente i bisogni delle persone che presumibilmente stiamo aiutando.
Se vogliamo veramente aiutare le persone all'estero attraverso i viaggi, dobbiamo garantire che le nostre esperienze di viaggio siano reciproche e avvantaggino entrambe le parti allo stesso modo. Dovremmo anche avere l'autoconsapevolezza e l'umiltà per renderci conto che il modo migliore per aiutare le persone di un paese straniero non è quello di renderci un eroe, ma aiutare le persone locali ad aiutare se stesse. Pippa Biddle ha articolato questa idea quando ha riflettuto sulla sua esperienza di voluntourismo in un pezzo per l'Huffington Post:
“Sono una ragazza bianca di 5 '4 ″ che può trasportare borse di cose moderatamente pesanti, andare in giro con i bambini, tentare di insegnare in una classe, raccontare la storia di come mi sono trovato (con powerpoint di accompagnamento) a poche migliaia di persone e non molto altro. Alcuni potrebbero dire che è abbastanza. Che finché vado in X country con una mente aperta e un buon cuore, lascerò almeno un bambino così sollevato e incoraggiato dal mio breve soggiorno che per anni mi penseranno ogni mattina.
Ma non voglio che una bambina in Ghana, Sri Lanka o Indonesia mi pensi quando si sveglia ogni mattina. Non voglio che mi ringrazi per la sua educazione, cure mediche o vestiti nuovi. Anche se sto fornendo i fondi per far rotolare la palla, voglio che pensi al suo insegnante, leader della comunità o madre. Voglio che lei abbia un eroe con cui possa relazionarsi - che le assomiglia, fa parte della sua cultura, parla la sua lingua e con chi potrebbe imbattersi sulla strada per andare a scuola una mattina.”
Naturalmente, ciò non significa che dovremmo rinunciare completamente a cercare di aiutare. Significa solo che dobbiamo fare molte più ricerche, porre più domande e riflettere più attentamente prima di farlo.
